Washington DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, junto con un grupo bipartidista de 36 senadores, está pidiendo al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los EE. UU. y a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) que proporcionen al Congreso un plan escrito y un cronograma. sobre cualquier cambio potencial en las reglas de Medicare que rigen la telesalud.
A través de la legislación de alivio del coronavirus, el Congreso otorgó al HHS la autoridad para renunciar a los requisitos de telesalud mientras dure la crisis de salud pública de COVID-19. Esto ha hecho posible que los pacientes sigan recibiendo atención sin exponerse ellos mismos ni a los proveedores al riesgo de COVID-19, y que los proveedores sigan ayudando a los pacientes. Además, la telesalud ha proporcionado una fuente de estabilidad financiera, ya que los proveedores tuvieron que retrasar los procedimientos que no eran de emergencia, pero a los pacientes les preocupa que los cambios temporales de Medicare a las reglas de telesalud se reviertan sin mucho aviso.
“Apreciamos su reconocimiento de que, debido a la pandemia de COVID-19, más pacientes y proveedores ven el valor de la telesalud. Creemos que la telesalud es una herramienta importante que mejora la atención al paciente y puede proporcionar eficiencia en la prestación de atención médica”. los senadores escribieron al secretario del HHS, Alex Azar, y a la administradora del CMS, Seema Verma.. "Si bien es posible que la telesalud no pueda reemplazar toda la atención presencial, creemos que debería seguir siendo una opción para satisfacer las necesidades de atención individual".
“Por lo tanto, le pedimos que continúe trabajando con el Congreso para brindar transparencia y claridad a sus planes para el futuro de la telesalud”.
Los senadores cerraron escribiendo: “Por último, alentamos a la Administración a considerar cómo los cambios permanentes en la política de telesalud pueden ser parte de un movimiento más amplio, incluido un cambio hacia una atención basada en valores. Esperamos su respuesta y lo instamos a continuar trabajando con el Congreso para ampliar el acceso a la telesalud durante la duración de la pandemia de COVID-19 y después de que dejemos atrás la pandemia”.
Al senador Merkley se unieron los senadores estadounidenses Tina Smith (D-MN), Bill Cassidy (R-LA), Michael Bennet (D-CO) y Marsha Blackburn (R-TN) para enviar la carta. Patrick Leahy (D-VT), Cory Gardner (R-CO), Angus S. King, Jr. (I-ME), Lisa Murkowski (R-AK), Robert P. Casey, Jr. (D-PA), John Boozman (R-AR), Jacky Rosen (D-NV), Cindy Hyde-Smith (R-MS), Bernie Sanders (I-VT), Shelley Moore Capito (R-WV), Amy Klobuchar (D-MN) , Ted Cruz (R-TX), Richard Blumenthal (D-CT), John Thune (R-SD), Elizabeth Warren (D-MA), Todd Young (R-IN), Dianne Feinstein (D-CA), Steve Daines (R-MT), Benjamin L. Cardin (D-MD), Kelly Loeffler (R-GA), Tammy Baldwin (D-WI), Marco Rubio (R-FL), Chris Van Hollen (D-MD), David A. Perdue (R-GA), Kamala D. Harris (D-CA), Mitt Romney (R-UT), Cory Booker (D-NJ), Lindsey Graham (R-SC), Joni Ernst (R-IA ), Edward J. Markey (D-MA), Dan Sullivan (R-AK), John Hoeven (R-ND) y Pat Toomey (R-PA).
El texto completo de la carta de los senadores está disponible aquí y sigue a continuación.
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Estimado Secretario Azar y Administradora Verma:
Le escribimos para felicitarlo por los pasos que ha tomado para eliminar las barreras a la prestación amplia de servicios de telesalud durante la pandemia de COVID-19. Apreciamos su compromiso de hacer permanentes estas flexibilidades temporales de telesalud (más recientemente con la regla propuesta para extender permanentemente los cambios de telesalud bajo el beneficio de salud en el hogar) y le pedimos que proporcione al Congreso un plan escrito y un cronograma para los cambios administrativos permanentes a las reglas de Medicare que rigen el provisión de telesalud. Además, le solicitamos que proporcione al Congreso una lista de cambios en telesalud que requerirán una acción del Congreso.
La telesalud ha sido un salvavidas para pacientes y proveedores durante la pandemia de COVID-19. Para los pacientes, la telesalud ha brindado continuidad en la atención, permitiéndoles acceder a la atención sin exponerse ellos mismos ni a sus proveedores al riesgo de una infección por COVID-19. Para los proveedores, la telesalud ha mantenido el acceso a los pacientes y ha proporcionado una fuente importante de estabilidad financiera, lo cual es particularmente importante ahora que los proveedores intentan recuperar algunas de las pérdidas financieras asociadas con el retraso de los procedimientos que no son de emergencia y el cumplimiento de las órdenes de quedarse en casa.
Sin embargo, la telesalud no habría sido un salvavidas tan importante durante la pandemia sin la acción del Congreso en colaboración con la Administración. El Congreso, a través de paquetes de ayuda para el coronavirus, otorgó al HHS la autoridad para renunciar a los requisitos de telesalud mientras dure la emergencia de salud pública de COVID-19.
Debido al efecto combinado de las acciones administrativas y del Congreso, los proveedores de atención médica y los pacientes ahora pueden brindar y recibir servicios de telesalud en sus propios hogares. Los médicos pueden supervisar al personal de forma remota, brindar servicios más fácilmente a través de fronteras estatales y atender a nuevos pacientes, no solo a los ya establecidos, a través de una visita de telesalud. Los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y logopedas ahora pueden brindar servicios de telesalud, y se puede brindar una lista más larga de servicios de tratamiento de adicciones y salud mental a través de telesalud. Los pacientes y proveedores pueden utilizar telesalud telefónica con solo audio para recibir atención, y no enfrentan los mismos límites en la cantidad de servicios que pueden recibir a través de telesalud.
Como usted dijo, es difícil imaginar revertir estos cambios. Sin embargo, escuchamos a pacientes y proveedores que están preocupados sobre cuándo se revocarán los cambios temporales de Medicare a las reglas de telesalud y si recibirán algún aviso previo. Los pacientes están ansiosos por saber cuándo los pagadores privados cambiarán las tarifas de los servicios de telesalud y si decidirán rescindir la cobertura de telesalud por completo.
Agradecemos su reconocimiento de que, debido a la pandemia de COVID-19, más pacientes y proveedores ven el valor de la telesalud. Creemos que la telesalud es una herramienta importante que mejora la atención al paciente y puede proporcionar eficiencia en la prestación de atención médica. Si bien es posible que la telesalud no pueda reemplazar toda la atención presencial, creemos que debería seguir siendo una opción para satisfacer las necesidades de atención individual.
Por lo tanto, le pedimos que continúe trabajando con el Congreso para brindar transparencia y claridad a sus planes para el futuro de la telesalud. Específicamente le solicitamos que:
- Proporcione un plan escrito y un cronograma para hacer permanentes los cambios administrativos, incluida la ampliación de la definición de sistemas de telecomunicaciones, que haya realizado en las reglas de Medicare, Medicaid y el Programa de seguro médico para niños (CHIP) que rigen la prestación de telesalud según las exenciones de la Sección 1135. Este plan debe incluir suficientes avisos públicos y períodos de comentarios para garantizar que estos cambios permanentes no se realicen a expensas del acceso de los pacientes en comunidades rurales o desatendidas, la privacidad de los pacientes, la protección contra el fraude, el despilfarro y el abuso, o la calidad de la atención al paciente. .
- Proporcione un cronograma sobre si tiene la intención de poner fin a la discreción de cumplimiento por parte de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos por incumplimiento de la Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico (HIPAA) para que los proveedores de atención médica y los pacientes tener una expectativa razonable sobre cuándo se podrá suspender el uso de las tecnologías cotidianas. Además, realizar un análisis de las plataformas que no cumplen con HIPAA utilizadas durante la pandemia e informar al Congreso su impacto en la seguridad de los datos de los proveedores, consumidores y pacientes.
- Aclare si tiene la intención de extender la paridad de reembolso de Medicare en el consultorio existente a los servicios de telesalud brindados por los Centros de salud calificados a nivel federal (FQHC) y las Clínicas de salud rurales (RHC) durante la pandemia o si hacerlo requeriría una acción del Congreso.
- Detalle la lista de cambios permanentes de telesalud en las reglas de Medicare, Medicaid y CHIP sobre los que puede actuar dentro de su propia autoridad y aquellos que requieren acción del Congreso.
- Desarrollar y publicar guías para que los planes de salud privados notifiquen con anticipación a sus afiliados sobre cambios futuros en la cobertura de los servicios de telesalud.
Por último, alentamos a la Administración a considerar cómo los cambios permanentes en la política de telesalud pueden ser parte de un movimiento más amplio, incluido un cambio hacia una atención basada en valores. Esperamos su respuesta y lo instamos a continuar trabajando con el Congreso para ampliar el acceso a la telesalud durante la pandemia de COVID-19 y después de que la dejemos atrás.
Atentamente,
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