Jeff sabe que las pequeñas empresas son el alma de la economía de Oregón y brindan sustento y estabilidad a nuestras comunidades. También sabe que las pequeñas empresas, especialmente los lugares en vivo, cuyos negocios giran en torno a grandes multitudes, fueron las más afectadas durante la pandemia, devastadas por los impactos económicos del coronavirus.
Es por eso que el equipo de Jeff luchó por la supervivencia de las pequeñas empresas de Oregón desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, desde la creación de un sitio web para centralizar la información y conectar a los propietarios de negocios individuales con los recursos. Cuando los dueños de los lugares se comunicaron con el equipo de Jeff y destacaron sus necesidades únicas como negocios, el equipo Merkley se puso a trabajar. Usando la información que recibió, Jeff ayudó con éxito a establecer el Programa de Subsidios para Operadores de Lugares Cerrados (SVOG) en el Plan de rescate estadounidense, asignando $1.5 mil millones para ayudar a los lugares de entretenimiento en vivo en dificultades.
Y cuando esos mismos propietarios de lugares le dijeron a Jeff que seis meses después de que se aprobara el programa aún no habían visto un centavo de alivio, Jeff movilizó a sus colegas para presionar a la Administración de Pequeñas Empresas para que sacara el dinero de la subvención, y rápido. Ahora, los lugares en vivo en todo Oregón están comenzando a recibir su ayuda, y le dicen a Jeff que está marcando la diferencia entre sobrevivir y cerrar sus puertas para siempre.
Prestige Theatres, un cine con ubicaciones en los condados de Polk y Clackamas, escribió al Equipo Merkley que “este dinero brindará un puente a nuestros tres teatros a medida que continuamos recuperándonos después de estar cerrados durante 15 meses, y apoyará a todas las comunidades pequeñas y prósperas que servimos. No podríamos haber sobrevivido sin el programa SVOG, y estamos muy felices por la oportunidad de continuar con nuestra misión de brindar entretenimiento familiar local y asequible a las comunidades pequeñas”.
Después de recibir su subvención, City Lights Cinema en la costa le escribió al equipo de Jeff: "Ha sido un camino difícil, pero los fondos son de gran ayuda para enderezar el barco y mantener vivas las artes en Florencia".
Después de recibir una subvención para Volcanic Theatre Pub en Bend, el propietario le escribió al equipo: “Lloré… y todavía lo hago. Gracias a todos por el apoyo y la lucha que habéis dado por todos nosotros. Puedo sentarme aquí hoy por primera vez en un año y llorar en paz y respirar profundamente sabiendo que vamos a estar bien. ¡MUCHAS GRACIAS A TODOS! Mi familia, amigos y comunidad están muy agradecidos de ser habitantes de Oregón”.
Oregon Cabaret Theatre, un teatro en el corazón de la comunidad de Ashland, escribió: "Quería escribirle para informarle que recibimos nuestra notificación de premio hoy. Gracias por su trabajo en nuestro nombre".
El éxito del programa SVOG en todos los rincones de Oregón es un testimonio de la importancia de informar las políticas con las personas. Jeff y su equipo saben que apoyar a las pequeñas empresas no termina con la pandemia, porque cuando las pequeñas empresas prosperan, las comunidades prosperan.
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