Medford, Oregón – El Senador de Oregón Jeff Merkley visitó hoy el Centro de Rehabilitación y Clínicas del Sur de Oregón en White City, Oregón, para hablar sobre las altas tasas de suicidio entre los veteranos y su papel en ayudar a impulsar una nueva conexión directa para que los veteranos tengan acceso. El Senador Merkley estuvo acompañado en el evento de hoy por Dan Davis, un elector local que ha estado trabajando durante años para cambiar la línea directa de suicidio del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) a algo más fácil de usar para los veteranos.
“Ninguno de nuestros hijos e hijas, amigos y vecinos que sobrevivieron al combate en el extranjero deberían ser víctimas cuando regresen a casa”, dijo Merkley. “Necesitamos asegurarnos de que el acceso a la ayuda para alguien en crisis sea lo más fácil posible y la nueva línea directa de suicidio de hoy del VA ayudará a conectar a los veteranos con la atención antes”.
Según el sistema actual de VA, cuando los veteranos militares buscan asistencia para la prevención del suicidio, llaman al número de teléfono local de VA y la grabación los remite a un número de línea directa de suicidio 1-800. Dan Davis, residente de Talent, Oregón y veterano, sintió que debería haber una manera más fácil para que los veteranos obtengan la ayuda que necesitan. Pasó años tratando de conseguir un sistema más fácil para los veteranos que buscaban la prevención del suicidio y finalmente llevó el tema a la oficina del Senador Merkley a principios de este año.
Después de que la oficina del Senador Merkley se comunicó con VA y planteó las preocupaciones de Dan, VA notificó al Senador que se estaba trabajando en un nuevo sistema. Este nuevo sistema, llamado Opción 7, brindará a las personas que llaman en medio de una crisis de suicidio la posibilidad de obtener ayuda presionando un número después de marcar el VA. Este nuevo sistema estará en funcionamiento en todas las instalaciones de VA para fines del verano, pero debido a la defensa de Dan Davis sobre el tema, White City VA tendrá el nuevo sistema en funcionamiento para este viernes 3 de junio de 2016.
“Necesitamos hacer mucho más para ayudar a nuestros veteranos que luchan contra la enfermedad mental y la depresión, pero mi esperanza es que este pequeño cambio ayude a salvar vidas”, dijo Merkley. “Nunca dejaríamos atrás a nuestras tropas heridas en el campo de batalla y no podemos dejarlas aquí en casa”.
El departamento de Salud Pública de Oregón publicó un informe en 2014 que mostraba que el suicidio es la principal causa de muerte entre los veteranos menores de 45 años. Y la tasa de suicidios es significativamente mayor entre los veteranos que entre los no veteranos.
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