WASHINGTON (Reuters) - Los demócratas del Senado de EE. UU. prometieron el martes luchar contra una medida que se espera que se incluya en la legislación presupuestaria que abriría la Reserva Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska a la perforación de petróleo y gas, diciendo que destruiría uno de los paraísos restantes de la tierra.
El ANWR del norte de Alaska es un área silvestre del tamaño de Carolina del Sur que sustenta a tribus que han pescado y cazado allí durante miles de años y es el hogar de osos polares, caribúes y aves vulnerables al desarrollo.
Un plan aprobado por el comité de presupuesto del Senado a fines del mes pasado contiene una directiva para que el comité de energía del Senado elabore una disposición que asegure $1 mil millones en ingresos para el presupuesto, que se espera que se vote el jueves por la noche.
Se espera que la jefa del panel de energía, la senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska y defensora desde hace mucho tiempo de perforar en ANWR, escriba una disposición que abra la reserva. Tanto ella como el senador Dan Sullivan, también republicano de Alaska, han apoyado medidas para abrir partes de ANWR.
“Esta estafa presupuestaria republicana de entregar el lugar más salvaje que queda en Estados Unidos a las grandes petroleras debe eliminarse del presupuesto y congelarse”, dijo el senador Edward Markey.
El senador Jeff Merkley dijo que hay "algo cínico y triste" en el esfuerzo porque podría impulsar la producción de petróleo del estado de EE. UU. que ya está sintiendo los efectos más rápidos del cambio climático, que la gran mayoría de los científicos vinculan con las emisiones de carbono causadas por el hombre.
Un ambientalista dijo que los republicanos estaban tratando de infiltrarse en el presupuesto y eliminar oportunidades para el debate.
Lydia Weiss, directora de relaciones gubernamentales de la Wilderness Society, lo calificó como un "abuso inaceptable del procedimiento del Senado" y dijo que los estadounidenses merecen ver que el Senado debata el tema abiertamente.
Los intereses petroleros han cabildeado durante mucho tiempo para explorar en el área y dicen que los avances tecnológicos significan que el impacto de las operaciones en la reserva sería menor que en años anteriores.
Aún así, no está claro si las compañías de energía que han enfrentado precios estáticos del crudo en medio de una gran cantidad de petróleo y gas en los Estados Unidos continentales estarían dispuestas a aumentar la perforación en el Ártico duro y gélido.
Markey dijo que el grupo se está acercando a los republicanos en busca de apoyo en oposición a la enmienda de perforación, que probablemente necesitará 50 votos en la cámara de 100 miembros para ser aprobada. Los demócratas esperan que los senadores republicanos John McCain y Susan Collins, que anteriormente votaron en contra de la perforación, los apoyen.
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