BEND, OR — Otro distrito de riego de Oregón Central está recibiendo fondos federales para canalizar canales abiertos, en un esfuerzo por conservar el agua. El Distrito de Irrigación de Swalley ya ha canalizado 45% de sus canales; esta entrada de $11.2 millones permitirá canalizar el resto. El plan de la cuenca del distrito y la evaluación ambiental fueron aprobados recientemente por el NRCS, lo que permitió que el trabajo siguiera adelante.
El senador estadounidense Jeff Merkley ayudó a asegurar el dinero del Programa de Protección de Cuencas Hidrográficas y Prevención de Inundaciones de 150 millones de dólares. “Comenzó hace varios años, cuando escuché que varias personas en el Comité de Apropiaciones buscaban diseñar una estrategia para ayudar a los distritos de riego que tienen problemas con las especies en peligro de extinción. Y dije, 'guau; somos nosotros en Oregón.' Entonces, desde ese momento, he podido obtener la mitad de esos fondos para nuestro estado”. De los $75 millones disponibles para Oregon, $30 millones se destinaron a Tumalo Irrigation y $11,2 millones se acaban de otorgar a Swalley. Merkley ayudó a celebrar el nuevo proyecto de tuberías de Tumalo Irrigation el mes pasado. El Senador Merkley dice que llevar el programa a High Desert comenzó con una idea de los distritos de riego de Central Oregon y North Unit. “Estaban reflexionando sobre cómo podrían proceder con las tuberías en sus áreas y llevar más agua a Deschutes. Al final resultó que, Tumalo y Swalley superaron el proceso más rápidamente”. Él le dice a KBND News que Klamath Basin podría eventualmente aprovechar el programa. Pero, hasta ahora, el dinero ha llegado exclusivamente al centro de Oregón.
Swalley utilizará el dinero para canalizar más de 16 millas de canal abierto durante los próximos siete años. Se espera que el proyecto Rogers Lateral Piping de 16,000 pies (en la foto), en el extremo norte de Bend, sea la primera fase. debería estar completo a principios del próximo año.
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