WASHINGTON – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, y 27 de sus colegas demócratas en el Senado están pidiendo una extensión total de las exenciones de comidas escolares hasta el final del año escolar 2020-2021 para que las escuelas tengan la flexibilidad que necesitan para atender plenamente a los estudiantes. si asisten o no a la escuela en persona.
Merkley, Wyden y sus colegas inicialmente hizo esta solicitud en julio, y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) anunció recientemente que aceptará extender algunas de las exenciones de comidas escolares.
“Nos complace que haya extendido algunas exenciones de comidas escolares hasta el final del año escolar 2020-2021, y agradecidos de que recientemente haya extendido algunas otras exenciones hasta el 31 de diciembre de 2020. Sin embargo, seguimos preocupados por su decisión de no extender todos exenciones para todo el año escolar 2020-2021, y le instamos a que corrija esto lo antes posible”, escribieron los senadores.
Los senadores plantean la importancia de la extensión total dado que el impacto económico y de salud pública de la pandemia de COVID-19 claramente se extenderá más allá del final del año calendario.
“Los proveedores de comidas escolares de todo el país necesitan desesperadamente las exenciones restantes que no ha extendido para todo el año escolar 2020-2021 para garantizar que tengan los fondos, la flexibilidad y la certeza para continuar alimentando a los niños en edad escolar durante todo el próximo año escolar. Muchas localidades están lidiando con déficits presupuestarios debido al impacto económico de la pandemia de COVID-19 y dependen de la asistencia federal para seguir brindando comidas”. escribieron los senadores. “Además, millones de padres han perdido sus trabajos en los últimos seis meses y luchan para garantizar que sus hijos tengan acceso a comidas nutritivas y saludables. Muchas familias confían en las comidas proporcionadas por la escuela como una de las únicas fuentes confiables de alimentos saludables para sus hijos”.
Los senadores también abordan por qué el USDA ya tiene la autoridad necesaria para extender completamente las exenciones críticas.
Además de los senadores Merkley y Wyden, la carta fue firmada por los senadores estadounidenses Maggie Hassan (D-NH), Cory Booker (D-NJ), Richard Blumenthal (D-CT), Ben Cardin (D-MD), Tom Carper ( D-DE), Bob Casey (D-PA), Chris Coons (D-DE), Tammy Duckworth (D-IL), Dick Durbin (D-IL), Kirsten Gillibrand (D-NY), Mazie Hirono (D- HI), Angus King (I-ME), Patrick Leahy (D-VT), Ed Markey (D-MA), Bob Menendez (D-NJ), Chris Murphy (D-CT), Patty Murray (D-WA) , Jack Reed (D-RI), Jacky Rosen (D-NV), Bernie Sanders (I-VT), Jeanne Shaheen (D-NH), Kyrsten Sinema (D-AZ), Tina Smith (D-MN), Chris Van Hollen (D-MD), Mark Warner (D-VA), Elizabeth Warren (D-MA) y Sheldon Whitehouse (D-RI).
Lea la carta completa de los senadores aquí o por debajo:
Estimado Secretario Perdue:
Gracias por su carta del 20 de agosto de 2020 en respuesta a nuestra carta del 29 de julio de 2020 en la que le instamos a extender todas las exenciones de comidas escolares relevantes para todo el año escolar 2020-2021. Nos complace que haya extendido algunas exenciones de comidas escolares hasta el final del año escolar 2020-2021 y agradecemos que haya extendido recientemente algunas otras exenciones hasta el 31 de diciembre de 2020. Sin embargo, seguimos preocupados por su decisión de no extender todas las exenciones. para todo el año escolar 2020-2021, y le instamos a que corrija esto lo antes posible. También escribimos para expresar nuestro desacuerdo con su conclusión de que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) no tiene la autoridad para extender estas exenciones hasta el final del próximo año escolar.
En su respuesta a nuestro 29 de julioel carta en la que escribió que la solicitud de extender todas las exenciones relevantes "va más allá de lo que el USDA tiene actualmente la autoridad para implementar". Esta conclusión se basa en una interpretación incorrecta de la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero (Pub. L. No. 116-127) ("FFCRA"). FFCRA claramente otorgó al USDA la autoridad para emitir estas exenciones para el año escolar 2020-2021. La única restricción que el Congreso impuso a la autoridad del USDA para emitir estas exenciones fue el requisito de la Sección 2202(e) de que se emitan el 30 de septiembre de 2020 o antes. Las exenciones emitidas antes de esa fecha de vencimiento aún pueden cubrir períodos posteriores a la fecha de vencimiento. incluyendo todo el año escolar 2020-2021. La decisión anterior del USDA de extender una serie de exenciones a nivel nacional que mencionamos en nuestra carta hasta el final del año escolar 2020-2021, incluida la duración del contrato de la empresa de administración de alimentos, la evaluación del bienestar escolar local y la recolección de padres del programa de frutas y verduras frescas. requisitos, y su decisión reciente de extender el Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP), la Opción de Verano Sin Costuras (SSO) y las Exenciones de Elegibilidad del Área hasta el final de este año calendario, muestran claramente que el USDA cree que tiene la autoridad para extender bien estas exenciones más allá de la fecha de puesta del sol. [1]
Los proveedores de comidas escolares de todo el país necesitan desesperadamente las exenciones restantes que no ha extendido para todo el año escolar 2020-2021 para garantizar que tengan los fondos, la flexibilidad y la certeza para continuar alimentando a los niños en edad escolar durante todo el próximo año escolar. Muchas localidades están lidiando con déficits presupuestarios debido al impacto económico de la pandemia de COVID-19 y dependen de la asistencia federal para seguir proporcionando comidas. Además, millones de padres han perdido sus trabajos en los últimos seis meses y están luchando para garantizar que sus hijos tengan acceso a comidas nutritivas y saludables. Muchas familias confían en las comidas proporcionadas por la escuela como una de las únicas fuentes confiables de alimentos saludables para sus hijos.
Le instamos a que revoque su decisión y utilice la autoridad otorgada a su Departamento en virtud de la FFCRA para extender las siguientes exenciones en todo el país durante todo el año escolar 2020-2021:
- Exención de elegibilidad del área
- Exenciones del Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) y la Opción de Verano Sin Costuras (SSO)
- Exención por cierre inesperado de escuelas
Reconocemos el increíble esfuerzo que ha realizado el USDA para garantizar que millones de niños en edad escolar en este país no pasen hambre. Este arduo trabajo aún no está completo y le imploramos que continúe trabajando con los estados y utilice la autoridad ya existente del USDA para brindarles la flexibilidad necesaria para permitir que las autoridades alimentarias proporcionen comidas a través de los programas de nutrición infantil del USDA. Para cualquier pregunta, comuníquese con Andrés Hoyos al Andres_Hoyos@hassan.senate.gov y Tom Koester en Tom_Koester@hassan.senate.gov. Esperamos recibir su respuesta lo antes posible sobre este asunto tan oportuno.
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