WASHINGTON, DC – Tras su visita a la prisión infantil de Tornillo el sábado, el senador estadounidense Jeff Merkley (D-OR) y la representante estadounidense Judy Chu (D-CA-27) anunciaron hoy que presentarán una legislación bicameral: la Ley de Cierre de Campos de Prisión Infantil—cerrar inmediatamente la instalación y otro refugio “temporal” similar en Florida.
Después de que la delegación de Merkley y Chu presionara a la Administración durante el fin de semana, la Administración Trump dio marcha atrás a principios de esta semana en una política clave que ha mantenido encerrados en campos de prisioneros como Tornillo a miles de niños que huyen de la persecución en el extranjero. Ese cambio de política hace posible trasladar a miles de niños fuera de detención y a hogares y escuelas (muchos de ellos colocados con sus propios familiares), lo que hace imperdonable que la Administración mantenga abierto Tornillo.
"Fue absolutamente escalofriante ver a los niños encerrados en una prisión de tiendas de campaña aislada y desolada en el desierto", dijo Merkley. “Los niños pertenecen a los hogares, las escuelas y los parques, no detrás de alambres de púas. El dinero de nuestros contribuyentes se está utilizando para traumatizar a los niños manteniéndolos en un campo de prisioneros para niños en lugar de en los brazos de sus familias. Esto es malo. Necesitamos cerrar Tornillo y poner fin a la guerra de Trump contra los niños”.
"Lo que vi y aprendí en Tornillo fue impactante e indignante", dijo Chu. “Miles de niños que huyeron de horrores y soportaron un viaje difícil están siendo alojados en una ciudad de tiendas de campaña en el desierto, vigilados por personal que no ha tenido que pasar por una verificación de antecedentes, y se les prohíbe incluso caminar de tienda en tienda sin la supervisión de un adulto. . Esto hace que los niños sean vulnerables al abuso, plantea serios desafíos de desarrollo y corre el riesgo de volver a traumatizarlos, lo cual tendrá consecuencias a largo plazo. Lo peor de todo es que esta es una decisión que tomó esta administración. Los niños no acompañados han sido y pueden ser entregados a sus seres queridos o familiares que velarán por su seguridad y bienestar. En cambio, Trump está fomentando la xenofobia y manteniéndola en el desierto en manos de personas no capacitadas para cuidar niños. Los niños no deberían tener que sufrir daños durante toda su vida debido a una decisión política que está tomando Donald Trump. En pocas palabras, esta instalación y la de Homestead, Florida, no deberían existir y deben cerrarse de inmediato”.
Actualmente, aproximadamente 2.800 niños están encarcelados en Tornillo. De ellos, más de 2.000 han estado detenidos en Tornillo durante más de los 20 días exigidos por la Flores asentamiento. La gran mayoría de los niños detenidos a largo plazo tienen patrocinadores que se han ofrecido para acogerlos en Estados Unidos (la mayoría de los cuales son familiares de los niños) y aproximadamente 1.300 de esos patrocinadores ya han aprobado una verificación de antecedentes.
La Administración Trump había creado un retraso administrativo de meses al exigir que cada adulto en un hogar patrocinador se sometiera a una verificación de antecedentes de huellas dactilares del FBI antes de que un niño pudiera ser transferido a su cuidado. Esta semana, tras la presión creada por la delegación durante el fin de semana, la Administración Trump dio marcha atrás en la política de toma de huellas dactilares que ha creado largos retrasos en la liberación de niños.
En junio, la Administración también dio marcha atrás en su política de separación de niños tras la protesta creada por los viajes de Merkley a la frontera el 3 de junio y el Día del Padre, el 17 de junio.
En su visita a Tornillo el sábado, Merkley y Chu, junto con las senadoras Mazie Hirono (D-HI) y Tina Smith (D-MN) y el representante Beto O'Rourke (D-TX-16), solicitaron hablar con algunos de los niños que han estado viviendo en Tornillo, para escuchar directamente de ellos sus experiencias al estar encarcelados allí. La solicitud fue denegada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de la administración Trump.
A pesar de que la tienda de campaña lleva más de seis meses en funcionamiento, la administración Trump ha seguido designándola como refugio de emergencia “temporal”, lo que le permite evadir las regulaciones destinadas a proteger a los niños. Homestead, otro refugio “temporal” en Florida, también sería cerrado por la legislación.
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