El senador Jeff Merkley, el joven demócrata de Oregón, ve con malos ojos la estrategia de sus colegas republicanos de derogar inmediatamente la Ley de Atención Médica Asequible, pero retrasar la fecha de entrada en vigor.
Los republicanos no quieren que “los millones de personas perjudicadas por la derogación se vean afectados antes de las próximas elecciones, por lo que van más allá de eso”, dijo Merkley en una entrevista con el Business Journal en su oficina del Senado en Washington, DC.
“De esa manera, pueden cumplir su promesa a su base, pero no hacerlo durante varios años, para no sufrir una gran reacción en las próximas elecciones. Cuando la gente tiene miedo de cómo reaccionarán los ciudadanos, eso significa que millones de personas saldrán perjudicadas”.
El presidente electo Donald Trump prometió repetidamente derogar Obamacare, algo que los republicanos en el Congreso intentaron decenas de veces sin éxito mientras el presidente Obama estaba en el cargo. Ahora los republicanos planean proceder poco después del día de la toma de posesión, utilizando la conciliación presupuestaria. De esa manera, podrían revocar partes de la ley de salud con una mayoría simple, evitando así un obstruccionismo en el Senado.
Más de 20 millones de estadounidenses han obtenido cobertura bajo la ACA, principalmente a través de la expansión de Medicaid y el resto a través de los intercambios de salud. En Oregón, más de 400.000 personas se agregaron a los roles de Medicaid, mientras que otras 135.000 se inscribieron en planes comerciales a través del intercambio. La tasa de personas sin seguro cayó a alrededor del 5 por ciento desde el 14 por ciento antes de la ACA, lo que convirtió a Oregón en “uno de los estados más exitosos del país”, señaló Merkley.
Aún así, la ley ha experimentado importantes obstáculos, ya que las aseguradoras privadas abandonaron las bolsas de salud, en Oregón y en todo el país, y las tarifas aumentaron en dos dígitos. Sin embargo, los créditos fiscales para las primas han aislado a la mayoría de los consumidores que compran su propio seguro, incluidos 95.000 habitantes de Oregón.
A Merkley le preocupa que si el Congreso aprueba una derogación a principios del próximo año pero no entra en vigor hasta dentro de tres años, la incertidumbre podría llevar a que más aseguradoras abandonen el mercado. También expresó preocupación por el futuro de Medicare. El representante Tom Price, un republicano de Georgia elegido por Trump para secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, apoya la privatización de Medicare convirtiéndolo en un programa de cupones.
“Las personas mayores con recursos modestos pronto no podrán permitirse lo que ofrece Medicare actualmente. Sería romper una promesa. Ha sido una promesa central del contrato social laboral en Estados Unidos, que está bajo ataque”, dijo Merkley.
Durante sus reuniones públicas en todo Oregón, los electores denunciaron la ACA como una “toma de control gubernamental” de la atención médica. Pero una vez que lo desglosara, expresarían su apoyo a varios aspectos de la ley, incluido el mercado cambiario, las normas de protección al consumidor sobre condiciones preexistentes y el apoyo a las primas, dijo.
"Las familias a las que ayudó enormemente son familias rurales que antes no tenían acceso a atención médica", dijo Merkley. “Este es territorio rojo tradicional, por lo que no es un programa que benefició a las familias azules pero no a las rojas. Ha sido tremendamente poderoso en las zonas rurales, incluida la financiación de clínicas de salud rurales”.
Merkley, el único senador que respaldó la candidatura presidencial del senador Bernie Sanders, copatrocinó una resolución con el Vermont Independent y varios senadores demócratas que habría creado una opción pública, o un plan de seguro similar a Medicare.
Ese esfuerzo, que comenzó en septiembre, ahora parece estar muerto.
"Una opción pública sería muy útil para reducir el costo de la atención médica, pero en este momento, eso no es compartido por la mayoría de la Cámara y el Senado", dijo Merkley.
Spanish 
English