WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, y el senador estadounidense Dan Sullivan (R-AK), quien se desempeña como presidente del Subcomité de Seguridad del Comité Senatorial de Comercio, se unieron hoy para presentar legislación para ayudar a los puertos a capear la pandemia de coronavirus y el futuro. desastres. La Ley bipartidista de Ayuda de Emergencia del Sistema de Transporte Marítimo (MTSERA, por sus siglas en inglés) establecería una autoridad integral de ayuda de emergencia marítima, primera en su tipo, para brindar asistencia financiera crítica para que el Sistema de Transporte Marítimo de EE. UU. siga siendo funcional y confiable en caso de una emergencia nacional o natural. desastre.
"Los puertos son el alma de las economías rurales a lo largo de la costa de Oregón y a lo largo del río Columbia", dijo Merkley. “Desafortunadamente, nuestra industria marítima no es inmune a la destrucción económica causada por el coronavirus, lo que significa serios problemas para nuestras familias que dependen de los puertos para su sustento. Esta legislación que se necesita con urgencia brindaría recursos críticos a estas comunidades afectadas y las ayudaría a capear esta pandemia y futuras emergencias nacionales”.
"Esta pandemia ha sido especialmente dura para las empresas de Alaska y de todo el país, que dependen del sistema de transporte marítimo para una gran parte de sus ingresos anuales", dijo Sullivan. “Con la interrupción de todos los viajes de cruceros importantes, nuestros puertos, astilleros y estibadores de Alaska que trabajan arduamente se enfrentan a pérdidas tremendas. Este nuevo programa de subvenciones proporcionaría un alivio financiero muy necesario para sostener estas industrias vitales, que son componentes económicos críticos en las comunidades costeras de toda Alaska”.
Desde que comenzó la crisis del coronavirus, muchas fuentes de ingresos para los puertos han disminuido críticamente o han desaparecido por completo, desde la suspensión de las operaciones de las líneas de cruceros y la caída en picado de la demanda de alquiler de vehículos recreativos, hasta la reducción de visitantes y tarifas diarias de las personas que visitan los parques públicos y puertos deportivos de los puertos y la cancelación de la pesca. excursiones. Los puertos enfrentan simultáneamente costos inesperados de suministro de saneamiento necesarios para proteger a los trabajadores y clientes del coronavirus.
La Ley de Ayuda de Emergencia del Sistema de Transporte Marítimo (MTSERA) ayudaría a los puertos a mitigar la pérdida de ingresos y los costos inesperados al permitir que la Administración Marítima (MARAD) proporcione subvenciones federales de emergencia a los puertos. Las subvenciones proporcionadas por MARAD podrían pagar los costos operativos y generales de los puertos relacionados con las operaciones de respuesta a emergencias, limpieza, desinfección, servicios de limpieza, dotación de personal, retención de la fuerza laboral, licencias pagadas, adquisición de equipos de protección sanitaria, pagos del servicio de la deuda y proyectos de reparación de infraestructura. entre otras necesidades esenciales.
En caso de desastres naturales, también se podría invocar a la autoridad de socorro de emergencia para permitir que MARAD otorgue subvenciones para ayudar a reparar o reemplazar equipos, instalaciones e infraestructura costera dañados.
El anuncio de hoy se produce tras la presentación de MTSERA el 9 de julio de 2020 en la Cámara de Representantes de EE. UU. por parte del congresista Peter DeFazio (D-OR-4) y el congresista Sean Patrick Maloney (D-NY-18). Los senadores y congresistas planean presionar para que se incluya esta legislación o disposiciones similares en la próxima legislación de ayuda para el coronavirus.
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