Bajo la presión de los líderes del Congreso de Oregón, Portland VA dijo el lunes que ha dejado de retirar temporalmente a las personas de un programa que paga a los cónyuges de veteranos discapacitados para que sean cuidadores.
Daniel Herrigstad, un vocero de Portland VA, dijo que la suspensión afectó a un veterano cuya elegibilidad estaba siendo revisada activamente. La suspensión permanecerá vigente “hasta que recibamos más orientación” del director nacional del programa de cuidadores y los funcionarios regionales, dijo.
Portland VA ha eliminado un total de 207 veteranos del programa de seis años. Cincuenta y siete participan actualmente.
El cambio anunciado se produjo horas después de que los seis demócratas en la delegación del Congreso de Oregón exigieran respuestas y le pidieran al secretario de Asuntos de Veteranos, David Shulkin, que detuviera de inmediato las revocaciones en Portland.
La carta de los legisladores le pedía a Shulkin que respondiera una larga lista de preguntas sobre la forma en que se administra el programa de $725 millones en el Noroeste. citaron La historia de Oregonian/OregonLive de un veterano de Salem que fue expulsado del programa sin explicación.
“La historia plantea serias preocupaciones con la gestión del programa a nivel local”, escribieron los demócratas.
El veterano de Irak que aparece en la historia, Aaron Olivas, participó en un programa de Asuntos de Veteranos llamado Asistencia Integral para Cuidadores Familiares durante cuatro años. Hasta junio pasado, a su esposa, Jennifer, le pagaban $2,020 al mes por ser su cuidadora. Regresó de Irak con una lesión cerebral traumática y un trastorno de estrés postraumático que le impiden trabajar.
Pero la familia Olivas fue expulsada el año pasado sin ninguna explicación y se rechazaron dos apelaciones. La familia Olivas no está sola. Otros veteranos están presentando historias similares, señalaron los legisladores.
Los funcionarios de VA en Portland tienen más probabilidades de expulsar a los veteranos del programa de cuidadores que en otros lugares, según muestran las estadísticas del programa. Aunque se puede apelar la decisión, los veterinarios de Portland se ven obligados a confiar en un sistema opaco que ofrece pocas explicaciones. Ni un solo caso apelado ha sido revertido aquí.
Olivas agradeció el escrutinio del Congreso y el anuncio de VA. “Quiero evitar que otros compañeros de batalla míos y otros veteranos sean expulsados injustamente de este programa”, dijo. "Se siente tan irreal ser escuchado y ser escuchado".
Los demócratas le pidieron al secretario de VA que detallara cómo se compara la tasa de remoción del programa de Portland con otras instalaciones de VA y que explicara por qué es más alta.
La carta de los legisladores sigue a un llamado anterior para detener las revocaciones del representante Kurt Schrader, un demócrata de Salem. A él se unieron en la carta los senadores Ron Wyden y Jeff Merkley, y los representantes Suzanne Bonamici, Earl Blumenauer y Peter DeFazio.
Aunque Greg Walden, el único representante republicano de Oregón, no firmó la carta, un portavoz dijo que la apoyaba.
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