WASHINGTON, DC – Diez senadores estadounidenses presionaron hoy a la administración Obama para que fortalezca sus compromisos climáticos eliminando todos los nuevos arrendamientos de combustibles fósiles del Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la Plataforma Continental Exterior (OCS, por sus siglas en inglés) de cinco años de duración.
La carta, que fue enviada a la Secretaria del Interior, Sally Jewel, fue firmada por los senadores Jeff Merkley (D-OR), Sheldon Whitehouse (D-RI), Brian Schatz (D-HI), Bernie Sanders (I-VT), Bob Menéndez (D-NJ), Barbara Boxer (D-CA), Patrick Leahy (D-VT), Elizabeth Warren (D-MA), Cory Booker (D-NJ) y Ben Cardin (D-MD).
“Las aguas públicas federales de nuestra nación deben gestionarse para el beneficio del público estadounidense y desbloquear nuevas reservas de carbono en el Océano Atlántico y Ártico, además de continuar ofreciendo nuevos arrendamientos en el Golfo de México, muchos de los cuales tienen el potencial de producir petróleo y gas durante décadas en el futuro, va en contra de los mejores intereses de esta nación”, escribieron los senadores. "La expansión propuesta del Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la OCS 2017-2022 contradeciría los objetivos climáticos del Presidente y amenazaría innecesariamente a las comunidades, los recursos y los ecosistemas locales, al mismo tiempo que dañaría el clima global".
Concluyeron: “Instamos encarecidamente al Departamento del Interior a examinar críticamente el impacto sobre el cambio climático de la expansión de la producción de petróleo y gas en las etapas posteriores del desarrollo del plan 2017-2022. Dada la ciencia predominante y la necesidad crítica de reducir rápidamente las emisiones de carbono, creemos que es imperativo que el gobierno federal no ofrezca nuevos arrendamientos y haga todo lo posible para rescindir los arrendamientos existentes que no producen, para el desarrollo de combustibles fósiles en aguas públicas”.
En noviembre, Merkley, Cardin, Sanders, Leahy, Warren y la senadora Kirsten Gillibrand (D-NY) presentaron la Ley Keep It in the Ground, una legislación histórica para poner fin a todos los nuevos arrendamientos de combustibles fósiles en tierras y aguas públicas federales en los Estados Unidos. .
El texto completo de la carta sigue a continuación.
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Estimada Secretaria Jewell:
Le escribimos con respecto al programa de arrendamiento de petróleo y gas de la plataforma continental exterior (OCS) propuesto para 2017-2022 y los efectos posteriores en los objetivos climáticos de nuestra nación. Instamos a que el próximo programa de arrendamiento de cinco años de OCS se abstenga de abrir nuevas reservas de combustibles fósiles para el desarrollo a fin de cumplir con el compromiso del Presidente de mantener el aumento de la temperatura promedio del planeta por debajo de 2° Celsius. Creemos que para mantener una política climática coherente, las reservas de combustibles fósiles del programa OCS deben protegerse permanentemente de nuevos desarrollos.
En enero de 2015, el Departamento del Interior publicó un borrador del programa propuesto (DPP) para el programa de arrendamiento de petróleo y gas de la OCS 2017-2022. El DPP incluyó tres áreas de planificación en el Golfo de México, dos en el Atlántico y tres en Alaska. Si bien nos complace que el DPP no haya abierto nuevas reservas de carbono frente a la costa del Pacífico, las áreas de planificación propuestas aún abarcan casi 80% de recursos estimados de petróleo y gas no descubiertos y técnicamente disponibles en la plataforma continental exterior de EE. UU., y tienen el potencial de desbloquear las emisiones. de 90 mil millones de barriles de petróleo crudo y 405 billones de pies cúbicos de gas natural.
Según la ciencia más actual, al mundo le quedan aproximadamente 1.000 gigatoneladas de emisiones de CO2 antes de alcanzar el umbral de calentamiento de 2° Celsius. La Agencia Internacional de Energía estima que si el mundo continúa con su actual curso de emisiones, agotaremos nuestro presupuesto de carbono para 2040, lo que destaca la necesidad apremiante de detener el desarrollo de nuevas fuentes de energía de combustibles fósiles. Dado el urgente cronograma, es aún más importante que la mayoría de las reservas sin explotar, como el petróleo en los océanos Ártico y Atlántico, permanezcan bajo tierra para evitar un calentamiento de 2° Celsius.
Si bien aplaudimos los esfuerzos de la Administración para combatir el cambio climático a través del Plan de Energía Limpia y otras iniciativas, nos preocupa la contradicción inherente en la propuesta del Departamento del Interior de ampliar el arrendamiento de aguas públicas y facilitar el desarrollo de nuevas reservas de combustibles fósiles.
Las aguas públicas federales de nuestra nación deben gestionarse en beneficio del público estadounidense y desbloquear nuevas reservas de carbono en el Océano Atlántico y Ártico, además de seguir ofreciendo nuevos arrendamientos en el Golfo de México, muchos de los cuales tienen el potencial de producir petróleo y gas durante décadas en el futuro, va en contra de los mejores intereses de esta nación. La expansión propuesta del Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la OCS 2017-2022 contradeciría los objetivos climáticos del Presidente y amenazaría innecesariamente a las comunidades, los recursos y los ecosistemas locales, al mismo tiempo que dañaría el clima global.
Instamos firmemente al Departamento del Interior a examinar críticamente el impacto sobre el cambio climático de la expansión de la producción de petróleo y gas en las etapas posteriores del desarrollo del plan 2017-2022. Dada la ciencia predominante y la necesidad crítica de reducir rápidamente las emisiones de carbono, creemos que es imperativo que el gobierno federal no ofrezca nuevos arrendamientos y haga todo lo posible para rescindir los arrendamientos existentes que no producen, para el desarrollo de combustibles fósiles en aguas públicas en el exterior de los EE. UU. Programa de arrendamiento de petróleo y gas de la plataforma continental.
Le solicitamos que informe al Congreso sobre cómo su agencia planea incorporar el cambio climático en el Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la OCS 2017-2022, y explique cómo la expansión del desarrollo de combustibles fósiles en aguas federales cumple con el compromiso de la Administración de mitigar el cambio climático global. Le solicitamos que proporcione esta información antes de que su agencia publique el Programa Final Propuesto y la Declaración Programática de Impacto Ambiental Final para el Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la OCS 2017-2022.
Gracias por su consideración.
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