El Fiscal General de Oklahoma, Scott Pruitt (R), no prometerá abstenerse de las demandas que presentó contra la Agencia de Protección Ambiental (EPA) si es confirmado como administrador de la agencia, dijo el miércoles al Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas.
La admisión se produjo en un irritable intercambio con el senador Edward Markey (D-MA), que continuó con un tema de la audiencia de confirmación de Pruitt: ¿Rompería con su historia de servir a los intereses de las compañías de petróleo y gas?
“Usted ha demandado a la EPA 19 veces para detener la protección del aire y el agua limpios. Ocho de esos casos todavía están en curso”, dijo Markey. “Como administrador de la EPA, usted estaría en condiciones de actuar como demandante, demandado, demandado, juez y jurado en estas ocho demandas en curso, y eso estaría mal”.
Pruitt se comprometería únicamente a consultar con el asesor de ética de la EPA sobre si debería abstenerse de participar en esos casos.
“Si no [se recusa] tendremos un conflicto de intereses fundamental presentado por su presencia como administrador de la EPA. Todo se reduce a ser un asunto tan simple como eso”, dijo Markey.
De los muchos casos que Pruitt ha presentado contra la EPA, casi todos han sido apoyados por intereses del petróleo y el gas. De hecho, Pruitt reconoció claramente que, como fiscal general de Oklahoma, actuó en nombre de la industria del petróleo y el gas, que es una importante presencia económica en el estado.
Pruitt ha sido criticado por utilizar su posición como portavoz de los intereses del petróleo y el gas. En 2014, escribió una carta a la EPA con membrete estatal que luego se descubrió que había sido escrita por Devon Energy. La carta se oponía al Estándar de Tóxicos del Aire Mercurio de la agencia.
"Ese fue un paso dado como fiscal general que representa los intereses de nuestro estado", dijo Pruitt el miércoles.
El senador Jeff Merkley (D-OR) se mostró incrédulo de que una carta redactada por los abogados de una compañía petrolera representara plenamente los intereses de la gente del estado.
“Dijiste antes que escuchabas a todos”, dijo Merkley. “Al redactar esta carta usted adoptó la posición de una compañía petrolera y luego, sin consultar a personas que tienen opiniones diversas sobre el impacto, la envió. ¿Cómo puede presentar que representa al pueblo de Oklahoma cuando simplemente consultó a una compañía petrolera para impulsar su propio punto de vista para su beneficio privado?
El senador Sheldon Whitehouse (D-RI) también cuestionó los vínculos de Pruitt con los intereses del petróleo y el gas al comienzo de la audiencia, presentando un gráfico gigante de cómo las compañías petroleras, los hermanos Koch y los actores de la industria estaban vinculados a Pruitt y los grupos que él representa, incluida la Asociación de Fiscales Generales Republicanos (RAGA).
Pruitt negó haber pedido fondos a Exxon, Devon Energy, Koch Industries y Murray Energy en nombre de RAGA.
Más adelante en la audiencia, el senador Roger Wicker (R-MS) criticó a Whitehouse (sin siquiera nombrarlo) y dijo: “¿Hay algo a lo que me opongo? Ha sucedido durante años, desde que soy miembro de este comité. ?—?y esto es para enumerar las contribuciones políticas y sugerir que de alguna manera hacen que un individuo sea sospechoso o no calificado”.
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