Washington DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Ron Wyden y Jeff Merkley, preguntaron hoy cómo planea el Departamento de Educación (DoEd) apoyar a los estudiantes prestatarios en mora a medida que se acerca el final programado de los pagos, cobros e intereses de préstamos estudiantiles en pausa en octubre.
“Con los préstamos estudiantiles y los pagos de intereses programados para reanudarse el 1 de octubre de 2021, y es probable que siga una ola de morosidad e incumplimiento de préstamos, nos preocupa que el Departamento reanude estos cobros de pagos y estamos buscando información sobre cómo [el Departamento] planea evitar daños financieros a largo plazo a los prestatarios”, Wyden, Merkley y otros legisladores escribieron en una carta al secretario de Educación, Miguel Cardona.
“A medida que nos acercamos al final programado actualmente de la suspensión de pagos y cobros, nos preocupa volver a hundir a los prestatarios en una situación financiera insostenible, causando daños a largo plazo a su crédito y estabilidad financiera y un lastre repentino e innecesario en nuestra economía en recuperación..”
DoEd tiene varias opciones administrativas para cobrar la deuda pendiente de los préstamos estudiantiles en mora. A través de embargos de salario, DoEd está capaz de recoger hasta 15 por ciento de la paga disponible de un prestatario para pagar la deuda. DoEd también puede remitir el préstamo al Departamento del Tesoro, que puede retener los reembolsos de impuestos de un prestatario, incluido el Crédito Tributario por Hijos (CTC) y el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) recientemente ampliados, el Seguro Social u otros pagos federales, para pagar la deuda. Si un prestatario no celebra un acuerdo de pago de sus préstamos estudiantiles federales en mora, entonces el DoEd remite estos préstamos en mora a agencias privadas de cobro (PCA) que cobran una tarifa de cobro que asciende a 17,92 por ciento del saldo pendiente, aumentando significativamente el monto adeudado.
A partir de marzo de 2020, cuando la pandemia y la recesión económica apenas comenzaban, unos 7,7 millones de préstamos de prestatarios estaban en mora. Cerca de 45 por ciento de prestatarios en mora reportados que no habían encontrado un camino para devolver su préstamo al buen estado. En 2016, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) encontró que aproximadamente 114,000 prestatarios mayores de 50 años tenían más de $171 millones en beneficios del Seguro Social retenidos debido a préstamos estudiantiles en mora.
Aunque el Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (Ley CARES) estableció un alivio para los prestatarios mediante la suspensión de pagos y la detención del cobro de deudas sobre préstamos en mora, el Departamento de Educación y el Departamento del Tesoro siguen embargando y reteniendo indebidamente al menos $200 millones de aproximadamente 390,000 prestatarios durante este tiempo. La falta de implementación completa de la moratoria de cobros genera preocupaciones sobre cómo el Departamento de Educación y el Tesoro manejarán la próxima reanudación programada de cobros y pagos el 1 de octubre de 2021.
Wyden y Merkley se unieron a los senadores estadounidenses Elizabeth Warren, D-Mass., Cory Booker, DN.J., Bob Menendez DN.J., Mazie K. Hirono, D-Hawaii, y Brian Schatz, D-Hawaii en la carta. La representante Ayanna Pressley, D-Mass., lideró a sus colegas en la Cámara.
Una copia de esta carta es aquí.
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