Un día después de que el presidente Trump ordenara una reducción sin precedentes de un par de monumentos nacionales en Utah, su administración anunció planes para modificar una gran cantidad de otras áreas silvestres protegidas repartidas por todo el país.
El Departamento del Interior recomendó el martes reducir el Monumento Nacional Gold Butte, un sitio de casi 300,000 acres en Nevada, y el Monumento Nacional Cascade-Siskiyou, que se extiende por poco más de 100,000 acres en la frontera entre California y Oregón. El departamento no describió los nuevos límites en su informe, pero mencionó repetidamente limitar los monumentos al “área compatible más pequeña”, una frase que proviene de la ley que permite a los presidentes apartar tierras sin la aprobación del Congreso.
El anuncio llega justo un día después de que Trump ordenado una reducción dramática de dos monumentos nacionales, Grand Staircase-Escalante y Bears Ears, en el sur de Utah. La orden fue cumplida con protestas y demandas de grupos conservacionistas.
Mientras tanto, los conservadores occidentales elogiaron las reducciones y dijeron que serían de gran ayuda para la economía local.
El informe del martes también recomienda cambios en:
- Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters en Maine
- Monumento Nacional Marino Northeast Canyons and Seamounts frente a la costa de Nueva Inglaterra
- Monumentos nacionales Organ Mountains-Desert Peaks y Rio Grande Del Norte en Nuevo México
- Pacific Remote Islands y Rose Atoll monumentos nacionales marinos en el Océano Pacífico
De esos monumentos, solo las recomendaciones para Rose Atoll y Pacific Remote Islands mencionan la posibilidad de revisiones de límites. Los cambios exactos reservados para los demás no se especifican en gran medida, pero pueden incluir "priorizar el acceso público", mejoras de infraestructura, gestión de la madera y gestión de la pesca.
El Departamento del Interior también propone tres nuevos monumentos, incluida una sección de 130,000 acres del Bosque Nacional Lewis and Clark en Montana, el estado natal del Secretario del Interior Ryan Zinke.
El potencial de reducción de Gold Butte es especialmente significativo porque incluye un área del sur de Nevada que el familia bundy antes se usaba para pastar ganado. En 2014, el patriarca de la familia Cliven Bundy encabezó un enfrentamiento armado contra los agentes federales, convirtiendo la región en un punto álgido en una controversia de larga data sobre cómo usar vastas franjas de tierra pública.
Muchos conservadores occidentales, incluidos los Bundy, han discutido durante décadas que los monumentos nacionales traen regulaciones que destruyen la economía y que el gobierno federal no está capacitado para administrar la tierra. Pero los conservacionistas han argumentado que los ecosistemas frágiles y los sitios históricos necesitan la protección que brindan las designaciones de monumentos nacionales, que también dicen que permiten que prosperen las industrias basadas en la recreación.
Las modificaciones propuestas se dirigen principalmente a monumentos designados durante las presidencias de los predecesores demócratas de Trump.
El presidente Obama creó Bears Ears, Gold Butte, Organ Mountains-Desert Peaks, Katahdin Woods and Waters, Northeast Canyons and Seamounts y Rio Grande Del Norte. El presidente Clinton creó Grand Staircase-Escalante y Cascade-Siskiyou, que también fue ampliado por Obama.
El presidente George W. Bush creó los monumentos marinos nacionales Pacific Remote Islands y Rose Atoll.
Aunque se desconocen los cambios exactos en los monumentos, los legisladores occidentales condenaron las posibles alteraciones el martes. El senador de Oregón Jeff Merkley, demócrata, le dijo a BuzzFeed News en un correo electrónico que “este movimiento es un error monumental”.
“El Monumento Nacional Cascade-Siskiyou es un lugar único y especial, diferente a cualquier otro lugar de los Estados Unidos”, dijo. “La administración Trump está ignorando las voces de miles de habitantes de Oregón que se han pronunciado a favor del monumento y está arriesgando imprudentemente el futuro de la biodiversidad irremplazable y la maravilla natural”.
El senador Ron Wyden, también demócrata de Oregón, condenó de manera similar los cambios en el monumento de su estado y le dijo a BuzzFeed News en un correo electrónico que "esto no es lo que la mayoría de los habitantes de Oregón se inscribieron cuando hablaron a favor de ampliar las protecciones para este tesoro de Oregón". .”
“Estas tierras públicas pertenecen a todos los habitantes de Oregón y todos los estadounidenses, no a las corporaciones ni a los jefes de departamento de Trump”, continuó Wyden. “La lucha continuará para poner fin a esta campaña rencorosa para impedir que las familias estadounidenses tengan acceso a las tierras que conocen y aman”.
La senadora Catherine Cortez Masto, demócrata de Nevada, dijo en un comunicado que los cambios recomendados amenazan “más de un siglo de protecciones ambientales garantizadas por la Ley de Antigüedades”.
“Un ataque a uno de nuestros monumentos es un ataque a todos”, continuó. “Estaré con los nevadenses para proteger nuestras tierras públicas para que nuestros hijos y las generaciones futuras puedan continuar caminando, cazando y explorando nuestras hermosas tierras públicas”.
Las condenas de los senadores de Oregón y Nevada contrastan marcadamente con las de Utah, donde toda la delegación del Congreso se opuso durante mucho tiempo a las recientes designaciones de monumentos y presionó activamente para su abolición. Trump se ganó el aplauso de los legisladores de Utah cuando redujo Bears Ears y Grand Staircase-Escalante el lunes.
El martes, Trump ganó el elogio del senador Dean Heller, un republicano de Nevada que calificó los cambios recomendados como “buenas noticias”, y agregó que “las tierras públicas son para uso público”.
“Creo que los cambios modestos en Gold Butte restaurarán la voz pública y permitirán el acceso público crítico a los derechos de agua y la infraestructura”, agregó Heller en un comunicado.
Por otro lado, los conservacionistas criticaron a la administración Trump el martes. Jamie Rappaport Clark, presidente de Defenders of Wildlife, dijo que la administración Trump “continúa priorizando los intereses privados y las ganancias de la industria sobre nuestras tierras públicas y el patrimonio natural”.
“Lucharemos contra cualquier intento de eliminar las protecciones para estos lugares vitales”, agregó Clark.
La Asociación de Conservación de Parques Nacionales dijo en un comunicado que las revisiones a los monumentos permitirían actividades como la extracción de madera y la pesca comercial, y argumentó que los cambios son ilegales.
Randi Spivak, directora de tierras públicas del Centro para la Diversidad Biológica, calificó de "vergonzosa" la reducción de los monumentos nacionales.
“Zinke se engaña a sí mismo si cree que el público quiere que saquee los monumentos nacionales”, dijo Spivak.
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