Washington, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, y el senador de Idaho, Mike Crapo, anuncian hoy su enmienda bipartidista para impulsar significativamente las inversiones en proyectos de múltiples beneficios en el marco del programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas (WFPO), incluidas mejoras de cuencas y proyectos de modernización de riego, aprobada por la Senado en pleno. Superar este obstáculo clave significa que la enmienda se incluirá en el proyecto de ley de financiación de agencias relacionadas, agricultura, desarrollo rural, desarrollo rural y agricultura del Senado para el año fiscal 24, que está listo para ser aprobado por el pleno del Senado en los próximos días.
El programa WFPO, también conocido como programa PL-566, se ha convertido en una herramienta vital para mitigar los efectos de las condiciones de sequía severa que dañan a los agricultores, ganaderos y la vida silvestre, especialmente en los estados occidentales. Originalmente, se reservaron $10 millones en el proyecto de ley de financiación agrícola del Senado para el año fiscal 24 para proyectos de beneficios múltiples en el marco del programa PL-566, pero la enmienda de Merkley y Crapo duplicó con éxito la financiación a $20 millones para estos esfuerzos.
“El caos climático continúa haciendo que Occidente sea más cálido y seco, agotando los recursos hídricos para las personas, las granjas y la vida silvestre. El programa PL-566 ha demostrado ser una herramienta eficaz de modernización de los sistemas de riego para conservar agua, mantener las granjas en funcionamiento durante las sequías y proteger el hábitat de la vida silvestre”. dijo Merkley, quien revitalizó este programa cuando se desempeñó como miembro de alto rango del Subcomité de Asignaciones Agrícolas. "El ingenio de los Oregon con este programa ha apoyado proyectos que benefician tanto a los agricultores como a la vida silvestre, y esta enmienda impulsará esos esfuerzos aquí en casa y en todo Occidente".
"Los proyectos de múltiples beneficios mejoran la calidad del agua, restauran el hábitat y suministran agua de manera más eficiente a los productores agrícolas". dijo Crapo. “Este es un importante paso adelante en la distribución equitativa de estos fondos a quienes más los necesitan. A medida que continuamos mitigando los efectos de la sequía en los estados occidentales, es imperativo que tengamos fuentes de agua confiables para todos los usuarios”.
Los proyectos de múltiples beneficios en el programa PL-566 incluyen mejoras de cuencas hidrográficas y modernización del riego, que han demostrado reducir la pérdida de agua debido a la evaporación y la filtración, así como conservar agua para mantener las tierras agrícolas en producción durante las sequías y mantener el agua en el flujo para la vida silvestre. y recreación.
Actualmente hay en marcha o completados un total de 21 proyectos de programas de cuencas hidrográficas en todo Oregón, incluidos proyectos en los ocho distritos de riego del centro de Oregón, que fueron los primeros en utilizar el programa PL-566.
El senador Merkley estuvo en el centro de Oregón la semana pasada. para celebrar la inauguración de tres nuevos proyectos de tuberías con agricultores, distritos de riego, tribus, conservacionistas y otros socios clave en la cuenca de Deschutes que son fundamentales para convertir los planes de modernización del riego en realidad.
En total, el proyecto de ley de Agricultura del Senado para el año fiscal 24 incluye $90,4 millones para el programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas, de los cuales $20 millones ahora están reservados para proyectos de múltiples beneficios como los de Oregón debido a la exitosa enmienda de Merkley y Crapo.
La enmienda bipartidista está copatrocinada por los senadores estatales occidentales Ron Wyden (D-OR), Jon Tester (D-MT), Steve Daines (R-MT) y Michael Bennet (D-CO).
Esta enmienda cuenta con un amplio apoyo de Family Farm Alliance, Farmers Conservation Alliance, Trout Unlimited y Western Agriculture and Conservation Coalition, que también incluye la Almond Alliance of California, la California Agriculture Irrigation Association, la California Farm Bureau, el Environmental Defense Fund, el Freshwater Trust, Irrigation Association, Audubon, Oregon Water Resources Congress, Public Lands Council, The Nature Conservancy, Western Growers y Wyoming Stock Growers Association.
“El Programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas del NRCS (PL-566) tiene un sólido historial de ayudar a agricultores, ganaderos y agencias locales de gestión del agua con esfuerzos para modernizar los sistemas de agua en todo el Oeste. Agradecemos al Senador Merkley, su personal y otros patrocinadores por su liderazgo e iniciativa para asegurar esta enmienda, que aumenta la reserva para proyectos de beneficios múltiples -como los completados y en marcha en el centro de Oregón- bajo el ya sobresuscrito programa de prevención de inundaciones y cuencas hidrográficas. programa de operaciones”, dijo Dan Keppen, director ejecutivo de Family Farm Alliance.
"Los proyectos de riego con beneficios múltiples son fundamentales para abordar los desafíos que enfrentan los agricultores, el medio ambiente y las comunidades locales". dijo Julie O'Shea, directora ejecutiva de Farmers Conservation Alliance. “Duplicar la cantidad de fondos disponibles para el año fiscal 24 en el programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas es vital para garantizar que los proyectos de múltiples beneficios puedan avanzar con la construcción en los próximos años. Felicito a los senadores Merkley, Crapo, Wyden, Daines, Tester y Bennet por trabajar juntos para defender el programa y apoyar la modernización del riego”.
"El Programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas ha sido una herramienta indispensable para ejecutar proyectos hídricos en todo el centro de Oregon que conservarán casi 20,000 acres-pie de agua anualmente para beneficiar el suministro de agua, las especies y la cuenca del río Deschutes en su conjunto". dijo Craig Horrell, presidente de la Junta de Control de la Cuenca Deschutes. "Los fondos incluidos para este programa garantizarán que los distritos de riego en la Cuenca Deschutes puedan continuar con este trabajo vital y generar seguridad hídrica adicional para nuestras granjas, comunidades y el medio ambiente".
"A medida que la presión sobre nuestros recursos hídricos continúa creciendo, es esencial que sigamos invirtiendo estratégicamente dólares federales en proyectos que maximicen los beneficios para los usuarios del agua, el medio ambiente y nuestras comunidades". dijo April Snell, directora ejecutiva del Congreso de Recursos Hídricos de Oregón. “Eso es exactamente lo que logrará este financiamiento para el programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas Hidrográficas. Realmente apreciamos el liderazgo de los senadores Merkley, Wyden, Crapo, Daines, Tester y Bennet para dar este importante paso que apoyará proyectos innovadores de nuestros distritos de riego y otros proveedores de agua agrícola y garantizará que puedan continuar suministrando agua a casi 600,000 acres. de tierras de cultivo en Oregón”.
“La Coalición Occidental para la Agricultura y la Conservación está formada por algunos de los grupos agrícolas y conservacionistas más importantes de Occidente. Creemos firmemente que sostener un oeste rural económicamente viable y ambientalmente saludable requiere una administración sólida de nuestros hermosos recursos naturales. Por esta razón, apoyamos la enmienda #1352 de los senadores Merkley, Crapo, Daines, Tester, Bennett y Wyden al minibús de asignaciones que ordena al Servicio de Conservación de Recursos Naturales financiar proyectos de operaciones de protección de inundaciones y cuencas hidrográficas que brinden múltiples beneficios”. dijo Jeffrey Eisenberg, Director de la Coalición Occidental para la Agricultura y la Conservación.
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