WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, se asoció con los representantes Alan Lowenthal (D-CA-47) y Katherine Clark (D-MA-5) para instar al presidente electo Biden a adoptar un plan integral que aborde las ramificaciones del plástico. la contaminación en la salud de los estadounidenses y nuestro medio ambiente, los cuales impactan de manera desproporcionada a las comunidades de color, al mismo tiempo que impulsan la fabricación nacional de alternativas sostenibles y crean nuevos empleos.
La estrategia propuesta, la Plan de acción presidencial sobre plásticos, es la culminación del trabajo de más de 400 organizaciones ambientales y de salud para identificar acciones cruciales que el presidente electo Biden podría tomar para evitar el estancamiento del Congreso y priorizar a las comunidades que históricamente han sido las más afectadas por los impactos de la acelerada crisis climática: las comunidades de color. , comunidades indígenas y estadounidenses de bajos ingresos.
“La contaminación plástica está en todas partes: desde basura visible en nuestras calles, aceras, estacionamientos, ríos y vías fluviales hasta polvo plástico casi invisible que cae sobre nuestros paisajes y parques nacionales.[1] Y no desaparece: los plásticos se descomponen en pequeños trozos conocidos como microplásticos que llegan al aire que respiramos, a los alimentos que comemos y al agua que bebemos”. escribieron los legisladores.
Además, los legisladores enfatizaron que las consecuencias económicas de la crisis del coronavirus, junto con el clamor de Estados Unidos por una justicia racial tan esperada, hacen que la acción contra los plásticos sea aún más urgente.
“Basta con mirar los impactos desproporcionados que la producción de plástico y la contaminación tienen en algunas de nuestras comunidades más pobres para comprender cómo la justicia racial y ambiental están inextricablemente vinculadas. Las instalaciones de producción y procesamiento de plástico, al igual que los vertederos, las refinerías de petróleo y otras fuentes de contaminación industrial, se construyen abrumadoramente en comunidades de color y de bajos ingresos que ya soportan la peor parte de las cargas ambientales y económicas”. continuaron.
En concreto, el plan incluye:
- Utilizar el poder adquisitivo del gobierno federal para eliminar los artículos de plástico de un solo uso y reemplazarlos por productos reutilizables;
- Suspender y denegar permisos para instalaciones de producción de plástico nuevas o ampliadas, proyectos de infraestructura asociados y exportaciones;
- Hacer pagar a las empresas contaminadoras y rechazar soluciones falsas;
- Promover la justicia ambiental en las regiones petroquímicas;
- Actualizar las regulaciones federales existentes para reducir la contaminación de las instalaciones de plástico mediante el uso de la mejor ciencia y tecnología disponibles;
- Detener los subsidios federales a los productores de plástico;
- Unirse a los esfuerzos internacionales para establecer compromisos vinculantes para reducir el uso de plástico y eliminar los plásticos de un solo uso; y
- Reducir y mitigar los impactos de los aparejos de pesca descartados y perdidos.
Merkley, Lowenthal y Clark han liderado la lucha por una política de reducción de la contaminación plástica y planean complementar los esfuerzos descritos en el plan reintroduciendo la Ley para liberarse de la contaminación plástica en el nuevo Congreso.
El texto completo de la carta de los legisladores está disponible aquí, y sigue a continuación.
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8 de diciembre de 2020
Estimado presidente electo Biden,
El mundo se enfrenta a una indiscutible crisis de contaminación plástica. La producción desenfrenada de productos plásticos innecesarios de un solo uso está impulsando el cambio climático a través del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero que perjudican a las comunidades locales de justicia ambiental, tanto donde se fabrica el plástico como donde el plástico a menudo se desecha con una contaminación tóxica proporcional del aire y el agua. Le instamos a usted y a su administración a abordar este problema de manera integral con medidas significativas que puedan tomarse independientemente de la acción del Congreso.
La contaminación plástica está en todas partes: desde la basura visible en nuestras calles, aceras, estacionamientos, ríos y vías fluviales hasta el polvo plástico casi invisible que cae sobre nuestros paisajes y parques nacionales.[1] Y no desaparece: los plásticos se descomponen en pequeños pedazos conocidos como microplásticos que llegan al aire que respiramos, los alimentos que comemos y el agua que bebemos.
El aumento de los plásticos de un solo uso ha tenido un coste medioambiental tremendo. Se estima que cada año ingresan al medio marino 17,6 mil millones de libras de plástico, aproximadamente el equivalente a arrojar un camión de basura lleno de plástico a los océanos cada minuto.[2] Estados Unidos genera la mayor cantidad de residuos plásticos que cualquier país del mundo. Un estudio reciente encontró que, a pesar de que Estados Unidos solo representó 4% de la población mundial en 2016, Estados Unidos generó 17% de todos los desechos plásticos y ocupa el tercer lugar entre los países que contribuyen a la contaminación plástica costera.
Los gobiernos estatales y locales de todo el país se encuentran en medio de una crisis económica, a medida que los ingresos por servicios importantes disminuyen y los costos continúan aumentando. Esto incluye la recolección de reciclaje, una industria con costos exorbitantes y pocos beneficios proporcionales incluso antes de la pandemia de COVID-19.
También hemos observado protestas y movimientos masivos en todo el país que exigen cambios radicales en materia de justicia racial. Basta observar los impactos desproporcionados que la producción de plástico y la contaminación tienen en algunas de nuestras comunidades más pobres para comprender cómo la justicia racial y ambiental están inextricablemente vinculadas. Las instalaciones de producción y procesamiento de plástico, al igual que los vertederos, las refinerías de petróleo y otras fuentes de contaminación industrial, se construyen abrumadoramente en comunidades de color y de bajos ingresos que ya soportan la peor parte de las cargas ambientales y económicas.
Estas mismas comunidades están en la primera línea de la crisis climática, que se ve agravada por la fabricación de plásticos vírgenes adicionales. Se estima que las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a esta producción alcanzarán los 1.300 millones de toneladas en 2030, lo que equivale a 300 centrales eléctricas alimentadas con carbón.
Durante años, los defensores de la industria y los productores se han centrado exclusivamente en soluciones posteriores, como el reciclaje. El resultado ha sido una mayor producción de plásticos sin tener en cuenta sus impactos ambientales y montones de residuos que los gobiernos locales deben limpiar con su tiempo y sus gastos. Según un informe publicado recientemente por el Pew Center, Rompiendo la ola plástica, una estrategia centrada únicamente en el reciclaje aún daría como resultado que 18 millones de toneladas métricas de plástico fluyan al océano cada año para 2040 a un costo de $140 mil millones más que lo habitual entre 2021 y 2040.[4] No podemos reciclar para salir de este problema.
La única solución es un enfoque múltiple que se centre en limitar la producción de plástico y envases y en una transición hacia una economía verdaderamente circular. Será necesario reducir el plástico y los envases innecesarios, encontrar sustitutos sostenibles, promover artículos reutilizables, mejorar las prácticas de reciclaje y ampliar los servicios de recolección de residuos. Estas acciones pueden transformar nuestra economía, reforzar la infraestructura nacional y crear empleos en Estados Unidos.
Su Administración puede desempeñar un papel fundamental para abordar esta crisis. A nivel internacional, el Departamento de Estado y el Representante Comercial de Estados Unidos deberían colaborar proactivamente con la comunidad global en cuestiones de cambio climático y contaminación plástica. A nivel nacional, la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Energía, el Departamento de Comercio, el Departamento del Interior y el Departamento de Salud y Servicios Humanos deberán ser proactivos para abordar los problemas de contaminación plástica dentro de sus jurisdicciones.
En las próximas semanas, un grupo importante de más de 400 organizaciones ambientales y de salud darán a conocer su propuesta para un Plan de Acción Presidencial sobre Plásticos. Han identificado ocho acciones cruciales que usted, como Presidente, podrá tomar independientemente del Congreso. Estas acciones encaminarán inmediatamente a la nación hacia un futuro libre de contaminación plástica, asegurando un futuro más saludable para nuestro país y nuestro planeta.
Cada una de las acciones descritas requerirá que usted, como Presidente, dé prioridad al apoyo a las comunidades que históricamente han sido perjudicadas “primero y peor”: comunidades de color, comunidades indígenas y comunidades empobrecidas. Estas acciones brindarán una oportunidad para impulsar el crecimiento del empleo en una nueva economía verde, proporcionando empleos sindicalizados con salarios sustentables para las familias en las comunidades que más lo necesitan y luchando contra las injusticias ambientales pasadas y futuras.
El plan presidencial incluye:
- Utilizar el poder adquisitivo del gobierno federal para eliminar los artículos de plástico de un solo uso y reemplazarlos por productos reutilizables;
- Suspender y denegar permisos para instalaciones de producción de plástico nuevas o ampliadas, proyectos de infraestructura asociados y exportaciones;
- Hacer que las empresas contaminadoras paguen y rechacen soluciones falsas;
- Promover la justicia ambiental en las regiones petroquímicas;
- Actualizar las regulaciones federales existentes para reducir la contaminación de las instalaciones de plástico mediante el uso de la mejor ciencia y tecnología disponibles;
- Dejar de subsidiar a los productores de plástico;
- Unirse a los esfuerzos internacionales para establecer compromisos vinculantes para reducir el uso de plástico y eliminar los plásticos de un solo uso; y
- Reducir y mitigar los impactos de los aparejos de pesca descartados y perdidos.
Felicitaremos estos esfuerzos en el 117el Congreso reintroduciendo la Ley para liberarse de la contaminación plástica, una legislación integral que haría responsables a los productores de su contaminación al exigirles que diseñen, gestionen y financien programas de residuos y reciclaje. Además, esta legislación eliminaría gradualmente los productos plásticos innecesarios de un solo uso, crearía un programa de reembolso de envases de bebidas a nivel nacional y establecería estándares mínimos de contenido reciclado.
Estaremos encantados de compartir detalles del plan o conectarlo con partes interesadas relevantes a medida que comienza su transición para que pueda abordar de manera efectiva e inmediata la crisis de la contaminación plástica.
Atentamente,
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