martes, 11 de abril de 2023
Por: Brian Toro
Los esfuerzos para comprender los efectos y riesgos del humo de los incendios forestales han recibido un impulso de $800,000. El dinero proviene de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y apoyará el nuevo Centro de Práctica e Investigación de Humo de Incendios Forestales de la Universidad de Oregón.
Un equipo de estudiantes y profesores se basa en investigaciones ya realizadas a través de la Programa de mano de obra del ecosistema, una empresa conjunta entre la UO y la Universidad Estatal de Oregón.
Cass Moseley es profesor de investigación y asesor principal de políticas del EWP y dirigirá el nuevo centro. Ella dijo que los incidentes recientes en la región, incluidos los incendios del Día del Trabajo de 2020, han aumentado la necesidad de esta investigación. Muchas partes de Oregón, incluido el sur del valle de Willamette, estuvieron ahogadas por el smog durante casi dos semanas.
“(Esos incendios) fueron una verdadera llamada de atención sobre los peligros del humo de los incendios forestales”, dijo Moseley a KLCC. “Y vimos esta caída en Oakridge, varias semanas de humo muy denso a medida que el fuego se asentó en ese valle y realmente se quedó. Y esa comunidad dedicó mucho tiempo y energía a responder a ese evento de humo”.
El dinero llega justo antes de la temporada de incendios forestales de 2023 y fue anunciado por los senadores estadounidenses Jeff Merkley y Ron Wyden. Los demócratas de Oregón dicen que han obtenido estos fondos para ayudar a las comunidades a prepararse mejor para los eventos de humo de incendios forestales.
En un comunicado conjunto, Wyden y Merkley dicen que los datos del Departamento de Calidad Ambiental de Oregón muestran que los días con mala calidad del aire debido al humo de los incendios forestales han aumentado considerablemente desde 2015.
El Centro de Investigación y Práctica de Humo de Incendios Forestales se centrará en la planificación y preparación de la comunidad y el hogar, las formas de comunicar mejor los riesgos del humo y las acciones de protección al público en general, y el desarrollo de una planificación, preparación y respuesta efectivas durante los eventos de humo.
Un área de interés es qué toxinas se liberan cuando se queman las estructuras hechas por el hombre, a diferencia de los bosques. Mucha investigación se ha centrado en el humo de la quema de madera y estructuras de madera, pero menos en plásticos, vidrio, combustibles y otros materiales sintéticos.
Mosely dijo que con los incendios forestales regionales cada vez más grandes e intensos, la exposición al humo también está aumentando. Agregó que es importante que los investigadores aprendan cómo ayudar a las comunidades y los gobiernos a adaptarse.
“Sabemos que los incendios seguirán ocurriendo”, dijo. “Es una parte natural del ecosistema en Occidente. Y con el cambio climático, el fuego se está haciendo más grande. La gente habla cada vez más de megaincendios y, entonces, ¿cómo se adaptan las comunidades y se vuelven más resistentes al fuego y al humo que crean esos incendios?
Moseley dijo que el centro tiene tres co-investigadores y un investigador principal que lidera el grupo, así como asistentes de investigación y estudiantes de pregrado y posgrado que ayudan.
Los funcionarios de salud han expresado su preocupación por los efectos a largo plazo de respirar partículas, especialmente para los muy ancianos, los muy jóvenes y aquellos con problemas de salud.
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