WASHINGTON, DC – Con motivo de la Semana Nacional de Prevención del Suicidio, el senador Jeff Merkley de Oregón y la congresista Katherine Clark (MA-05) anunciaron hoy la introducción de la Ley de Consejería Escolar Primaria y Secundaria, una nueva legislación bicameral que ayudaría a satisfacer la necesidad crítica insatisfecha de educación escolar. proveedores de servicios de salud mental en escuelas primarias y secundarias de Estados Unidos.
Además de Merkley, la legislación fue copatrocinada en el Senado por el senador Ron Wyden (D-OR), el senador Richard Blumenthal (D-CT), el senador Michael Bennet (D-CO), el senador Chris Van Hollen (D-MD), y el senador Angus King (I-ME).
“La atención de salud mental es atención de salud esencial, punto. Pero ahora mismo en nuestras escuelas lo estamos tratando como una ocurrencia opcional de último momento”, dijo el Senador Merkley. “Eso es inaceptable y pone en riesgo la vida de nuestros estudiantes. En esta Semana Nacional de Prevención del Suicidio, comprometámonos a garantizar que todos los niños en Estados Unidos tengan acceso a la atención de salud mental que necesitan”.
"Sabemos que para que los niños tengan éxito, las escuelas no pueden centrarse únicamente en los resultados de los exámenes", dijo la congresista Clark. "Debemos invertir directamente en enfermeras escolares, trabajadores sociales y consejeros que son fundamentales para fomentar escuelas seguras y promover la salud y el bienestar a largo plazo de los adultos jóvenes".
La proporción recomendada de estudiantes por consejero es de 250 estudiantes por consejero, pero actualmente el promedio nacional es de 482 estudiantes por consejero y este promedio continúa aumentando. Para los psicólogos escolares, la proporción recomendada es de 500 a 700 estudiantes por proveedor y de 250 a 1 para los trabajadores sociales escolares.
Esta disparidad entre las necesidades de los estudiantes y los recursos disponibles puede tener consecuencias críticas para los jóvenes estadounidenses. Las enfermedades mentales afectan al 20 por ciento de los jóvenes estadounidenses. Aproximadamente la mitad de todos los casos de enfermedades mentales a lo largo de la vida comienzan a los 14 años, y más de un tercio de los estudiantes de 14 años o más con enfermedades mentales abandonan la escuela. El 90 por ciento de los jóvenes que se suicidan tenían una enfermedad mental.
Los jóvenes con acceso a proveedores de servicios de salud mental en su escuela tienen 10 veces más probabilidades de buscar atención que los jóvenes sin acceso, pero los distritos escolares de todo Estados Unidos carecen de la inversión y los recursos para brindarles a los estudiantes el tratamiento y la atención en la escuela que necesitan. Los jóvenes a menudo se encuentran esperando meses para recibir tratamiento de salud mental, un retraso inaceptable, especialmente en una etapa vulnerable de la vida.
La Ley de Consejería para Escuelas Primarias y Secundarias abordaría esta crisis de frente al proporcionar finalmente los recursos necesarios para que las escuelas proporcionen los consejeros de salud mental que sus estudiantes necesitan y en los que confían. Específicamente, establecería subvenciones a los estados para ayudar a garantizar que todas las escuelas puedan cumplir con las proporciones recomendadas de consejeros por estudiantes.
La Ley de Consejería Escolar Primaria y Secundaria está respaldada por la Asociación Nacional de Educación, la Asociación Nacional de Padres y Maestros, la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares, la Asociación Estadounidense de Trabajo Social Escolar, la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares y la Asociación Estadounidense de Psicología.
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