WASHINGTON, DC – El senador de Oregón Jeff Merkley, miembro de mayor rango del Subcomité de Asignaciones Agrícolas del Senado de los EE. UU., y la senadora Debbie Stabenow (D-MI), miembro de mayor rango del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado de los EE. UU., condenaron hoy la posible pérdida. o retraso en la asistencia alimentaria para millones de estadounidenses si el gobierno cierra la próxima semana, y llamó a los republicanos a trabajar responsablemente con los demócratas para evitar un desastre de cierre innecesario y motivado políticamente.
“En una semana en la que el Papa realiza una visita histórica a Washington para recordarnos a todos nuestra obligación moral de cuidar de los más pobres y vulnerables entre nosotros, es vergonzoso que estemos siquiera contemplando un cierre impulsado políticamente que quitaría alimentos de las mesas de millones de niños, personas mayores y estadounidenses discapacitados”, dijo Merkley. "Es hora de que nuestros colegas del otro lado del pasillo finalmente se pongan a trabajar y se aseguren de que millones de estadounidenses no pasen hambre".
“Estamos a ocho días de un cierre del gobierno y los líderes republicanos están perdiendo el tiempo con fanfarronadas políticas divisivas”, dijo Stabenow. “Esta política arriesgada tiene consecuencias reales. Es hora de que los republicanos se unan a nosotros en un enfoque bipartidista y equilibrado que mantenga abierto nuestro gobierno y mantenga comida en la mesa para las personas mayores, las familias y las personas con discapacidades estadounidenses”.
Durante el cierre de 2013, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), que administra el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), pudo utilizar fondos de contingencia y la autoridad restante de la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión (ARRA) para mantener la asistencia alimentaria disponible para familias durante el cierre. Esa autoridad ya expiró, y si el gobierno federal vuelve a cerrar en ocho días, el USDA no tendrá suficientes fondos de contingencia para cubrir el costo total de la asistencia alimentaria para octubre.
Los funcionarios de la administración continúan explorando opciones en torno a los obstáculos legales y técnicos que plantearía un cierre para reducir el impacto en las familias que dependen de SNAP.
El programa SNAP ayuda a 45 millones de estadounidenses de bajos ingresos cada mes a proporcionar alimentos para ellos y sus familias. Según el USDA, más del 60 por ciento de los participantes de SNAP eran niños (44%), ancianos (9%) y discapacitados (10%). El programa inyecta miles de millones de dólares cada mes a la economía estadounidense y es el principal programa federal para aliviar directamente el hambre entre las familias más vulnerables de Estados Unidos.
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