WASHINGTON, DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, anunciaron hoy que el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) otorgará $3.5 millones en fondos federales para apoyar diez subvenciones para la investigación de la salud de los polinizadores en todo el nación. Una de esas subvenciones, por $454,939, se otorgará a la Universidad Estatal de Oregón.
Las estimaciones del USDA que aproximadamente el 35 por ciento de los cultivos alimentarios del mundo dependen de los polinizadores para sobrevivir. Los polinizadores juegan un papel integral en las granjas estadounidenses y dentro de la cadena de suministro de alimentos de Estados Unidos, pero han experimentado una caída abrupta en los últimos años. Los expertos estiman que la población de mariposas monarca occidentales ha disminuido un 99 por ciento desde la década de 1980, y una revisión reciente del gobierno federal de los datos existentes mostró que la población de abejorros occidentales ha disminuido hasta en un 93 por ciento en las últimas dos décadas.
“Las poblaciones de polinizadores, como las monarcas y las abejas, están disminuyendo drásticamente. Algunos incluso están al borde de la extinción”. dijo Merkley, quien se desempeña como el principal demócrata en el subcomité de Asignaciones del Senado que supervisa los fondos para el USDA.. “Si perdemos estas criaturas que son tan vitales para un ecosistema saludable, perderemos una característica críticamente necesaria de nuestro planeta y pondremos en peligro todo nuestro sistema agrícola y el suministro de alimentos. La importante investigación de la Universidad Estatal de Oregón nos ayudará a proteger y mantener estas especies críticas”.
“La investigación sobre la alarmante disminución de los polinizadores es crucial para saber qué se puede y se debe hacer para restaurar estas especies que desempeñan un papel tan esencial en la cadena alimentaria”. wyden dijo. “Me alegra que OSU haya ganado esta subvención para aplicar sus habilidades científicas de renombre nacional a esta pregunta que tiene implicaciones significativas para el equilibrio de la naturaleza y la agricultura de nuestro estado”.
La Universidad Estatal de Oregón utilizará su subvención NIFA para promover tres objetivos de apoyo a los polinizadores a largo plazo: proteger a las abejas de la exposición a pesticidas y aumentar el hábitat para las abejas en las granjas de Oregón; reducir los impactos de enfermedades y plagas en las abejas melíferas; y completar un inventario de las abejas de Oregón y crear una base de datos de las especies de plantas que visitan.
"La salud de los polinizadores en Oregón está realmente impulsada por los voluntarios de OSU Extension", dijo Andony Melathopoulos, Profesor Asistente de Extensión de Salud de Polinizadores de la Universidad Estatal de Oregón. “Esta subvención hará inversiones críticas para aumentar la capacidad de nuestros maestros apicultores para ayudar a capacitar a los nuevos apicultores en el manejo de enfermedades en sus colonias. También crea dos nuevos e innovadores programas de certificación Master, los Master Melittologists, que estudian la fauna de abejas del estado, y los Pollinator Stewards, que capacitarán a una amplia gama de administradores de tierras, desde cultivadores de semillas hasta superintendentes de campos de golf, sobre cómo promover la salud de los polinizadores. . Esta subvención asegurará que Oregón siga siendo uno de los mejores lugares para las abejas en los EE. UU.”
Otros beneficiarios de las subvenciones para la investigación de la salud de los polinizadores de NIFA incluyen la Universidad de California, Riverside; Universidad Estatal de Colorado; la Universidad de Florida; Universidad Estatal de Kansas; Universidad Estatal de Luisiana; Universidad Estatal de Bowling Green; Universidad Estatal Central; y el Servicio de Investigación Agrícola del USDA.
El Senador Merkley ha mantenido un ritmo constante sobre la urgente necesidad de abordar la disminución de las poblaciones de polinizadores. En 2019, lideró un grupo bipartidista de senadores para presentar el Ley de la Autopista Monarca y Polinizadores (MPH), que establecería un programa de subvenciones federales disponible para los departamentos estatales de transporte, las agencias federales de administración de tierras y las naciones tribales para llevar a cabo prácticas amigables con los polinizadores en los bordes de las carreteras y los derechos de paso de las carreteras. En 2020, el Senador Merkley presentó la ley bipartidista y bicameral Ley de Acción, Recuperación y Conservación del Hábitat de la Monarca (MONARCH), legislación que autorizaría $125 millones para proyectos destinados a la conservación de la mariposa monarca occidental en apuros.
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