Los bancos que bordean el centro de la cafetería de South Albany High School se llenaron lentamente en el transcurso de una hora el sábado por la mañana con madres con camisas rojas que exigían acción sobre el control de armas, cabilderos educativos, familias jóvenes y estudiantes, todos compitiendo por la oportunidad de tener su billete llamado.
Todos los que entraron al edificio obtuvieron un boleto, pero solo unos pocos tuvieron suerte.
Es un procedimiento estándar en los ayuntamientos del senador estadounidense Jeff Merkley. Todos reciben un boleto y si se llama a su número, pueden hacer una pregunta. El sábado, el senador de Oregón celebró su asamblea pública número 20 del año, la 416 en general y las preguntas no se desviaron de los estándares: ¿Es real el cambio climático? ¿Qué es responsable de la violencia armada, las armas o los tiradores? Porcelana. Guerra. Corrupción.
Pero Rena Edwards, estudiante de tercer año de South Albany High School, mencionó otro tema.
¿Qué planeaba hacer Merkley con respecto a la crisis de opioides que ha afectado a sus padres, a miles de personas y a la nación misma?
Fue un claro recordatorio de que, independientemente de las conversaciones por cable, las guerras en las redes sociales y las grandes promesas de campaña, los residentes enfrentan serios desafíos y rara vez se encuentran cara a cara con sus representantes para compartirlos.
Durante poco más de una hora, Merkley habló sobre varios temas, incluidos los cuatro que considera fundamentales: vivienda, educación, salarios justos y atención médica, y respondió preguntas de una audiencia de 250 personas.
opiáceos
“Tomará conversaciones con la comunidad médica”, dijo Merkley, citando la prescripción excesiva documentada del medicamento.
Le dijo a la multitud que a su hija le extrajeron la muela del juicio y regresó a casa con una botella de píldoras. Cuando él le sugirió que no se adhiriera a la creencia de que una prescripción debe tomarse hasta el final, ella respondió: "Si son peligrosos, ¿por qué el dentista no me lo diría?"
“Estaba teniendo una conversación con un alcalde de Oregón que dijo que a su hijo le dieron una receta después de lesionarse el hombro”, dijo Merkley. Ahora está muerto.
Merkley dijo que cree que muchas de las personas afectadas por la crisis de los opiáceos conocieron el medicamento a través de una receta inicial y que, además de recibir las órdenes de esos médicos, se necesitaba más inversión en programas de tratamiento.
Cambio climático
Al responder a una pregunta sobre cómo el país puede hacer frente con éxito al clima cambiante y seguir apoyando a la industria, Merkley a su vez hizo una pregunta propia: ¿Todos pueden respirar profundamente durante tres segundos y aguantar?
“El aire que acabas de tener en tus pulmones es diferente del aire que respiraste cuando naciste”, dijo mientras la corriente de aire regresaba a la habitación tres segundos después. "Hay 33% más carbono que cuando nací y se duplicará durante mi vida".
Dijo que prefería el término caos climático a cambio climático debido a los efectos que vio localmente. Los escarabajos, por ejemplo, no se extinguieron de la misma manera que antes porque se mantuvo más cálido por más tiempo y el cambio de clima, dijo, afectó la agricultura y la industria.
“Es un largo camino hasta la próxima estrella y no vamos a llegar a tiempo”, dijo, señalando que ha pedido una rápida reducción de la dependencia de los combustibles fósiles.
Porcelana
El compañero de Oregón Nick Kristoff y su esposa Sheryl WuDunn escribieron recientemente un libro sobre los desafíos que enfrentan las comunidades rurales en Oregón y en todo el país, dijo Merkley. En él, detallan la evolución de una fábrica de guantes. Eventualmente cerró porque los guantes eran más baratos de fabricar en China y las leyes ambientales eran mucho más flexibles.
Merkley dijo que no estaba de acuerdo con el comercio de aranceles aclamado por la administración Trump como la solución a la complicada relación financiera del país con China.
Política
“¿Qué podemos hacer con Mitch McConnell?”
La pregunta sobre el líder de la mayoría del Senado provocó aproximadamente 20 minutos de discusión sobre educación cívica, el estado actual del gobierno federal y las relaciones comunitarias con la frustración en el centro.
Merkley le dijo a la multitud que al comienzo de su carrera política, a menudo tenía reuniones bipartidistas y durante las sesiones, los representantes se sentaban junto a los miembros del partido opuesto.
“No estaba preparado para la estrategia de polarización máxima de Mitch McConnell”, dijo.
“Cuando dijo que su principal objetivo era asegurarse de que Barack Obama no obtuviera un segundo mandato, eso significaba que cuando había cosas en las que estábamos de acuerdo sobre vivienda, empleo, educación, no lo permitiría porque sería visto como una victoria. para el presidente Obama. No podemos hacer eso”, dijo, citando la creencia de Alexander Hamilton contra las súper mayorías.
“Si la minoría siempre obstruye a la mayoría, intencionalmente, entonces siempre nos estaremos lastimando unos a otros”, dijo.
Tope y comercio
La Legislatura de Oregón actualmente está debatiendo el Proyecto de Ley 1530 del Senado, que reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero del estado. Merkley no sirve en la Legislatura estatal y no participa en la discusión o votación del proyecto de ley. Sin embargo, cuando se planteó la pregunta, refirió a la multitud a un esfuerzo anterior para reducir el azufre a través de límites máximos y comercio para abordar la lluvia ácida.
“Los resultados fueron mejores de lo previsto”, dijo. “Mi sensación es esta: su objetivo general es crear una asociación con el tipo de tope y comercio que tienen en California y ha funcionado bastante bien en California”.
Próximos pasos
Teresa Hess llegó al ayuntamiento queriendo irse con una cosa: una lista de tareas pendientes.
“Díganos qué hacer”, dijo, citando su frustración por el continuo ir y venir.
Merkley enfatizó la naturaleza bipartidista del evento.
“Si está frustrado, si está preocupado”, dijo, “comience a invitar a sus vecinos a sus cocinas para hablar sobre los problemas. Involúcrese en las elecciones. La herramienta más efectiva es tocar puertas”.
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