El tema más resonante y emotivo en la reunión del ayuntamiento del Senador estadounidense Jeff Merkley en Brownsville el sábado por la tarde fue la Constitución.
En su duodécima reunión de este tipo en cinco días, el joven senador demócrata de Oregón respondió preguntas de una multitud de más de 30 ciudadanos en el ayuntamiento de la ciudad. Fue salpicado de preguntas (y algunos comentarios de los ciudadanos) sobre el cuidado de la salud, la inmigración y el ejército, todos los cuales se colocaron bajo el paraguas de la Constitución y su erosión percibida en los últimos años.
Por ejemplo, estallaron aplausos y vítores cuando Hayward Bellah, un sargento mayor de comando retirado del Ejército de EE. UU., se puso de pie y declaró que estaba preocupado por la Constitución.
“Muchos de ustedes aquí pueden relacionarse”, dijo, “cuando les digo que juré proteger y defender la Constitución contra todos los enemigos extranjeros y nacionales”.
Se enfatizó la palabra doméstico.
"¡Amén!" gritó un invitado.
"¡Segunda Enmienda!" gritó otro.
Bellah describió una lista de preocupaciones, que van desde la seguridad fronteriza hasta los desafíos económicos, mientras Merkley escuchaba.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para ser menos venenosamente partidistas”, respondió Merkley. “¿Y cuáles son las tres primeras palabras de la Constitución?”
La multitud respondió al unísono.
“En el corazón de La Constitución está 'Nosotros, el pueblo'”, dijo Merkley. “Así que está diseñado para dar poder a muchos, y no a unos pocos poderosos”.
Merkley obtuvo sus propios aplausos cuando expresó su oposición a Citizens United, la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. que sostenía que la Primera Enmienda prohibía al gobierno restringir los gastos políticos independientes de una corporación sin fines de lucro; el fallo allanó el camino para los llamados “supercomités de acción política” que pueden gastar cantidades ilimitadas de dinero en efectivo en causas políticas. Merkley dijo que el fallo fue un paso atrás para la democracia.
Sobre la constitucionalidad del poder presidencial para enviar tropas al combate, Merkley admitió que el presidente Obama ha sido revisado recientemente por la Corte Suprema por sobrepasar algunos límites, pero moderó su declaración con un calificativo bipartidista.
“Cada presidente es derribado por el poder legislativo al menos una vez mientras está en el cargo”, dijo. “Así que tenemos que depender de nuestras canchas para ayudar a ser el árbitro”.
Cuando se le preguntó después de la reunión por su interpretación de lo que significa la Constitución, Merkley la describió como una especie de documento doble.
“Captura nuestros principios fundamentales y nuestras libertades fundamentales”, dijo. “Y es una estrategia para darle oportunidad a cada ciudadano”.
Cuando se le preguntó después de la reunión sobre su interpretación de la Constitución, Bellah dio una respuesta similar, pero con énfasis en diferentes temas. La Constitución, dijo, es “un mecanismo para dirigir nuestras vidas”.
Y continuó describiendo una América que siente que ha perdido el rumbo.
“Solíamos ser el mercado para el mundo”, dijo. “Ahora, somos el cliente más grande del mundo. ¿Y qué país puede durar si no tiene fronteras?
Merkley dijo que el tono de la reunión de Brownsville, y otras reuniones públicas recientes, fue una reacción a las incertidumbres económicas y una búsqueda de soluciones o culpables.
“Nuestra economía realmente está presionando a la clase media”, dijo. “Ya sea de un gobierno que se extralimita o de una desigualdad en la riqueza, lo que escuchas en estos ayuntamientos es una frustración y están buscando soluciones”.
Pero se negó a especular sobre cómo pensaba que el tono podría traducirse en las elecciones de este año.
“Bueno, ya sabes, dejé mi bola de cristal en Washington, así que realmente no lo sé”, dijo.
Spanish 
English