Washington DC – Los senadores estadounidenses Ron Wyden, D-Ore., Jeff Merkley, D-Ore., Cory Booker, DN.J., Jon Ossoff, D-Ga., y Chris Van Hollen, D-Md., instaron al Departamento de Justicia fortalecer sus políticas para proteger los derechos de los reporteros, y abandonar su desafío a las protecciones ordenadas por la corte para los reporteros que cubren manifestaciones y otras actividades protegidas por la Primera Enmienda.
“Proteger los derechos establecidos por la Primera Enmienda es crucial para el funcionamiento de nuestra democracia. El gobierno federal debe reafirmar su compromiso con la Primera Enmienda, no combatir ni debilitar tales protecciones”. escribieron los senadores en una carta al fiscal general Merrick Garland.
Los senadores solicitaron que el Departamento de Justicia retire su apelación de una orden judicial del Tribunal de Distrito de EE. UU. que protege los derechos de los periodistas y observadores legales para cubrir manifestaciones, protestas y otras actividades protegidas. Esa orden siguió al uso inaceptable de la fuerza por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Portland, Oregón, contra periodistas que cubrían las protestas por la violencia policial contra los afroamericanos.
“Estos derechos de los periodistas y observadores legales fueron establecidos por la Primera Enmienda y protegidos a través de una ley bien establecida posterior. La oposición del DOJ y la apelación de la medida cautelar pueden interpretarse como la oposición del DOJ a que la prensa libre cumpla con su deber de defender la democracia”. escribieron los senadores.
Finalmente, los senadores instaron al Departamento de Justicia a incorporar las protecciones establecidas por el Tribunal de Distrito de Oregón y afirmadas por el Noveno Circuito en sus Pautas departamentales para el cumplimiento de la ley para actividades protegidas por la Primera Enmienda, que proporciona orientación a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federales, estatales y locales sobre las actividades de aplicación de la ley en las protestas.
La carta completa está disponible. aquí o por debajo.
Una versión web de este comunicado es aquí.
Estimado Fiscal General Garland:
Escribimos para expresar nuestra seria preocupación de que el Departamento de Justicia no está protegiendo los derechos de la Primera Enmienda de los periodistas y observadores legales en su observación y documentación de las actividades de nuestro gobierno, especialmente en las protestas. Creemos firmemente que las protecciones explícitas para periodistas y observadores legales deben incorporarse en las Pautas de aplicación de la ley para eventos protegidos por la Primera Enmienda del Departamento de Justicia (DOJ) a fin de garantizar la seguridad y protección de quienes participan en actividades protegidas constitucionalmente. . Además, solicitamos respetuosamente que el Departamento de Justicia retire su apelación de la orden judicial preliminar del Distrito de Oregón ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, ya que la apelación del Departamento de Justicia perjudica los derechos de los periodistas en todo el país.
Es preocupante que el Departamento de Justicia esté tratando de privar a los periodistas y observadores legales de las protecciones más sólidas que ofrece la Primera Enmienda al apelar la orden judicial preliminar otorgada por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Oregón y confirmada por el Tribunal de Apelaciones para el Noveno Circuito. La medida cautelar impide que cualquier oficial de la ley federal use o amenace con usar la fuerza física contra, arreste o detenga o amenace con arrestar o detener a cualquier periodista u observador legal. También establece que los periodistas y los observadores legales no están obligados a dispersarse ante tal orden durante una protesta o actividad de la Primera Enmienda. Estos derechos de los periodistas y observadores legales fueron establecidos por la Primera Enmienda y protegidos a través de una ley bien establecida posterior. La oposición del DOJ y la apelación de la medida cautelar pueden interpretarse como la oposición del DOJ a que la prensa libre cumpla con su deber de defender la democracia.
En 2020, los manifestantes en todo el país alzaron sus voces en apoyo de las vidas de los negros y en oposición al abuso y brutalización de los negros por parte de las fuerzas del orden. En Portland, Oregón, se desplegó la policía federal para proteger el juzgado federal de daños estructurales. Sin embargo, mientras continuaban las protestas, los agentes federales del orden público abandonaron propiedades federales y usaron la fuerza contra observadores legales, reporteros y periodistas claramente identificados. Aquellos que participaban en actividades protegidas por la Primera Enmienda grabando, observando e informando sobre las protestas fueron atacados con gases lacrimógenos, apaleados, detenidos y arrestados. Numerosas personas recibieron disparos con municiones como bolas de pimienta, marcadores de pintura y municiones de impacto (comúnmente conocidas como "municiones de bolsas de frijoles"). Al interferir en la capacidad de estos estadounidenses para observar e informar sobre las protestas y la respuesta de las fuerzas del orden de manera legal, los agentes federales del orden enfrían significativamente su capacidad para ejercer sus derechos de la Primera Enmienda. Ahora, al apelar la orden judicial, el DOJ está agravando ese daño. Consideramos un problema significativo con la posición del Departamento de Justicia y, respetuosamente, solicitamos al Departamento de Justicia que reconsidere su apelación.
Finalmente, solicitamos que el Departamento de Justicia incorpore las protecciones establecidas por el Tribunal de Distrito de Oregón y afirmadas por el Noveno Circuito en la medida cautelar preliminar en sus Pautas de aplicación de la ley departamentales para actividades protegidas por la Primera Enmienda. Este documento brinda orientación a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federales, estatales y locales con respecto a las actividades de aplicación de la ley en las protestas. Es inmensamente importante confirmar los derechos de los periodistas y observadores legales en tal documento. Desafortunadamente, en la actualidad, el documento solo menciona una vez la interacción de las fuerzas del orden con los medios, y no menciona el estado protegido de los reporteros o periodistas cuando participan en actividades protegidas por la Primera Enmienda. Este documento puede afectar la seguridad de los reporteros y periodistas si el DOJ no confirma el estado protegido de los periodistas en las protestas.
La protección de los derechos establecidos por la Primera Enmienda es crucial para el funcionamiento de nuestra democracia. El gobierno federal debe reafirmar su compromiso con la Primera Enmienda, no combatir ni debilitar dichas protecciones. Tenga en cuenta que continuaremos alentando al Departamento de Justicia a proteger a los periodistas y observadores legales de acuerdo con la ley establecida.
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