El condado de Jackson recibió $5,021,210 este mes para compensar las pérdidas financieras por la reducción de la tala en tierras federales dentro de sus fronteras, pero la cantidad es mucho menor que los $15,100,000 en ingresos por madera compartida que recibió el condado en 1991 cuando la tala era fuerte.
En dólares de hoy, esa cifra de $15 millones sería $28 millones.
La comisionada del condado de Jackson, Colleen Roberts, dijo que está agradecida por los pagos federales, pero dijo que preferiría ver una estrategia de gestión de la madera que ponga a más personas a trabajar en los bosques.
“La administración crea empleos y genera el dinero que puede pagar los servicios del condado”, dijo Roberts.
A los funcionarios del condado también les preocupa que los bosques del Servicio Forestal de EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras estén llenos de maleza y árboles por acre, lo que aumenta el peligro de incendios forestales y reduce la salud del bosque, ya que los árboles compiten por la humedad, los nutrientes y la luz solar.
“Nuestra esperanza es que los bosques se manejen para reducir el peligro de incendios, detener el humo que ha llenado el valle durante los últimos años y mejorar la economía y reducir la carga fiscal mediante la implementación de un rendimiento sostenido en estas tierras forestales de O&C. ”, escribió el administrador del condado, Danny Jordan, en un mensaje al Comité de Presupuesto de Ciudadanos del Condado de Jackson esta primavera.
Muchos científicos están de acuerdo en que eliminar la maleza y los árboles de diámetro pequeño y dejar atrás los árboles grandes resistentes al fuego es la mejor estrategia para mejorar la salud de los bosques y reducir el riesgo de incendios forestales destructivos.
Pero el raleo es menos lucrativo que la tala tradicional y, a menudo, requiere subsidios gubernamentales. Los proyectos de aclareo que incluyen la tala de árboles lo suficientemente grandes como para ser comercialmente valiosos a menudo son cuestionados por grupos ambientalistas.
Los fondos de reemplazo para los condados para ayudar a compensar la pérdida de ingresos por tala provienen de la Ley Federal de Escuelas Rurales Seguras.
El presidente Donald Trump firmó una extensión de la financiación en diciembre de 2019, y este mes se desembolsó dinero a los condados, justo cuando los condados están luchando contra la crisis de COVID-19.
Los condados usan el dinero para ayudar a financiar la educación, las carreteras, la seguridad pública, los servicios de salud y otras necesidades.
El senador estadounidense Ron Wyden, demócrata por Oregon, y el representante estadounidense Greg Walden, republicano por Oregon, estuvieron entre los miembros del Congreso que ayudaron a crear el programa de financiamiento de reemplazo hace dos décadas. La delegación del Congreso de Oregón ha tenido que seguir luchando para que se renueven los pagos.
“Obtener estos pagos por la puerta es especialmente importante durante esta pandemia”, dijo Walden. “Si bien se necesita esta financiación, lo que realmente necesitamos es reformar las políticas de gestión forestal, para que podamos reducir el tamaño y la gravedad de los incendios forestales y generar empleos bien remunerados e ingresos fiscales en nuestros condados forestales”.
Wyden y el senador estadounidense Jeff Merkley, también demócrata, son parte de un grupo bipartidista de 27 senadores que quieren ver que el financiamiento de reemplazo de ingresos por explotación maderera sea permanente.
La incertidumbre de los pagos ha causado estragos en las zonas rurales de Estados Unidos durante décadas, y ahora los condados están bajo una mayor presión financiera por la crisis de COVID-19, dijo el grupo bipartidista de senadores en una carta de abril al Senado instando a la financiación permanente.
“Con fondos inadecuados y ahora demandas adicionales de sus recursos, las comunidades rurales y los condados están al borde del colapso”, escribieron los senadores.
El condado de Josephine recibió $4,546,392 en pagos de reemplazo de ingresos registrados este mes.
“El condado de Josephine quiere restaurar puestos de trabajo en nuestros bosques”, dijo el comisionado del condado de Josephine, Darin Fowler. “Mientras tanto, seguimos abogando para que las agencias federales paguen su parte de responsabilidad”.
El condado de Josephine fue uno de los condados más afectados por la caída de la tala. Dependía en gran medida de los ingresos de la madera compartidos para financiar los servicios y tiene una tasa de impuesto a la propiedad permanente de solo 58 centavos por $1,000 del valor tasado de la propiedad.
Después de sufrir años de servicios del condado destruidos, los votantes del condado de Josephine finalmente aprobaron impuestos complementarios para apoyar su sistema de justicia penal, bibliotecas y refugio de animales.
La tasa de impuesto a la propiedad permanente del condado de Jackson es $2.01. Los votantes del condado de Jackson aprobaron impuestos a la propiedad suplementarios para financiar las bibliotecas.
Los condados urbanos en el área de Portland que históricamente no dependían de los ingresos por tala tienen tasas de impuestos a la propiedad permanente que van desde $2.25 a $4.34 por $1,000 de valor tasado.
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