Los políticos advierten que si no hacen algo, hasta la mitad de todos los bomberos federales podrían dejar el trabajo debido a un enorme recorte salarial que podría ocurrir el próximo mes.
Una medida a corto plazo aprobada el año pasado dio a los bomberos federales un gran aumento salarial. Se aprobó como una forma de ayudar a reclutar y retener a los bomberos, pero ahora expirará a principios de noviembre.
El aumento salarial fue de $20.000 adicionales al año, o 50% del salario base de un bombero, el que fuera menor.
Ahora, a algunos políticos les preocupa que si el aumento salarial no se hace permanente, una gran parte de esos bomberos podrían renunciar para encontrar trabajos mejor remunerados.
El senador Jeff Merkley y el senador Ron Wyden instaron al Congreso a hacer permanente el aumento, señalando la amenaza que representan los incendios forestales para el país. Dicen que la amenaza de incendios ha hecho que sea más difícil encontrar y mantener a los bomberos forestales en el trabajo.
En todo el país, los políticos y los funcionarios de incendios forestales se preocupan por lo que podría pasar si no se llega a un acuerdo sobre los salarios.
"Dedican gran parte de sus vidas a realizar el trabajo más peligroso y difícil que existe en nuestro país, y lo hacen porque les apasiona".
Un congresista de Colorado ha introducido una legislación bipartidista que haría permanentes los aumentos salariales. Sin embargo, esa legislación está estancada en estos momentos en la Cámara, que todavía no tiene presidente.
La Federación Nacional de Empleados Federales, que representa a unos 10.000 bomberos forestales, ha estimado que entre 30% y 50% de bomberos federales podrían dimitir si los aumentos salariales no se hacen permanentes.
En una carta escrita por Wyden y Merkley, junto con otros senadores estadounidenses, dicen que los acres quemados por incendios forestales se han duplicado en los últimos 20 años, y los incendios forestales representan una grave amenaza ambiental y económica para el país.
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