WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, junto con 14 de sus colegas del Senado, está rechazando la agenda antiinmigrante de la administración Trump antes del próximo debate sobre un rescate del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Merkley y sus colegas están presionando para que cualquier paquete de financiamiento incluya medidas de protección que aseguren que USCIS no pueda atacar a los solicitantes de asilo y otros inmigrantes vulnerables con tarifas inasequibles, asegure que el dinero no se use para deportaciones u otras actividades de control de inmigración, y requiera medidas para aumentar de otra manera transparencia y responsabilidad fiscal de la agencia.
A Merkley se unieron los senadores estadounidenses Ben Cardin (D-MD), Tammy Baldwin (D-WI), Kirsten Gillibrand (D-NY), Jacky Rosen (D-NV), Ron Wyden (D-OR), Chris Van Hollen ( D-MD), Tom Udall (D-NM), Elizabeth Warren (D-MA), Edward J. Markey (D-MA), Chris Murphy (D-CT), Sherrod Brown (D-OH), Catherine Cortez Masto (D-NV), Richard Blumenthal (D-CT) y Tammy Duckworth (D-IL).
En una carta enviada hoy a los líderes del Senado, incluido el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y los presidentes y miembros de alto rango de los comités del poder judicial y de seguridad nacional del Senado, los senadores insistieron en que si el Congreso concede la solicitud de USCIS de un $1.2 millones de rescate de emergencia, los fondos incluyen salvaguardas que aseguran que no se utilicen para promover la agenda antiinmigrante de la administración Trump.
Los senadores escribieron, mientras 13,000 empleados de USCIS enfrentan posibles licencias, “Debemos actuar ahora para proteger a los servidores públicos de USCIS, que ya han comenzado a recibir avisos de licencia y se enfrentan a la realidad del desempleo en un momento de inseguridad económica causada por la pandemia mundial. Es importante para su sustento, pero también para el sustento de las comunidades a las que sirven”.
Si bien los Senadores señalaron que existe una necesidad muy real y crítica de los fondos solicitados por USCIS, también señalaron que “Hay informes inquietantes de que gran parte de la crisis financiera actual de la organización no se basa únicamente en la crisis del coronavirus, sino en la mala gestión y las decisiones políticas peligrosas, incluido el desperdicio de recursos en entrevistas innecesarias, la reasignación de recursos para capacitar a oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza no calificados en casos de asilo, solicitudes onerosas de pruebas e intentos de desviar recursos a los esfuerzos de cumplimiento en lugar de su misión de procesar los beneficios de inmigración. Bajo la administración de Trump, hay acusaciones de que USCIS se ha convertido únicamente en una 'agencia de investigación de antecedentes', en lugar de una agencia de beneficios de inmigración, lo que ha resultado en una cultura de creación de barreras para el proceso de inmigración que se ha fomentado en la agencia”.
“Por estas mismas razones, debemos financiar al USCIS, pero también poner a un lado los fondos que brindamos para asegurarnos de que nunca más nos coloquen en la posición poco envidiable de rescatar una agencia que intencionalmente creamos para ser financiada principalmente con tarifas”. continuaron los senadores.
Específicamente, los Senadores instaron a los líderes del Senado a incluir las siguientes medidas de protección:
- Requerir que USCIS implemente medidas que generen nuevos ingresos (como expandir el procesamiento premium) sin tarifas nuevas o mayores para familias con recursos insuficientes o solicitantes de asilo y facilitar una mayor presentación de solicitudes y peticiones.
- Garantizar la disponibilidad de exenciones de tarifas. A través de la regla propuesta, USCIS ha propuesto eliminar las exenciones de tarifas para los solicitantes de bajos ingresos, lo que incluye a los titulares de tarjetas verdes que solicitan la ciudadanía.
- Prohibir al USCIS, una agencia de beneficios de inmigración, que transfiera fondos a las agencias de cumplimiento, o que utilice los fondos del Congreso dentro del USCIS en programas antifraude redundantes, como el formulario de información para denunciar sospechas de fraude, que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ya administra, para que para garantizar que USCIS permanezca enfocado en su misión orientada al servicio.
- Requerir que USCIS adopte medidas para aumentar la transparencia, la responsabilidad fiscal y la eficiencia, como prohibir que USCIS use fondos para solicitar entrevistas en persona cuando no sea necesario o denegar casos sin emitir primero solicitudes de evidencia o avisos de intención de denegar o revocar para proporcionar una oportunidad de curar cualquier deficiencia. Además, exigir que USCIS primero tome medidas para revertir las elecciones y prácticas de políticas recientes que han sido ineficientes en términos de costos.
- Requerir que USCIS proporcione ceremonias de naturalización remotas para acomodar a las personas que han estado en un largo camino legal hacia la ciudadanía estadounidense durante la crisis del coronavirus.
La carta de los senadores está respaldada por FWD.us, United We Dream (UWD), Proyecto Internacional de Asistencia para Refugiados (IRAP), Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC), Servicio Mundial de Iglesias (CWS), The Center de Derecho y Política Social (CLASP), y el Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes (USCRI).
“Hemos visto a la administración Trump intentar reducir la inmigración legal a través del mandato del Congreso, y fracasar”. dijo Todd Schulte, presidente de FWD.us. “Han tratado de usar el pretexto de una pandemia global. Y ahora, están poniendo en crisis todo el sistema de inmigración de Estados Unidos al negarse a financiar al USCIS. Esto debe revertirse de inmediato y agradecemos a los Senadores por su trabajo para lograrlo”.
“A menos que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. reciban fondos de emergencia, miles de funcionarios públicos pronto se quedarán sin trabajo y el sistema de inmigración se detendrá por completo, perjudicando a las familias y empresas estadounidenses en un momento crítico de recuperación para la nación”. dijo Ben Johnson, director ejecutivo de AILA. “Para ser claros, la propia agencia tiene la culpa de su estado de bancarrota. Las políticas de la administración actual van en contra de la misión definida por ley de la agencia de adjudicar casos de inmigración de manera justa y eficiente. El Congreso debe imponer estrictas reformas de responsabilidad y políticas para garantizar que USCIS opere de manera fiscalmente responsable y no regrese arrastrándose en poco tiempo en busca de otro rescate”.
“Las familias de color, incluidas las familias inmigrantes, han sido devastadas de manera desproporcionada por las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19”, dicho Olivia Golden, Directora Ejecutiva del Centro de Derecho y Política Social (CLASP). “Los fondos de ayuda inadecuados y las políticas de inmigración dañinas solo han exacerbado los resultados financieros y de salud negativos para los inmigrantes y sus familias. En medio de la escasez de fondos de USCIS, CLASP apoya los esfuerzos del Senador Merkley para proporcionar fondos de emergencia, promover las operaciones continuas de USCIS y establecer pautas para garantizar que los fondos adicionales no se utilicen para promover prejuicios dentro del sistema de inmigración o promover políticas dañinas como la carga pública”.
El texto completo de la carta se puede encontrar aquí y también sigue a continuación.
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Estimados colegas,
Recientemente nos dimos cuenta[1] que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS), el componente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) basado en tarifas que administra la inmigración legal a los Estados Unidos, necesita fondos de emergencia por un monto de $1.2 mil millones de dólares para poder continuar sus operaciones. Estamos decepcionados de que la administración Trump no haya solicitado formalmente fondos para resolver los problemas financieros que enfrenta USCIS. La mala gestión fiscal de la agencia dará como resultado que miles de empleados de USCIS sean suspendidos y potencialmente pierdan sus trabajos, y limitará severamente la capacidad de los Estados Unidos para procesar nuestro sistema de inmigración legal. Deberíamos proporcionar fondos de emergencia, pero es igualmente fundamental que establezcamos parámetros firmes y aparadores para garantizar que los fondos se usen de manera adecuada, que no se usen para intimidar o desalentar la inmigración, y para alentar a la agencia a desarrollar procedimientos que prevengan un déficit de fondos en el futuro.
Aunque USCIS ha estado enfrentando problemas financieros[2] desde hace más de un año[3], se acercó recientemente al Congreso en mayo[4] con un aviso informal de graves problemas financieros. Sin embargo, hay informes inquietantes de que gran parte de la crisis financiera actual de la organización no se basa únicamente en la crisis del coronavirus, sino en la mala gestión y las decisiones políticas peligrosas, incluido el desperdicio de recursos en entrevistas innecesarias, la reasignación de recursos para capacitar a oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza no calificados. en casos de asilo, solicitudes onerosas de pruebas e intentos de desviar recursos a los esfuerzos de cumplimiento en lugar de su misión de procesar los beneficios de inmigración. Bajo la administración de Trump, hay acusaciones de que USCIS se ha convertido únicamente en una "agencia de investigación".[5] en lugar de una agencia de beneficios de inmigración, lo que ha resultado en una cultura de crear barreras al proceso de inmigración que se ha fomentado en la agencia.
Según el Director Adjunto de Políticas de USCIS[6], “Sin una acción del Congreso antes del 3 de agosto, USCIS necesitará suspender a más de 13,000 miembros del personal, lo que tendrá un tremendo impacto negativo en [su] misión de administrar el sistema de inmigración legal de nuestra nación…” El financiamiento que se le pide al Congreso que proporcione es “necesario para pague al personal dedicado [de USCIS] y garantice que las operaciones [de USCIS] continúen sin interrupciones durante estos tiempos sin precedentes”.
Debemos actuar ahora para proteger a los servidores públicos de USCIS, quienes ya comenzaron a recibir avisos de licencia[7], y se enfrentan a la realidad del desempleo en un momento de inseguridad económica provocada por la pandemia mundial. Es importante para su sustento, pero también para el sustento de las comunidades a las que sirven.
USCIS brinda servicios esenciales a nuestro país, tales como la adjudicación de solicitudes de visa de inmigrante familiar y de empleo, solicitudes de naturalización y solicitudes de asilo y refugio. También es fundamental para el crecimiento económico y la capacidad de los hombres, mujeres y familias que trabajan para lograr su sueño americano, ya sean ciudadanos estadounidenses o inmigrantes. A medida que la nación ve una mayor necesidad de trabajadores esenciales, muchos de los cuales son inmigrantes, en los espacios agrícolas, de cuidado de niños, hospitalidad y transporte, podríamos ver algunos de estos trabajadores esenciales[8] perder su estatus migratorio legal porque USCIS no tiene la capacidad de procesar sus solicitudes de renovación de manera oportuna.
Además, los retrasos existentes en el procesamiento de las solicitudes de inmigración se exacerbarán aún más, lo que dará como resultado que los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales se mantengan aún más separados de sus familiares, miles de personas que esperan en el limbo para las ceremonias de naturalización, las empresas estadounidenses no pueden contratar el talento que necesitan para tener éxito y, lo que es más grave, congelar las protecciones para personas como los solicitantes de asilo, aquellos con Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y aquellos a los que se les otorgó el Estatus de Protección Temporal.
Por estas mismas razones, debemos financiar al USCIS, pero también poner a un lado los fondos que brindamos para garantizar que nunca más nos coloquen en la posición poco envidiable de rescatar una agencia que intencionalmente creamos para que sea principalmente autosuficiente.
Mientras podamos y debería debatir más a fondo las medidas de seguridad necesarias para garantizar la responsabilidad y la rendición de cuentas de USCIS en los próximos días, le recomendamos encarecidamente que considere las siguientes sugerencias generales ahora:
- Requerir que USCIS implemente medidas que generen nuevos ingresos sin tarifas nuevas o mayores para familias de escasos recursos o solicitantes de asilo y facilitar una mayor presentación de solicitudes y peticiones.
- Asegurar la disponibilidad de exenciones de tarifas[9]. A través de la regla propuesta, USCIS ha propuesto eliminar las exenciones de tarifas para los solicitantes de bajos ingresos, lo que incluye a los titulares de tarjetas verdes que solicitan la ciudadanía.
- Prohibir que USCIS transfiera fondos a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley, o que use los fondos del Congreso dentro de USCIS en programas antifraude redundantes, como el formulario de sugerencias para denunciar sospechas de fraude, que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ya administra, para garantizar que USCIS permanezca enfocado en su misión orientada al servicio.
- Requerir que USCIS adopte medidas para aumentar la transparencia, la responsabilidad fiscal y la eficiencia[10], como prohibir que USCIS use fondos para solicitar entrevistas en persona cuando no sea necesario o denegar casos sin emitir primero solicitudes de evidencia o avisos de intención de denegar o revocar para brindar la oportunidad de subsanar cualquier deficiencia. Además, exigir que USCIS primero tome medidas para revertir las elecciones y prácticas de políticas recientes.[11] que han sido rentables.
- Requerir que USCIS proporcione ceremonias de naturalización remotas para acomodar a las personas que han estado en un largo camino legal hacia la ciudadanía estadounidense durante la crisis del coronavirus.
A la luz de lo anterior, solicitamos que nosotros, como miembros del Congreso, nos unamos otorgando a USCIS fondos de emergencia y promulgar parámetros apropiados como condición de esos fondos en el próximo paquete de alivio del coronavirus. Para garantizar que miles de ciudadanos estadounidenses no pierdan sus trabajos de servicio público en USCIS, millones de ciudadanos estadounidenses no se mantienen separados de sus familiares, a los empleadores estadounidenses no se les niega a los trabajadores esenciales para su éxito, y a los más necesitados no se les niega protecciones para salvar vidas.
Atentamente,
[1] USCIS "Director Adjunto de Declaración de Política sobre la Perspectiva Fiscal de USCIS" 2020 https://www.uscis.gov/news/news-releases/deputy-director-policy-statement-uscis-fiscal-outlook
2 CSPAN “Audiencia del Subcomité Judicial de la Cámara en Inmigración y Ciudadanía” 2019 https://www.c-span.org/video/?462672-1/house-judiciary-subcommittee-examines-immigration-processing-delays
3 Registro Federal “Programa de Tarifas de USCIS y Cambios en Ciertos Otros Requisitos de Solicitud de Beneficios de Inmigración” DHS 2019 https://www.federalregister.gov/documents/2019/12/09/2019-26521/us-citizenship-and-immigration-services-fee-schedule-and-changes-to-certain-other-immigration
4 USCIS “Director Adjunto de Declaración de Política sobre la Perspectiva Fiscal de USCIS” 2020 https://www.uscis.gov/news/news-releases/deputy-director-policy-statement-uscis-fiscal-outlook
5 Wall Street Journal “Ken Cuccinelli Toma las Riendas de la Agencia de Inmigración con Enfoque en la Investigación de Migrantes” Louise Radnofsky 2019 https://www.wsj.com/articles/ken-cuccinelli-takes-reins-of-immigration-agency-with-focus-on-migrant-vetting-11562410802
6 USCIS “Director Adjunto de Declaración de Política sobre la Perspectiva Fiscal de USCIS” 2020 https://www.uscis.gov/news/news-releases/deputy-director-policy-statement-uscis-fiscal-outlook
7 USCIS “Carta del DHS al Comité de Asignaciones Char Shelby” DHS 2020 https://www.uscis.gov/sites/default/files/USCIS/files/DHS_letter.pdf
8 Courthouse News “Los inmigrantes realizan trabajos esenciales en la primera línea de la crisis del coronavirus” Cameron Langford 2020 https://www.courthousenews.com/immigrants-work-essential-jobs-on-front-lines-of-coronavirus-crisis/
9 Fondo Educativo NALEO “Hacer la Ciudadanía Asequible” 2017 https://naleo.org/PRA/Natz%20Fee%20Action%20Alert%2011-2019/9_5_19%20-%20Fee%20Waiver%20Fact%20Sheet%20-%203%20-%202.pdf
10 CLINIC “Testimonio escrito de CLINIC ante el Subcomité de Inmigración y Ciudadanía del Comité Judicial de la Cámara” 2019 https://cliniclegal.org/resources/clinics-written-testimony-house-judiciary-committees-subcommittee-immigration-and
11 AILA y el Consejo Estadounidense de Inmigración envían una carta a los apropiadores del Congreso sobre la solicitud de fondos de emergencia de USCIS” 2020 https://www.aila.org/advo-media/whats-happening-in-congress/congressional-updates/aila-and-aic-letter-to-congressional-appropriators
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