Washington DC – Los senadores estadounidenses Ron Wyden, demócrata por Oregón, Mike Crapo, republicano por Idaho, Jeff Merkley, demócrata por Oregón, y Jim Risch, republicano por Idaho, reintrodujeron hoy legislación para brindar la certidumbre financiera que tanto necesitan los condados rurales para garantizar que tener la financiación a largo plazo necesaria para escuelas, mantenimiento de carreteras, aplicación de la ley y otros servicios esenciales.
el bipartidista Ley de Gestión Forestal para la Estabilidad Rural, que los senadores presentaron por primera vez en diciembre de 2018, hace que el programa Escuelas Rurales Seguras, que expiró a finales del año fiscal 2018, sea permanente al crear un fondo de dotación para proporcionar financiación estable, creciente y confiable para los servicios del condado.
"Se trata de garantizar que los habitantes de Oregón que viven y trabajan en condados rurales tengan la seguridad financiera que necesitan y merecen". dijo Wyden. “Es hora de poner fin a la montaña rusa financiera en los condados boscosos de Oregón e invertir permanentemente en nuestros maestros, agentes del orden, puentes y carreteras”.
"Es hora de crear un programa permanente y duradero para los condados y escuelas de Idaho rodeados de tierras federales exentas de impuestos". Crapo dijo. "Una donación a largo plazo asistida por ingresos de productos forestales garantizaría seguridad para los padres, estudiantes y quienes viajan por las carreteras y puentes de Idaho".
"Uno de los muchos tesoros de Oregón son nuestras vastas extensiones de tierras públicas", dijo Merkley. “Dado que no son parte de la base impositiva local, los condados que contienen esas tierras merecen un apoyo permanente y consistente del gobierno federal para financiar necesidades básicas como escuelas, aplicación de la ley e infraestructura. Insto a mis colegas a cumplir sin demora este compromiso esencial con cada familia de nuestras comunidades rurales”.
"Durante demasiado tiempo, la gestión forestal activa no ha sido una prioridad, los pagos del SRS no han sido confiables y los condados rurales de Idaho han pagado el precio". dijo Risch. "Estas comunidades merecen una solución a largo plazo que les permita brindar servicios críticos al condado, y esta legislación ayuda a restaurar la previsibilidad mientras se invierte en proyectos del condado y en el manejo de la madera".
El Ley de Escuelas Rurales Seguras y Autodeterminación Comunitaria (SRS), originalmente escrito en coautoría por Wyden, se promulgó en 2000 para ayudar financieramente a los condados con tierras forestales públicas exentas de impuestos. Desde entonces, Wyden, Crapo, Merkley y Risch han trabajado para darle al SRS un papel más permanente en la asistencia a los condados rurales con grandes extensiones de tierras federales.
Históricamente, los servicios críticos a nivel de condado se han financiado en parte con una participación del 25 por ciento de los ingresos de madera provenientes de tierras federales del Servicio Forestal de los EE. UU. y una participación del 50 por ciento de los ingresos de madera de las tierras federales de concesión de Oregón y California administradas por la Oficina de Administración de Tierras de los EE. UU. Dado que esos ingresos cayeron o fluctuaron debido a la reducción de la extracción de madera y las fuerzas del mercado, los pagos del SRS ayudaron a cerrar la brecha para mantener abiertas las escuelas rurales, brindar mantenimiento de carreteras, apoyar los esfuerzos de búsqueda y rescate y otros servicios esenciales del condado. Desde su promulgación en 2000, el SRS ha proporcionado un total de $7 mil millones en pagos a más de 700 condados y 4,400 distritos escolares en más de 40 estados para financiar escuelas y servicios esenciales como carreteras y seguridad pública.
Sin embargo, en los últimos años, el Congreso ha permitido que los fondos del SRS caduquen y disminuyan, creando una enorme incertidumbre para los condados a la hora de presupuestar los servicios básicos del condado. los senadores Ley de Gestión Forestal para la Estabilidad Rural pone fin a la incertidumbre y proporciona seguridad financiera a los condados rurales.
El texto legislativo se puede encontrar aquí. Puede encontrar un resumen de una página del proyecto de ley. aquí y puede encontrar un resumen más extenso del proyecto de ley. aquí.
Martha Schrader, presidenta de la Asociación del Condado de Oregón y presidenta del Condado de Clackamas, Oregón: “Este es un proyecto de ley importante para todos los condados de Oregón. La AOC apoya firmemente esta legislación. Los senadores Wyden y Crapo han estado trabajando diligentemente en este proyecto de ley durante más de un año con aportes de muchos grupos de interés, incluido AOC. El resultado es un proyecto de ley bien pensado que ayudará a estabilizar la financiación para los condados y las escuelas”.
Gordon Cruickshank, comisionado del condado de Valley, Idaho y representante de la región oeste de la Asociación Nacional de Condados: “El programa Escuelas Rurales Seguras ayuda a los condados y distritos escolares a brindar servicios esenciales como educación, carreteras y puentes, prevención de incendios forestales y gestión ambiental. Las políticas federales han resultado en disminuciones significativas en los ingresos por madera, dejando a cientos de condados susceptibles a déficits presupuestarios dramáticos. Aplaudimos a los senadores Crapo y Wyden por sus esfuerzos para cumplir con el compromiso de larga data del gobierno federal con los condados forestales y brindar la certeza a largo plazo que necesitamos para servir a nuestros residentes”.
Presidente de la Asociación de los Condados de Oregón y California y Comisionado del Condado de Douglas, Oregón, Tim Freeman: “Estamos realmente agradecidos con el senador Wyden por sus continuos esfuerzos para estabilizar la financiación del condado para los servicios públicos esenciales. Para los condados del oeste de Oregón a los que les quitó la alfombra por la pérdida de los recibos federales compartidos de madera, este proyecto de ley será un salvavidas”.
Condado de Harney, Oregon, Comisionado y Copresidente del Comité Directivo de Recursos Naturales de la Asociación de Condados de Oregon, Mark Owens: “Los condados necesitan cierta certeza cuando hacemos nuestro presupuesto. El proyecto de ley nos daría más certeza y también nos daría una mayor libertad sobre cómo gastar el dinero que recibimos. Para los condados con Bosques Nacionales, 85% de los pagos se utilizarían para fines tradicionales de financiación de carreteras y escuelas; 15% se elegiría de una lista lo suficientemente amplia como para que cada condado tuviera necesidades locales que pudieran abordarse con esos fondos. El Congreso debería actuar rápidamente para hacer realidad la visión del senador Wyden”.
Tribunal de Comisionados Boice del condado de Curry, Oregón: “Apoyo plenamente este proyecto de ley: la financiación estable que proporciona ayudará a que mi condado siga funcionando y nos permitirá centrarnos más en cuestiones de gestión forestal. Debemos contar con una financiación estable antes de que podamos prestar plena atención a los problemas de gestión que contribuyen a los catastróficos incendios forestales que nos asolan casi todos los veranos. El Senador Wyden y su personal han trabajado mucho y duro en este proyecto de ley y pueden contar con mi ayuda para superar el proceso legislativo”.
Bob Main, comisionado del condado de Coos, Oregón: “Los senadores Wyden y Crapo y su personal han trabajado durante muchos meses en este proyecto de ley y los resultados han valido la pena: este proyecto de ley ayudaría a resolver uno de los problemas con los que hemos luchado durante más de 20 años. Al mismo tiempo, mantiene importantes vínculos entre los condados y los bosques federales dentro de los límites del condado. Mantener la conexión entre los condados y la gestión forestal es un elemento esencial de este proyecto de ley”.
Mark Bennett, comisionado del condado de Baker, Oregón: “Los senadores Wyden y Crapo han demostrado un liderazgo bipartidista de larga data en el apoyo a la financiación de Escuelas Rurales Seguras. Este programa federal es fundamental para las escuelas, los condados y nuestras comunidades al proporcionar fondos directos para carreteras, aplicación de la ley, búsqueda y rescate y operaciones contra incendios en tierras federales realizadas por los condados. Sin esta financiación, estas actividades críticas se verían restringidas o la carga financiera recaería sobre los condados con problemas financieros”.
Heidi Sipe, superintendente del distrito escolar de Umatilla: “Agradezco a los senadores Wyden y Crapo por trabajar para estabilizar la financiación de las escuelas en el este de Oregón con su Ley de Gestión Forestal para la Estabilidad Rural. La dotación permanente creada por su proyecto de ley ayudará a los estudiantes rurales y sus familias al permitir que los distritos escolares hagan planes a largo plazo que eviten los altibajos de ingresos inciertos. Esa es una ecuación ganadora para las comunidades rurales que a menudo operan con márgenes presupuestarios estrechos, y estoy emocionado por un futuro con mecanismos de financiamiento consistentes y confiables que creen la mejor oportunidad para obtener buenos resultados estudiantiles”.
Director ejecutivo de la Asociación de Sheriffs del Estado de Oregón, Sheriff John Bishop: “Los Sheriffs de Oregón, particularmente en los condados de O y C, comprenden la importancia del manejo forestal y los recursos que estas industrias aportan a los presupuestos generales. Debido al fuerte declive de estas industrias, el programa federal SRS es vital para mantener viables a los gobiernos locales y ayudar a Seguridad Pública a mantener seguras a nuestras comunidades. Aprecio mucho la atención que los senadores Wyden y Merkley están prestando a estos temas”.
Matthew Chase, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Condados: “El programa Escuelas Rurales Seguras ayuda a los condados y distritos escolares a brindar servicios esenciales en gran parte de las zonas rurales de Estados Unidos. Los condados aprecian los esfuerzos de los senadores Wyden y Crapo para garantizar pagos estables a los gobiernos locales y apoyar economías sólidas en áreas rurales con grandes extensiones de tierras forestales federales. Durante años, los condados forestales se han enfrentado a la incertidumbre fiscal debido a las regulaciones federales que reducen la extracción de madera en tierras federales y al impredecible proceso de apropiaciones anuales. La Ley de Gestión Forestal para la Estabilidad Rural creará una mayor estabilidad de ingresos para los condados y nuevas herramientas para la gestión forestal. Los condados instan al Congreso a actuar rápidamente sobre esta legislación”.
Marc Brinkmeyer, presidente y director ejecutivo de Idaho Forest Group: “Aprecio los esfuerzos tanto del senador Crapo como del senador Wyden para brindar mayor certeza a los condados que dependen de la financiación de Escuelas Rurales Seguras. La gestión forestal activa es fundamental para proporcionar vitalidad económica y ecológica a las comunidades rurales de Occidente, y la donación es una forma en que una próspera industria maderera impacta directa y positivamente a estas comunidades”.
Travis Joseph, presidente y director ejecutivo del Consejo Estadounidense de Recursos Forestales: “Nos apasiona y estamos comprometidos con la salud y la seguridad de las comunidades rurales en las que vivimos y trabajamos. Compartimos el objetivo de los senadores Wyden y Crapo de generar apoyo financiero permanente y confiable para los condados boscosos con el fin de brindar servicios esenciales a todos los miembros de la comunidad, un objetivo al que la industria de productos forestales contribuye todos los días. Apreciamos la oportunidad de continuar trabajando en el concepto bipartidista –una especie en peligro de extinción en el Congreso– preservando al mismo tiempo el vínculo crítico entre el manejo forestal sostenible, los empleos, el volumen de madera y las economías locales sólidas”.
Marc Egan, Director de Relaciones Gubernamentales de la Asociación Nacional de Educación: “Nueve millones de estudiantes (casi el 19 por ciento de todos los estudiantes K-12 de nuestra nación) asisten a escuelas rurales. A pesar de este hecho, muchas escuelas rurales, especialmente aquellas en condados con importantes tierras forestales, enfrentan desafíos extremos de financiamiento que impactan negativamente su capacidad de brindar una educación de calidad a los estudiantes. La Ley de Estabilidad Rural presentada por los senadores Crapo y Wyden reconoce que estas escuelas son instituciones educativas cruciales y también los pilares de sus comunidades. Esta legislación proporcionaría financiación confiable para los condados boscosos, dándoles la certeza y estabilidad que necesitan para invertir en escuelas, infraestructura, aplicación de la ley y otros servicios esenciales. Para los estudiantes de estas áreas, significaría mejores oportunidades educativas que todos los estudiantes merecen, sin importar dónde vivan”.
Kermith Walters, presidente de la Coalición Escolar y Condados Forestales Nacionales: “La Coalición Nacional de Escuelas y Condados Forestales quiere agradecer nuevamente a los Senadores Crapo y Wyden por su reintroducción de la Ley de Manejo Forestal para la Estabilidad Rural que hace permanente el programa de Escuelas Rurales Seguras (SRS) mediante la creación de un fondo de dotación para garantizar que los condados forestales reciban apoyo estable y duradero. plazo Pagos seguros de financiación de escuelas rurales. Los condados y las escuelas rurales durante demasiado tiempo han tenido que contener la respiración cada año mientras esperaban que el Congreso actuara sobre la financiación de los condados y las escuelas rurales. Cada año, las personas locales que brindan servicios críticos son despedidas cuando no hay fondos del SRS y luego recontratadas cuando el Congreso financia el SRS. Nuestras escuelas y condados rurales dependen de estos fondos para brindar servicios esenciales a nuestras comunidades, escuelas y estudiantes”.
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