Proyecto de ley bipartidista para reducir la burocracia en el Programa de Mejora de Cuencas Hidrográficas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales
Washington DC — El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, se unió a los senadores Michael Bennet (D-CO) y Deb Fischer (R-NE) para presentar la Ley de Cuencas Hidrográficas Saludables, Comunidades Saludables. Este proyecto de ley bipartidista tiene como objetivo ayudar a la agricultura y las comunidades estadounidenses a ser más resilientes a la sequía y las inundaciones mejorando el programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), también conocido como “PL-566”.
“El caos climático continúa haciendo que Occidente sea más cálido y seco, agotando los recursos hídricos para las personas, las granjas y la vida silvestre. El programa PL 566 es una herramienta de modernización eficaz para que los sistemas de riego conserven el agua, manteniendo las granjas en funcionamiento durante las sequías y al mismo tiempo protegiendo el hábitat de la vida silvestre”. dijo Merkley, quien revitalizó este programa cuando se desempeñó como miembro de alto rango del Subcomité de Asignaciones Agrícolas. "El ingenio de los habitantes de Oregon con este programa ha apoyado proyectos que benefician tanto a los agricultores como a la vida silvestre, y esta legislación ampliaría este modelo y permitiría a las comunidades rurales del Oeste mitigar mejor los impactos devastadores de la sequía".
A medida que Occidente enfrenta cada vez más sequías severas e inundaciones más frecuentes, los agricultores, ganaderos y las comunidades de Oregón están utilizando el programa PL-566 para mitigar los efectos de estos desastres naturales a través de proyectos de mejora de cuencas. Sin embargo, la demanda crítica y creciente de este programa ha dejado al descubierto una financiación inadecuada y una burocracia onerosa que impide a los solicitantes acceder a todos sus beneficios.
Actualmente se están llevando a cabo un total de 28 proyectos de programas de cuencas hidrográficas en todo Oregón, incluidos proyectos en siete distritos de riego del centro de Oregón. El Ley de Cuencas Hidrográficas Saludables, Comunidades Saludables y los cambios que busca este proyecto de ley están inspirados en los distritos de riego del centro de Oregón, ya que fueron los primeros en utilizar el programa PL-566.
Merkley ha sido un líder y defensor durante mucho tiempo para asegurar recursos e inversiones federales para ayudar a apoyar proyectos relacionados con la conservación del agua y la mejora de la eficiencia del agua. A finales del año fiscal 23, como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, Merkley ayudó a conseguir $75 millones para operaciones de prevención de inundaciones y cuencas hidrográficas para financiar proyectos de colaboración en todo Oregón que trabajen para conservar el agua, mantener las granjas familiares de Oregón en funcionamiento y, al mismo tiempo, mejorar los hábitats de especies en peligro de extinción. En el proyecto de ley del Senado sobre agricultura, desarrollo rural, administración de alimentos y medicamentos y agencias relacionadas para el año fiscal 24, Merkley ayudó a asegurar $90.4 millones para el programa de Operaciones de Prevención de Cuencas y Inundaciones, de los cuales $10 millones se reservan para proyectos de múltiples beneficios como los de Oregón.
El Ley de Cuencas Hidrográficas Saludables, Comunidades Saludables agilizaría los procesos de planificación y administración para permitir más proyectos en toda la cuenca, trasladaría la toma de decisiones al personal local de NRCS, ampliaría la elegibilidad del programa y permitiría que los fondos federales cuenten para los requisitos de contrapartida estatales y locales. El proyecto de ley también prioriza proyectos con múltiples beneficios públicos y de conservación y hace de la resiliencia a la sequía un propósito explícito del programa.
“A lo largo de los años, el Senador Merkley ha utilizado su puesto en el Comité de Asignaciones para devolverle vida al programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas. Esto ha marcado una diferencia significativa al ayudar a los distritos de riego a desarrollar proyectos de modernización con múltiples beneficios”. dijo Julie O'Shea, directora ejecutiva de Farmers Conservation Alliance. “La Ley de Cuencas Hidrográficas Saludables, Comunidades Saludables es el siguiente paso necesario para hacer que este programa sea más eficiente y que la agricultura y el medio ambiente sean más resilientes. Aplaudo a los senadores Bennet, Merkley y Fischer por presentar esta legislación y espero con interés su aprobación final”.
Esta legislación cuenta con el apoyo de Almond Alliance, California Agriculture Irrigation Association, California Farm Bureau, Colorado Farm Bureau, Environmental Defense Fund, Farmers Conservation Alliance, Family Farm Alliance, Irrigation Association, Oregon Water Resources Congress, St. Vrain & Left Hand Water. Conservancy District, Freshwater Trust, The Nature Conservancy, Trout Unlimited, Western Growers y Wyoming Stockgrowers Association.
El texto de la factura se puede encontrar aquí.
Se puede encontrar un resumen de la factura aquí.
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