WASHINGTON, DC – El senador de Oregón, Jeff Merkley, quien se desempeña como el principal demócrata en el subcomité de Asignaciones del Senado que supervisa la financiación del Departamento de Agricultura de EE. UU., emitió hoy la siguiente declaración advirtiendo que los datos preocupantes del USDA resaltan la posibilidad de que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria ( SNAP) podría quedarse sin fondos antes de que finalice este año fiscal:
“Incluso antes de que llegara el coronavirus, mantener la comida en la mesa y en las loncheras de los niños era una lucha diaria para cientos de miles de habitantes de Oregón y millones de estadounidenses en todo el país. Para los 43 millones de estadounidenses que reciben beneficios SNAP, este programa marca la diferencia entre irse a la cama con el estómago lleno o vacío. Pero ahora, sin más fondos para SNAP, corremos el riesgo muy real de que este salvavidas no esté disponible para cuando termine el año fiscal.
“El superávit proyectado por el Departamento de $2 mil millones a fines de septiembre supone que la participación en SNAP se mantendrá sin cambios durante el resto del año fiscal. Esa suposición es peligrosamente errónea.
“Solo de marzo a abril de este año, 6 millones de personas volvieron a ser elegibles para SNAP. Dado que el virus aún no está contenido en Estados Unidos, a diferencia de los países que han gestionado la respuesta a la pandemia de manera más competente, se espera que ese número de participación siga aumentando a medida que se profundizan las consecuencias sanitarias y económicas de la crisis del coronavirus. Debido a que los republicanos del Senado y el presidente Trump han optado por recortar el seguro de desempleo en medio de esta crisis económica, aún más estadounidenses tendrán que recurrir al SNAP a medida que sus ingresos caigan. Además, la participación en el SNAP aumenta tras los desastres naturales. Un mal año de huracanes, como se pronostica que será 2020, puede por sí solo agregar $2 mil millones a la factura del SNAP. En conjunto, estos factores apuntan a un grave riesgo de que SNAP se quede sin fondos antes del 30 de septiembre.
“En el país más rico del mundo, nadie debería pasar hambre. El Congreso debe garantizar que SNAP no se quede sin recursos y que el programa reciba los fondos que necesita tanto en el año fiscal actual como en el próximo para enfrentar los desafíos únicos de esta época turbulenta. Los republicanos de la Casa Blanca y el Senado consideraron que la pandemia y la recesión de Trump justificaban negociar $160 mil millones en exenciones fiscales para los inversionistas ricos en bienes raíces y fondos de cobertura en la Ley CARES. Seguramente estarán de acuerdo en que la financiación suplementaria para SNAP para garantizar que los niños no pasen hambre es una prioridad al menos igual de importante”.
La declaración del senador Merkley se produce cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Oregón informa que, en gran parte debido al vencimiento del beneficio de desempleo semanal $600, las solicitudes de SNAP aumentaron en 37% durante la primera semana de agosto. Las solicitudes ya se habían multiplicado por 40 desde el inicio de la crisis del coronavirus.
Merkley ha defendido durante mucho tiempo SNAP al abogar por la financiación necesaria y luchar para fortalecer los beneficios. A lo largo de la pandemia, ha trabajado para ayudar a las familias vulnerables a limitar su exposición al virus, liderando un grupo de colegas para pedir a Amazon y Walmart que eliminen las tarifas de entrega y los requisitos mínimos de pedido para los participantes de SNAP, y formando equipo con sus colegas para pedir El USDA debe trabajar de inmediato para garantizar que los estadounidenses que reciben SNAP puedan recibir comida a domicilio y recogida en la acera. También ha liderado el esfuerzo para aumentar los beneficios de SNAP para ayudar a las familias a superar la pandemia y las consecuencias económicas relacionadas.
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