Limpiar y monitorear los tóxicos en la cuenca del río Columbia ahora podría ser un poco más fácil. El Congreso aprobó recientemente un proyecto de ley que autorizaría a la Agencia de Protección Ambiental a iniciar un programa de subvenciones voluntarias para la limpieza ambiental en el sistema del río Columbia.
La cuenca del río Columbia, que fue nombrada “gran ecosistema acuático” en 2006, fue el único sistema de ese tipo que no recibió fondos dedicados a reducir las toxinas. Otros incluyeron Puget Sound, el Golfo de México y los Grandes Lagos.
El senador de Oregón, Jeff Merkley, elogió la Ley de Restauración del Río Columbia en una declaración enviada por correo electrónico.
“Nadie quiere preocuparse de que el agua que beben, pescan o nadan esté contaminada, pero 8 millones de habitantes de la cuenca del río Columbia han visto su salud, seguridad y medio ambiente en peligro debido a las toxinas del río. Ahora el Congreso finalmente está haciendo algo al respecto”, Merkley. dicho. "Este proyecto de ley brindará un impulso muy necesario a la salud y la economía de nuestro querido río Columbia".
Los tóxicos del río, como los PCB, el mercurio y los pesticidas, pueden acumularse en los peces. Esa acumulación puede causar defectos de nacimiento y otros problemas de salud en las personas que comen mucho pescado.
Varios programas podrían beneficiarse de la financiación de subvenciones, incluidas las recolecciones de productos farmacéuticos y peligrosos y un mejor seguimiento de los tóxicos.
"No se ha realizado ningún seguimiento a largo plazo en la mayor parte del río Columbia", dijo Debrah Marriott, directora ejecutiva de Lower Columbia Estuary Partnership, que trabajó para que se aprobara el proyecto de ley.
Dijo que gran parte de la contaminación en la cuenca del río Columbia proviene de fuentes indefinidas, como aguas pluviales y escorrentías agrícolas, conocidas como contaminación de fuentes difusas. Marriott dijo que hay muchos proyectos más pequeños en marcha en la cuenca; esta subvención ayudará a expandirlos.
"Es como la mayoría de las cosas: una o dos son buenas, pero cuando comencemos a acumular el impacto de ellas, realmente comenzaremos a ver algunas mejoras", dijo Marriott.
La ley contó con un amplio apoyo de grupos tribales, ambientalistas e industriales.
Kristin Meira es directora ejecutiva de la Pacific Northwest Waterways Association, un grupo industrial que apoya la navegación, la energía y el comercio. Dijo que la ley beneficia a las personas, el medio ambiente, los peces y la economía.
“Cuando hay materiales contaminados en el río, resulta muy difícil mantener las áreas de atraque y tener planes rentables para el dragado y otras actividades en el río”, dijo Meira.
La ley forma parte de una legislación más amplia sobre infraestructura hídrica, que también incluye una disposición para devolver al hombre de Kennewick a las tribus del noroeste para un entierro adecuado. Se espera que el presidente promulgue la ley.
Spanish 
English