Washington, DC – Los senadores estadounidenses de Oregón Jeff Merkley y Ron Wyden, junto con la representante estadounidense Suzanne Bonamici (D-OR-01), instaron esta semana al presidente Biden a brindar a los prestatarios de préstamos estudiantiles el alivio que necesitan con urgencia al extender la pausa actual en los pagos e intereses para préstamos estudiantiles federales.
“La suspensión de pagos e intereses durante la pandemia ha brindado un alivio esencial a los prestatarios y sus familias durante esta crisis económica y de salud pública”, escribieron los legisladores. “Sin embargo, reiniciar los pagos presentará un desafío importante para los prestatarios, los administradores de préstamos y el Departamento de Educación (ED), y le instamos a que no deje que la pausa de pago caduque cuando los prestatarios todavía dependen de este alivio financiero. Lo instamos a que actúe rápidamente para extender la pausa actual en los pagos y los intereses para que los prestatarios no sean penalizados y los pagos de la deuda estudiantil no reduzcan el ritmo de nuestra recuperación económica. Específicamente, le pedimos que extienda la pausa por al menos seis meses, hasta el 31 de marzo de 2022, o hasta que la economía alcance los niveles de empleo previos a la pandemia, lo que sea más largo”.
Los legisladores también enfatizaron en su carta que la crisis del coronavirus afectó especialmente a las mujeres y las comunidades de color, y que los mismos grupos constituyen una parte desproporcionada de los estudiantes prestatarios. Los estudiantes negros, en particular, piden prestado más para asistir a la universidad, piden prestado más a menudo mientras están en la escuela y tienen más dificultades para pagar sus deudas que sus compañeros blancos. El prestatario negro promedio todavía debe el 95 por ciento de su deuda veinte años después de comenzar la universidad, en comparación con solo el 5 por ciento del prestatario blanco promedio. Esa deuda perjudica a las personas, a las familias ya toda la economía.
“La reanudación programada de los pagos de préstamos estudiantiles en octubre podría crear un lastre significativo para nuestra recuperación económica. Antes de la pandemia, el pago promedio de préstamos estudiantiles era de $393 por mes, una parte sustancial del presupuesto familiar y dinero que se necesita desesperadamente para las necesidades básicas. Si bien nuestro sistema federal de ayuda para estudiantes ofrece varios planes de pago basados en los ingresos que permiten a los prestatarios con dificultades reducir sus pagos mensuales, el proceso de inscripción para estas opciones es complejo y prolongado, y a los administradores de préstamos estudiantiles les preocupa que se vean abrumados por la cantidad de prestatarios. quienes necesitarán navegar este proceso en un corto período de tiempo después de un período de tiempo significativo en el que tuvieron poco o ningún contacto con los prestatarios”, continuaron. “Después de las suspensiones de emergencia anteriores de préstamos estudiantiles durante desastres naturales, un mayor número de prestatarios se volvieron morosos o incumplieron con sus préstamos. Una ola de impagos de préstamos estudiantiles causaría daños a largo plazo en el crédito y la estabilidad financiera de los prestatarios y podría suponer un lastre repentino e innecesario para la economía en recuperación”.
Además de Merkley, Wyden y Bonamici, la carta fue firmada por más de 60 legisladores en el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
El texto completo de la carta está disponible. aquí y sigue a continuación.
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Estimado presidente Biden,
Le escribimos para instarlo a que actúe con rapidez para extender la pausa actual en los pagos y los intereses de los préstamos estudiantiles federales. Estados Unidos se enfrenta a una crisis histórica de deuda estudiantil, con muchos de los 43 millones de estadounidenses con préstamos estudiantiles aplastados por $1.6 billones en deuda. Incluso antes de la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), aproximadamente un millón de prestatarios incumplían sus préstamos estudiantiles cada año.
La suspensión de pagos e intereses durante la pandemia ha brindado un alivio esencial a los prestatarios y sus familias durante esta crisis económica y de salud pública. Sin embargo, reiniciar los pagos presentará un desafío importante para los prestatarios, los administradores de préstamos y el Departamento de Educación (ED, por sus siglas en inglés), y le instamos a que no deje que la pausa de pago caduque cuando los prestatarios aún dependan de este alivio financiero. Lo instamos a que actúe rápidamente para extender la pausa actual en los pagos y los intereses para que los prestatarios no sean penalizados y los pagos de la deuda estudiantil no reduzcan el ritmo de nuestra recuperación económica. Específicamente, le pedimos que extienda la pausa por al menos seis meses, hasta el 31 de marzo de 2022, o hasta que la economía alcance los niveles de empleo previos a la pandemia, lo que sea más largo.
Los prestatarios han obtenido beneficios significativos de la pausa de pago en curso, aprovechando la oportunidad para pagar otras deudas, aliviar las presiones financieras de la pérdida de empleos o la disminución de los ingresos y apoyar las necesidades de sus familias. Hasta la fecha, el ED ha proporcionado más de $67 mil millones en alivio solo en intereses de préstamos estudiantiles, dinero que se ha reinvertido en la economía. La pandemia ha causado estragos en nuestra economía y ha provocado un desempleo prolongado en muchos hogares. Si bien la recuperación económica está en progreso, los estudiantes y las familias necesitan apoyo financiero adicional durante el verano, cuando caducan las moratorias de desalojo y ejecución hipotecaria y más allá de septiembre, cuando expiran los beneficios de desempleo extendidos del American Rescue Plan.
A pesar de que la recuperación económica cobra fuerza, no está llegando a todos los estadounidenses por igual. Las mujeres y las personas de color se han visto perjudicadas de manera desproporcionada por la pandemia, que algunos expertos han calificado como “la recesión más desigual en la historia moderna de Estados Unidos”, y se han recuperado a un ritmo más lento. Los mismos grupos constituyen una parte desproporcionada de los estudiantes prestatarios. Los estudiantes negros, en particular, piden prestado más para asistir a la universidad, piden prestado más a menudo mientras están en la escuela y tienen más dificultades para pagar sus deudas que sus compañeros blancos. El prestatario negro promedio todavía debe 95% de su deuda veinte años después de comenzar la universidad, en comparación con solo 5% para el prestatario blanco promedio. Las comunidades de color y las comunidades nativas también han tenido tasas más altas de enfermedad y muerte por COVID-19, y tasas de desempleo más altas durante la pandemia en todas las edades y niveles educativos.
Las mujeres tienen casi dos tercios de la deuda estudiantil de la nación, en parte porque necesitan mayores niveles de credenciales educativas para ganar la misma compensación que los hombres. También tenían más probabilidades de perder sus trabajos o abandonar la fuerza laboral en 2020 que los hombres, debido a una combinación de factores: las industrias dominadas por mujeres, como la atención médica y la hospitalidad, vieron más pérdidas de empleos, y el cierre de escuelas y guarderías obligó a muchas mujeres a irse. la mano de obra para el cuidado de sus familias. Al otro lado de la crisis, las mujeres también representan una parte desproporcionada de los trabajadores esenciales, especialmente en la atención de la salud, donde más de las tres cuartas partes de los trabajadores son mujeres. Un análisis encontró que los trabajadores de atención médica y asistencia social tenían la carga de deuda estudiantil más alta de cualquier industria, con un pago promedio de $685 por mes.
La reanudación programada de los pagos de préstamos estudiantiles en octubre podría crear un lastre significativo para nuestra recuperación económica. Antes de la pandemia, el pago promedio de préstamos estudiantiles era de $393 por mes, una parte sustancial del presupuesto familiar y dinero que se necesita desesperadamente para las necesidades básicas. Si bien nuestro sistema federal de ayuda para estudiantes ofrece varios planes de pago basados en los ingresos que permiten a los prestatarios con dificultades reducir sus pagos mensuales, el proceso de inscripción para estas opciones es complejo y prolongado, y a los administradores de préstamos estudiantiles les preocupa que se vean abrumados por la cantidad de prestatarios. quienes necesitarán navegar este proceso en un corto período de tiempo después de un período de tiempo significativo en el que tuvieron poco o ningún contacto con los prestatarios. Después de las suspensiones de emergencia anteriores de los préstamos estudiantiles durante los desastres naturales, un mayor número de prestatarios incumplieron o no pagaron sus préstamos. Una ola de impagos de préstamos estudiantiles causaría daños a largo plazo al crédito y la estabilidad financiera de los prestatarios y podría suponer un lastre repentino e innecesario para la economía en recuperación.
Esta decisión no se puede retrasar. Los prestatarios, el ED y los administradores de préstamos necesitarán tiempo para prepararse para cualquier cambio en la situación actual, incluida la reanudación programada de pagos e intereses. Bajo la administración anterior, había poca responsabilidad por parte de los administradores de préstamos para apoyar suficientemente a los prestatarios y prepararlos para volver a pagar. La Administración todavía está en el proceso de mejorar el sistema de pago de préstamos para estudiantes y aumentar las expectativas de servicio al cliente y alcance a los prestatarios. Creemos que reanudar los pagos antes de que este sistema esté en funcionamiento podría perjudicar a los estudiantes prestatarios vulnerables que no están preparados para que finalice el alivio. Por estas razones, lo alentamos a que use su autoridad para brindar alivio inmediato a los prestatarios al extender la pausa en los pagos e intereses por al menos seis meses o hasta que se alcancen los niveles de empleo previos a la pandemia.
Finalmente, también entendemos que está en el proceso de revisar sus opciones legales y políticas para la acción ejecutiva relacionada con la cancelación de la deuda estudiantil y está en progreso de realizar mejoras en los programas de alivio de préstamos estudiantiles, como Condonación de préstamos por servicio público, defensa del prestatario, baja escolar cerrada, y baja por Incapacidad Total y Permanente a través de la próxima reglamentación negociada. Lo alentamos a completar la mayor cantidad posible de estos procesos y revisiones antes de que se reanuden los pagos de préstamos estudiantiles federales. Sin embargo, dado que se acerca rápidamente la fecha límite para que los prestatarios reanuden los pagos, es fundamental que la Administración actúe lo más rápido posible para extender la pausa en los pagos y los intereses.
Gracias por su atención a este importante asunto.
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