El senador estadounidense Jeff Merkley propone una tarifa para los fabricantes de opioides que aumentaría la financiación para el tratamiento de la adicción en $2 mil millones por año.
La Ley de Aumento del Tratamiento de Opioides aumentaría los fondos federales de $20.8 millones a $44 millones para Oregón, y el dinero provendría del programa de Subsidios en Bloque para el Tratamiento y la Prevención del Abuso de Sustancias.
Merkley dijo que demasiadas personas se han vuelto adictas a los opioides y han sufrido una sobredosis.
Los opioides incluyen analgésicos recetados como OxyContin y drogas ilegales como la heroína.
“Las compañías farmacéuticas pusieron en peligro la salud de todas las comunidades de Estados Unidos cuando inundaron las calles con opioides para generar ganancias masivas”, dijo Merkley. “Minimizaron intencionalmente la adicción a las drogas opioides y pusieron en riesgo millones de vidas. Necesitamos mayores recursos de tratamiento en todo el país, y es hora de que las compañías farmacéuticas asuman la responsabilidad de su papel en la creación de esta crisis, pagando para tratar las adicciones que crearon”.
Los proveedores de tratamiento de abuso de sustancias necesitan más fondos para mantenerse al día con las crecientes tasas de uso de drogas y adicción, dijo el Dr. Alan Ledford, director ejecutivo del proveedor de tratamiento de adicciones OnTrack con sede en Medford.
Ledford dijo que ya existen precedentes de impuestos, multas y acuerdos contra empresas que fabrican productos nocivos.
“Hemos tenido otras crisis de salud pública en las que hemos aplicado impuestos o tarifas a otras sustancias, especialmente a los cigarrillos y el alcohol. Parte de la financiación se destina al tratamiento”, dijo. “Así que creo que es una idea en la que vale la pena pensar, porque en este momento hay una crisis de salud pública con los opioides en este país”.
Ledford dijo que los fabricantes de opioides minimizaron el riesgo de adicción y comercializaron agresivamente sus medicamentos recetados a los médicos.
“No tiene sentido cuando tienes una sustancia altamente adictiva y alguien dice, 'Oh, no es altamente adictiva'”, dijo sobre las tácticas de marketing de las empresas.
Los opioides recetados están relacionados químicamente con el opio y la heroína.
Las compañías farmacéuticas de opiáceos ya han sido golpeadas con multas multimillonarias del gobierno y acuerdos judiciales.
Merkley dijo que las empresas deben pagar mucho más para abordar el problema que ayudaron a crear.
“Eso es solo rascar la superficie”, dijo sobre las multas y los acuerdos hasta el momento, y señaló que muchos están siendo apelados.
La tarifa a los fabricantes de opiáceos se aplicaría retroactivamente desde la fecha en que se aprueba el proyecto de ley hasta 1999, el año en que comenzó la crisis de los opiáceos, según la oficina de Merkley.
Las empresas que fabricaron la mayor cantidad de opioides pagarían la parte más alta de la tarifa anual.
No se les cobraría por las ventas de opioides a pacientes con cáncer y de cuidados paliativos, ni por los opioides que vendieran para combatir la adicción. Los medicamentos opioides como la metadona pueden contrarrestar los dolorosos síntomas de la abstinencia, llamados mareos, y frenar los antojos sin producir un subidón.
Ledford dijo que la tarifa retroactiva podría tener la consecuencia no deseada de aumentar los costos de las recetas.
Los analgésicos opioides ya son costosos, con un suministro de un mes de OxyContin genérico de dosis baja que cuesta alrededor de $200 en promedio, según GoodRx, que rastrea los costos de los medicamentos.
El costo promedio de un suministro de un mes de OxyContin de marca en dosis altas puede costar casi $1,770, informó GoodRx.
“Siempre me preocupo por el costo de los medicamentos, punto, porque la gente tiene que pagar mucho por los medicamentos”, dijo Ledford. “Si aumenta el costo, particularmente de los medicamentos, eso es una desventaja. Los fabricantes pasarán ese aumento”.
Merkley dijo que no cree que la tarifa tenga un impacto significativo en los precios de los medicamentos recetados porque las ganancias de las compañías farmacéuticas son tan altas que podrían absorber el costo.
ha introducido un factura separada eso controlaría los costos de los medicamentos recetados en Estados Unidos fijando los precios a los de Europa, Canadá, Australia y Japón, donde los gobiernos negocian los precios con las compañías farmacéuticas.
Merkley reconoció que su proyecto de ley para imponer una tarifa de tratamiento de adicciones a los fabricantes de medicamentos enfrenta una batalla cuesta arriba. Presentó el proyecto de ley en 2018, pero languideció, lo que lo llevó a volver a presentar el proyecto de ley esta semana.
“La razón por la que tenemos esta situación horrenda con los fabricantes de medicamentos es porque ellos gastar enormes sumas en campañas. Por lo tanto, las personas elegidas son muy reacias a enfrentarse a los fabricantes de medicamentos”, dijo.
Merkley dijo que necesitará el apoyo de otros miembros del Congreso y del presidente Donald Trump para que el proyecto de ley se convierta en ley.
Pero Merkley dijo que está decidido a seguir luchando contra el epidemia de opioides.
“Ha sido una verdadera plaga para nuestra comunidad, y debemos unirnos y enfrentarlo, de todas las formas posibles”, dijo.
Un portavoz de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America dijo que el grupo aún estaba revisando la legislación propuesta por Merkley y aún no tenía comentarios.
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