Más de 250 personas asistieron el domingo en Medford a la primera reunión pública en persona del senador estadounidense Jeff Merkley en el condado de Jackson desde que comenzó la pandemia hace casi tres años.
Las personas en la corona del gimnasio de Lone Pine Elementary solo podían estar de pie y tuvieron la oportunidad de expresar sus preocupaciones durante la reunión sobre todo, desde las leyes de armas y la seguridad escolar hasta el acoso escolar, la atención médica y la guerra en Ucrania.
Fue la 13.ª reunión del ayuntamiento de Merkley este mes en Oregón, y la 577.ª en general. Cuando asumió el cargo en 2009, Merkley se comprometió a organizar reuniones públicas en los 36 condados de Oregón todos los años para dar a los miembros de la comunidad la oportunidad de expresar sus preocupaciones.
Durante el ayuntamiento, Merkley se tomó el tiempo para reconocer el puesto 131 de Mercy Flights Explorer, que capacita a jóvenes de 14 a 20 años en procedimientos de emergencia y primeros auxilios.
Casi dos docenas de miembros de la audiencia le hicieron preguntas al senador durante el evento de una hora y media. En una reunión de prensa previa, Merkley se refirió a las regulaciones bancarias de cannabis, el estado de la economía, la seguridad de las armas y la preparación para incendios forestales.
El senador demócrata dijo que su propia Ley de Banca Segura, que permitiría a los bancos y otras instituciones financieras ofrecer servicios a las operaciones legales de cannabis sin temor al castigo de los reguladores federales, no le había ido bien en el Congreso, pero prometió revisar el tema.
“He estado tratando de sacarnos de la economía de efectivo y entrar en… la economía bancaria durante bastantes años porque la economía de efectivo es buena para las personas que quieren robar tiendas o asaltar a las personas que salen de esas tiendas, para el crimen organizado o por hacer trampa en sus impuestos. Una economía monetaria es mala en todas las formas posibles”, dijo.
“La factura bancaria segura, recibí una llamada diciendo que estaría en el paquete de diciembre. Y luego recibí una llamada al día siguiente diciendo que no, porque uno de los líderes al otro lado del pasillo decidió no ir allí. ... Ya me he reunido con las partes interesadas este año para planificar cómo vamos a hacer otra carrera".
En cuanto a la legalización federal del cannabis, Merkley dijo que no era probable. Expresó su preocupación por los daños a los suministros de agua y el aumento de la delincuencia que aún debían abordarse a nivel estatal en relación con la industria del cannabis.
Sobre el tema de la recuperación de incendios, Merkley dijo que él y el senador Ron Wyden, demócrata de Oregón, habían dado prioridad a la preparación para la temporada de incendios forestales “tanto en términos de obtener más fondos como para reducir el riesgo en nuestros bosques”.
“Con mis esfuerzos a través de las asignaciones, hemos aumentado la cantidad de fondos alrededor de 10 veces para la gestión forestal, pero la cantidad de acres en comparación con el total de acres de bosque sigue siendo muy modesta”, dijo, y señaló que el bosque se adelgaza más cerca de las ciudades. y más equipos de extinción de incendios fueron las principales prioridades.
Durante la parte pública del ayuntamiento, la madre de Medford, Dwyn Nichol, expresó su preocupación por la seguridad escolar y señaló que el ayuntamiento estaba en la escuela a la que asistieron sus cuatro hijos, lo que la hizo detenerse.
“No puedo mentir y decir que varias veces a la semana, cuando me despido de mis hijos, no me pregunto si los volveré a ver”, dijo Nichol.
“Cada vez que recibo un mensaje de texto de mi hijo de secundaria, mi corazón deja de latir por solo una fracción de segundo. Entonces, lo que tengo hoy es tanto una pregunta como una súplica. He apreciado su historial de votaciones. La Ley bipartidista de comunidades más seguras del año pasado fue increíble, pero ¿qué más podemos esperar? Y, por favor, ¿pueden los maestros, los niños y los padres dejar de vivir con miedo todos los días?”.
Merkley expresó su apoyo a la Medida 114, la medida de control de armas aprobada por los votantes de Oregón el otoño pasado, que advirtió que podría estar "en los tribunales durante algún tiempo", y expresó su apoyo a las verificaciones de antecedentes, la capacitación en seguridad y las restricciones de tamaño de la revista.
“Un cargador de más de 10 balas es excelente para entrar en una habitación y disparar a todos los que estén en esa habitación antes de recargar. Ocasionalmente, las revistas más pequeñas han brindado la oportunidad de dominar a un tirador y detener la carnicería”, dijo.
“No existe una estrategia única que sea perfecta, pero debemos abordarla desde el punto de vista de la seguridad de las armas en términos de que los niños accedan accidentalmente a las armas o el aspecto de la salud mental. … Cuando observamos la carnicería de los automóviles y los accidentes automovilísticos, no fue una solución. No fue, 'Bueno, tengamos bolsas de aire y mejores parachoques'. Hicimos muchas, muchas cosas para tratar de reducir la carnicería”.
Cuando se le preguntó acerca de la falta de viviendas asequibles en la región, Merkley expresó su apoyo a su Ley para poner fin al control de los hogares estadounidenses por parte de los fondos de cobertura recientemente presentada. Con un 20 por ciento o más de viviendas propiedad de inversionistas, Merkley dijo que la ley garantizaría que las familias jóvenes tuvieran una mejor oportunidad de ser propietarios de una vivienda sin que los inversionistas “aumenten los precios y los alquileres”.
“Hagamos que nuestras casas sean hogares para familias”, dijo Merkley, “y no un centro de ganancias para las personas más ricas de Estados Unidos”.
Un miembro de la audiencia le preguntó a Merkley sobre su falta general de apoyo al gasto militar, pero sí su apoyo para enviar ayuda a Ucrania.
“Aquí está mi imagen de la situación, que es que tenemos a Putin, ex dictador de la KGB, y él ha eliminado la libertad de expresión y la libertad de reunión. Ha envenenado a personas en todo el mundo y, en repetidas ocasiones, el pueblo de Ucrania ha dicho que queremos una república, queremos libertad de expresión, queremos libertad de reunión”, señaló.
“Procedieron a echar a un presidente que se convirtió en un títere de Putin. ¿Y qué se da la vuelta y hace Putin? Él dice: 'Te aplastaré con crímenes de guerra militares todos los días'. Bombardearé sus casas, sus escuelas, sus hospitales... y esas personas todavía están luchando por su libertad, y creo que tenemos que estar con ellos”.
Si bien surgieron una gran cantidad de temas el domingo, cuando se le preguntó antes de la reunión qué iba bien en el sur de Oregón, Merkley señaló una economía que se recupera lentamente y un nuevo desarrollo, la expansión de Medicaid y un regreso constante a la normalidad después de la pandemia.
Con maestros y estudiantes regresando lentamente a un entorno escolar normal después de dos años de aprendizaje remoto y restricciones de COVID, Merkley dijo que tenía la esperanza de que unos $20 millones en fondos para cuatro distritos de Oregón en enero, que incluyeron $2.65 millones para Phoenix-Talent Schools , proporcionaría los servicios de salud mental necesarios para los estudiantes.
“Parece que hemos salido de dos años con muchos desafíos, y uno de ellos, realmente, es el impacto en nuestros hijos. Durante esos dos años, casi todas las familias con las que he hablado han tenido algún impacto en sus hijos”, dijo.
“Los maestros encuentran que es muy difícil traer a los niños de regreso al salón de clases después de dos años en los que no han socializado en un salón de clases. Entonces, una de las cosas que he presentado es la Ley de Consejería para Escuelas Primarias y Secundarias. Y la idea es asegurarse de que todas las escuelas de Título 1, o las escuelas menos prósperas, tengan consejeros para ayudar con los niños”.
“No se puede pedir a los maestros que sean grandes maestros y grandes consejeros y que lo hagan al mismo tiempo”, agregó Merkley. Además de brindar ayuda con la salud mental de los estudiantes, Merkley dijo que los maestros necesitan más apoyo.
“Los maestros de hoy tienen miedo de hablar sobre la historia o los acontecimientos actuales por miedo a la reacción de la junta escolar o de los ciudadanos de la comunidad. Tenemos que respaldar a nuestros maestros”, dijo.
“Cuando estaba en la escuela primaria, mi papá, que era mecánico, me dijo: 'Hijo, si atraviesas las puertas de esa escuela y trabajas duro, puedes hacer casi cualquier cosa porque tenemos la suerte de vivir aquí en América”.
Merkley, inspeccionando el gimnasio, agregó: “Y eso solo es cierto si tenemos excelentes escuelas públicas, apoyamos a nuestros maestros, tenemos clases con tamaños razonables y apoyamos a los consejeros estudiantiles. Tenemos que reforzar nuestro sistema de educación pública”.
Spanish 
English