WASHINGTON — El Senado votó por unanimidad el jueves para aprobar una legislación que prohibiría la importación de una amplia gama de productos fabricados en región china de Xinjiang en una campaña para evitar que las empresas obtengan bienes producidos a través del trabajo forzoso de los perseguidos minorías musulmanas.
Su aprobación fue una victoria para los partidarios de una medida agresiva de derechos humanos que enfrentó una feroz campaña de cabildeo corporativo por parte de empresas que argumentaron que era demasiado onerosa y que interrumpiría las cadenas de suministro globales. La votación envió la medida al escritorio del presidente Biden, donde se esperaba que la firmara como ley.
El proyecto de ley representa la respuesta legislativa más contundente hasta el momento a la campaña de China contra los uigures, un grupo étnico predominantemente musulmán, que la administración Biden ha calificado de genocidio. Impondría un estándar alto para las empresas que buscan importar productos de la región, prohibiendo los productos fabricados "en su totalidad o en parte" en Xinjiang, a menos que las empresas puedan demostrar a los funcionarios de aduanas que los productos no se fabricaron con trabajo forzado.
“Muchas empresas ya han tomado medidas para limpiar sus cadenas de suministro”, dijo el senador Marco Rubio, republicano de Florida y uno de los autores del proyecto de ley. “No deberían tener preocupaciones sobre esta ley. Para aquellos que no han hecho eso, ya no podrán seguir haciendo de los estadounidenses, cada uno de nosotros, francamente, cómplices involuntarios de las atrocidades, del genocidio que está cometiendo el Partido Comunista Chino”.
La legislación se había estancado durante meses en el Capitolio, incluso cuando los legisladores denunciaron la severidad de la represión a gran escala de los uigures en China. Esos delitos han incluido la administración de esterilizaciones y abortos forzados, y la colocación de uigures y otras minorías étnicas en campos de concentración, donde han enfrentado tortura y abuso sexual.
Pocos funcionarios o empresas querían oponerse públicamente a la legislación, desconfiados de la óptica de parecer indiferentes al genocidio. Pero detrás de escena, el estándar estricto del proyecto de ley, que supone que todos los bienes producidos en la región se fabrican con trabajo forzado a menos que las empresas puedan demostrar lo contrario, alarmó a algunas corporaciones, legisladores y funcionarios de la administración de Biden que temían que fuera demasiado amplio.
Aproximadamente una de cada cinco prendas de algodón vendidas a nivel mundial contiene algodón o hilo de Xinjiang, y la región produce un una porción significativa del polisilicio del mundo, que se utiliza para fabricar paneles solares y teléfonos inteligentes. A algunos funcionarios de la administración les preocupaba que el estándar en el corazón del proyecto de ley paralizara las cadenas de suministro ya interrumpidas y creara obstáculos adicionales para cumplir con los objetivos climáticos de la nación, según asesores del Congreso familiarizados con las discusiones.
Empresas que incluyen Nike, Coca-Cola y Apple también presionó al Congreso en un intento de debilitar esa disposición.
Pero los legisladores se unieron en torno a una versión de compromiso de la legislación a principios de esta semana y la impulsaron, un estallido de impulso que se produjo después de que Rubio retrasara la consideración del proyecto de ley anual de política de defensa, exigiendo que el Senado dirija su atención a la medida de trabajo forzoso. .
La versión final mantuvo el estricto estándar de importación para las empresas, pero eliminó una medida relacionada que habría requerido que las empresas revelaran cualquier participación en una amplia gama de actividades realizadas en la región de Xinjiang. Ese requisito de presentación de informes, al que se opusieron con vehemencia las grandes empresas, se encontró con la resistencia de algunos legisladores en el Comité de Finanzas del Senado.
A principios de esta semana, Jen Psaki, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, confirmó en un comunicado que Biden firmaría el proyecto de ley y señaló que la Casa Blanca había antes reprimido sobre el trabajo forzoso en la cadena de suministro de paneles solares fabricados en Xinjiang mediante la prohibición de productos fabricados por empresas específicas.
“La administración trabajará en estrecha colaboración con el Congreso para implementar este proyecto de ley a fin de garantizar que las cadenas de suministro globales estén libres de trabajo forzoso, mientras trabaja simultáneamente en las cadenas de suministro clave en tierra y en terceros países, incluidos los semiconductores y la energía limpia”, dijo la Sra. Psaki.
El drama legislativo persiguió la legislación hasta el final. Los intentos de Rubio de acelerar la aprobación del proyecto de ley el miércoles fueron detenidos por el senador demócrata de Oregón Ron Wyden, quien trató de adjuntar una extensión del pago del crédito tributario por hijos que vence, a la que los republicanos se oponen ampliamente, a la medida contra el trabajo forzado.
“Llevar a cabo este proyecto de ley y convertirlo en ley garantiza que los consumidores y las empresas estadounidenses puedan comprar bienes sin ser cómplices involuntarios de los horribles abusos de los derechos humanos por parte de China”, dijo el senador Jeff Merkley, demócrata de Oregón y copatrocinador de la legislación. “Mientras el gobierno chino trata de encubrir su genocidio y reclamar una victoria propagandística con los próximos Juegos Olímpicos, esta legislación envía un poderoso mensaje bipartidista de que Estados Unidos no se hará de la vista gorda”.
Haga clic aquí para ver la historia tal como apareció en el sitio web del New York Times.
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