Durante más de 35 años, las tribus de indios americanos Grand Ronde y Siletz han estado sujetas a acuerdos legales que les privan del derecho a administrar sus propias temporadas de caza y pesca en tierras tribales.
El senador estadounidense Jeff Merkley, demócrata de Oregón, está patrocinando una legislación que les daría a esas tribus la oportunidad de renegociar esos acuerdos con los gobiernos estatal y federal.
proyectos de ley del Senado 3126 y 3123 haría legal que las tribus modifiquen los acuerdos permanentes y restrictivos que se incluyeron en las leyes que crearon sus reservas en 1980 para las Tribus Confederadas de Siletz y en 1986 para las Tribus Confederadas de Grand Ronde.
Las tribus eran despojados de sus tierras y estatus federal en 1954 cuando el Congreso aprobó la Ley de Terminación del Oeste de Oregón. En la década de 1980, las tribus firmaron acuerdos con los gobiernos federal y estatal que restauraron su estatus federal y les dio algunas tierras en reservas.
Pero había una trampa: las tribus solo podían restaurarse si aceptaban renunciar a sus derechos de pesca y caza fuera de la reserva a través de un decreto de consentimiento.
Los Siletz y los Grand Ronde son las únicas tribus que todavía tienen estos decretos de consentimiento vigentes, y evitan que las tribus actualicen los acuerdos para que algún día puedan administrar la pesca tradicional del salmón y la caza de alces en su propia tierra.
Cheryle Kennedy, presidenta del Consejo Tribal Grand Ronde, dijo que la aprobación de los proyectos de ley corregiría una injusticia que ocurrió cuando se restauraron las tribus.
“Nos impusieron el decreto de consentimiento y realmente nos tuvo en un dominio absoluto”, dijo. “Una práctica cultural que había estado dentro de nuestro pueblo desde tiempos inmemoriales ha sido restringida e incomprendida. A veces no creo que se malinterprete. Es solo que, esa era la voluntad de los que estaban en el poder en ese momento”.
Kennedy recuerda las reuniones hostiles con los administradores de peces y vida silvestre de Oregón en la década de 1980 antes de que su tribu aceptara ceder sus derechos. Ella también estaba en el consejo tribal en ese entonces.
“Fue horrible”, dijo. “Nos presionan y presionan para que firmemos un decreto de consentimiento. Hubo reuniones que se llevaron a cabo que eran ensordecedoras cuando entrabas en la habitación porque había muchos gritos y gritos contra nosotros”.
El estado de Oregón no estaría de acuerdo con la restauración federal de la tribu a menos que la tribu firmara un decreto de consentimiento renunciando a sus derechos de caza y pesca, dijo Kennedy.
“Muchas organizaciones de caza y pesca en Oregón creían que si tuviéramos nuestros derechos de caza y pesca, les estaríamos quitando”, dijo. “Entonces, se tuvieron que hacer acuerdos antes de que el estado de Oregón estuviera de acuerdo con la restauración”.
La gente de Grand Ronde accedió a renunciar a sus derechos, “pero fue un acuerdo doloroso”, dijo Kennedy. “Vivíamos de la tierra, por lo que no tener derechos de caza y pesca era una dificultad”.
Kennedy dijo que espera que sus tribus puedan renegociar su acuerdo con el estado de Oregón para que el gobierno tribal pueda administrar sus propias temporadas de caza y pesca en aproximadamente 12,000 acres que la tribu ahora posee.
“Creo que la persona razonable cuando lo escucha piensa: 'Dios mío, eso parece una solución fácil. ¿Por qué no puede simplemente suceder?” ella dijo. "Bueno sí. Nosotros también pensamos eso”.
En un comunicado, Merkley dijo que sus proyectos de ley son necesarios para restaurar los derechos tradicionales de caza y pesca de las tribus porque las restricciones del decreto de consentimiento están escritas en la ley federal.
“Es una parodia histórica y una injusticia que Siletz y Grand Ronde se hayan visto obligados a renunciar a sus derechos tradicionales de caza y pesca como precio para restaurar sus reservas”, dijo Merkley. “Esta injusticia ahora está consagrada en la ley federal, y ya es hora de sacarla para que Siletz y Grand Ronde puedan finalmente ejercer sus derechos tradicionales de caza y pesca”.
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