Washington, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, presentó hoy cinco proyectos de ley destinados a combatir los incendios forestales, proteger a los trabajadores y ayudar al público, las empresas y los operadores agrícolas a combatir los efectos del calor extremo y el humo de los incendios forestales.
Los proyectos de ley siguen a un verano de sequía y numerosos picos de temperatura de tres dígitos en Oregón, uno de los cuales se cobró la vida de un trabajador agrícola de 38 años en St. Paul, Oregón. La sequía severa y las huelgas de rayos en todo el estado también estallaron en una serie de incendios, incluido el Bootleg Fire, que finalmente se está acercando a la contención después de quemar casi 650 millas cuadradas de bosques y praderas.
“El hecho de que un trabajador agrícola de Oregón muriera en la ola de calor de junio es desgarrador y completamente inaceptable. Todos, sin importar cómo se vean, dónde vivan o trabajen, merecen protección en su lugar de trabajo, especialmente cuando tenemos temperaturas de tres dígitos. Tenemos la responsabilidad de hacer todo lo posible para asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder, lo que significa que necesitamos salvaguardas federales”. merkley dijo. “También es fundamental que nos aseguremos de que las comunidades tengan acceso a todos los recursos que necesitan para combatir los incendios y protegerse del peligroso humo de los incendios forestales que cubre nuestro estado con una frecuencia cada vez mayor. Voy a seguir luchando para sacar cada uno de estos billetes en la línea de meta para que podamos asegurarnos de que esos recursos estén listos para cuando los necesitemos”.
La creciente frecuencia e intensidad de las sequías y el calor extremo es un grave problema de salud pública en los Estados Unidos. Una ola de calor en junio de este año llevó las temperaturas a los tres dígitos, cobrando al menos 116 vidas de habitantes de Oregón y creando ambientes de trabajo inseguros para muchos más. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Oregón recopiló más de 100 quejas de trabajadores de Oregón que describían condiciones de trabajo inseguras relacionadas con el calor.
Además, el humo de los incendios forestales, no solo de los incendios de Oregón, sino que también llega al estado desde lugares tan lejanos como Canadá o el sur de California, se ha convertido en un peligro cada vez más frecuente. El humo puede extenderse de un extremo al otro del estado, lo que representa un gran desafío para muchas comunidades, negocios y operaciones agrícolas. Incluso sin fuegos cerca, cantidades significativas de humo pueden desplazarse desde lejos. En varios momentos en los últimos años, ambas comunidades en todo el estado tenían una calidad del aire clasificada entre las más peligrosas del mundo.
Dadas esas amenazas, los proyectos de ley de Merkley están diseñados para equipar mejor a las comunidades para apagar incendios forestales catastróficos y ayudar a abordar los impactos económicos y de salud pública del calor extremo y el humo de los incendios forestales.
El Ley de Comunidades Resistentes a los Incendios Forestales reduciría el riesgo de incendios forestales catastróficos, al mismo tiempo que crearía oportunidades económicas en las comunidades que dependen de los bosques, al:
- Apoyo a proyectos de reducción de incendios forestales: se utilizaría un fondo de $30 mil millones para brindar estabilidad y permitir que el Servicio Forestal, la Oficina de Administración de Tierras y otras agencias de administración de tierras aumenten el ritmo y la escala de proyectos catastróficos de reducción de incendios forestales.
- Trabajar con las comunidades locales: se autorizarían $1 mil millones para empoderar a las agencias federales para que trabajen con las comunidades locales a fin de planificar y prepararse para los incendios forestales.
- Reautorización de Proyectos de Restauración de Paisajes Forestales en Colaboración: Esta legislación reautorizaría permanentemente el Programa de Restauración de Paisajes Forestales en Colaboración, permitiendo que más proyectos reciban financiamiento en un año fiscal determinado.
- Creación de un Fondo de administración del condado: Esta legislación crearía un Fondo de administración del condado que proporcionaría pagos a los condados equivalentes al 25 por ciento de los recibos de contratos de administración en terrenos federales dentro de sus condados.
El Ley de Comunidades Resistentes a los Incendios Forestales está copatrocinado por los senadores estadounidenses Ron Wyden (D-OR), Alex Padilla (D-CA) y Dianne Feinstein (D-CA).
El Ley de investigación y planificación del humo proporcionaría fondos federales para ayudar a las comunidades a investigar, desarrollar e implementar planes para ayudar a mitigar el humo al:
- Establecer cuatro Centros de Excelencia en instituciones de educación superior para garantizar que la investigación responda a los desafíos que enfrentan las personas en el terreno.
- Autorizar $20 millones en fondos de investigación a través de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para estudiar los impactos en la salud pública del humo de los incendios forestales y las respuestas efectivas.
- Crear un programa de subvenciones en la EPA para ayudar a las comunidades locales a planificar y responder al humo de los incendios forestales.
El Ley de investigación y planificación del humo está copatrocinado por los senadores estadounidenses Ron Wyden (D-OR), Alex Padilla (D-CA) y Dianne Feinstein (D-CA).
El Ley de declaración de emergencia por humo de incendios forestales permitiría al presidente declarar una "emergencia de humo" cuando el humo de los incendios forestales cree condiciones peligrosas para la calidad del aire.
- Esta declaración autorizaría a las agencias federales a brindar asistencia de emergencia a los estados y las comunidades locales para establecer refugios de humo, ayudar con los esfuerzos de reubicación e instalar monitores de humo de emergencia.
- El proyecto de ley también autorizaría a la Administración de Pequeñas Empresas a brindar ayuda financiera a las empresas afectadas por el humo de los incendios forestales para ayudar a cubrir la pérdida de ingresos.
El Ley de declaración de emergencia por humo de incendios forestales está copatrocinado por los senadores estadounidenses Ron Wyden (D-OR), Alex Padilla (D-CA) y Dianne Feinstein (D-CA).
El Ley de Comunidades Preparadas para Fumar otorgaría subvenciones a los estados para hacer que las mejoras necesarias en la calidad del aire sean más accesibles al proporcionar fondos federales para ayudar a las comunidades locales a invertir en la protección de la salud pública del humo de los incendios forestales. La legislación:
- Apoye los esfuerzos del gobierno estatal y local para comunicar información de salud pública sobre el humo de los incendios forestales.
- Proporcionar fondos para realizar mejoras en la infraestructura de los edificios públicos para filtrar el humo de los incendios forestales.
- Proporcionar fondos para comprar y almacenar equipos de protección personal.
- Brindar financiamiento a entidades privadas con necesidad económica para adquirir equipo de protección y llevar a cabo otras medidas para mitigar el humo.
El Ley de Comunidades Preparadas para Fumar está copatrocinado por los senadores estadounidenses Ron Wyden (D-OR), Alex Padilla (D-CA) y Dianne Feinstein (D-CA).
El Ac de protección contra humo para trabajadores agrícolasAyudaría a garantizar que los trabajadores agrícolas estén protegidos contra el humo peligroso de los incendios forestales y el calor extremo. Durante la temporada de incendios forestales, los trabajadores agrícolas a menudo tienen que trabajar rápidamente en condiciones de humo para cosechar los cultivos y protegerlos de los daños causados por el humo, y muchos lo hacen sin la protección respiratoria adecuada.
- El proyecto de ley requeriría que los empleadores proporcionen máscaras N95 u otra protección respiratoria certificada por NIOSH, junto con capacitación y educación, a los trabajadores agrícolas expuestos a condiciones de aire peligrosas.
- También ordenaría a OSHA que desarrolle y publique una norma oficial para proteger a los empleados del humo de los incendios forestales y la exposición al calor extremo.
El Ley de protección contra el humo de los trabajadores agrícolas está copatrocinado por el senador estadounidense Ron Wyden (D-OR).
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