WASHINGTON, DC – A medida que se cumplió el sexto aniversario de la Ley de Prevención del Tabaquismo Familiar y Control del Tabaco esta semana, en una nueva carta implacable, nueve senadores estadounidenses criticaron el fracaso de la Administración Obama para finalizar las regulaciones contra el tabaco, calificando las demoras como “inaceptables” y señalar que el uso de nuevos productos de tabaco por parte de los jóvenes está aumentando a medida que la Administración se sienta en las nuevas reglas.
Las regulaciones, conocidas como la "regla de consideración del tabaco", establecerían importantes regulaciones federales, como restricciones a las ventas a menores, para cigarrillos electrónicos y otras formas de tabaco y productos de nicotina actualmente no reguladas.
En una carta a la secretaria de Salud y Servicios Humanos, Sylvia Burwell, y al director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Shaun Donovan, los senadores Jeff Merkley (D-OR), Patty Murray (D-WA), Sherrod Brown (D-OH), Richard Blumenthal (D -CT), Barbara Boxer (D-CA), Edward J. Markey (D-MA), Dick Durbin (D-IL), Jack Reed (D-RI) y Chuck Schumer (D-NY) señalaron que el la tasa de uso de cigarrillos electrónicos se triplicó recientemente entre los estudiantes de secundaria en solo un año, sin embargo, la Administración no tomó medidas para finalizar la regla, cuyo borrador se publicó hace más de un año.
“La continua demora ha puesto en riesgo la salud de la juventud estadounidense, ya que cada día que la Administración demora, más y más jóvenes estadounidenses comienzan a usar productos de tabaco actualmente no regulados, como los cigarrillos electrónicos”, escribieron los senadores. “Mientras tanto, las compañías de tabaco y cigarrillos electrónicos continúan desarrollando todo tipo de productos nuevos e innovadores, muchos con sabores de dulces y frutas para atraer y, en última instancia, volver adictos a la juventud estadounidense”.
“Estos retrasos inaceptables deben llegar a su fin”, escribieron.
Los Senadores también instaron a la Administración a hacer que la regla finalizada sea lo más fuerte posible al prohibir explícitamente el uso de saborizantes y mercadeo para atraer a los niños, y al asegurar que la fecha de “abuelo” no se mueva del 15 de febrero de 2007. Una disposición recientemente insertado en un proyecto de ley de Asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. cambiaría la fecha anterior para eximir a los productos actualmente en el mercado de las revisiones de seguridad de la FDA, lo que efectivamente crearía una gran laguna en la que los productos no regulados que ingresan al mercado antes de que finalice la regla de consideración estarían exentos para siempre de las revisiones para garantizar que los productos sean seguros de usar.
El texto completo de la carta sigue a continuación.
Estimado Secretario Burwell y Director Donovan:
Le escribimos para expresar nuestra profunda preocupación y frustración con lo que ahora han sido años de retraso, y para instar al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) y a la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA) de la Oficina de Administración y Presupuesto a que acelerar su revisión de la regla final de consideración del tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Han pasado seis años desde que se promulgó la Ley de Control del Tabaco y Prevención del Tabaquismo en la Familia. Una de sus principales disposiciones fue autorizar a la FDA a tomar autoridad sobre toda la gama de productos de tabaco y, sin embargo, la Administración ni siquiera ha dado el paso más básico, finalizar las regulaciones de consideración del tabaco, que iniciaría ese proceso. El continuo retraso ha puesto en riesgo la salud de la juventud estadounidense, ya que cada día que la Administración retrasa, más y más jóvenes estadounidenses comienzan a usar productos de tabaco actualmente no regulados, como los cigarrillos electrónicos.
Según la Encuesta nacional sobre el tabaquismo en jóvenes de 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) publicada en abril, el uso de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de secundaria se triplicó en el último año, del 4,5 % en 2013 al 13,4 % en 2014. Eso significa en solo un año del retraso de la Administración, aproximadamente 1 millón de estudiantes de secundaria comenzaron a usar cigarrillos electrónicos. Y eso fue hace un año.
Mientras tanto, las compañías de tabaco y cigarrillos electrónicos continúan desarrollando todo tipo de productos nuevos e innovadores, muchos con sabores de dulces y frutas para atraer y, en última instancia, volver adictos a la juventud estadounidense.
Es importante tener en cuenta que esta regla es solo la regla de estimación. Si se finaliza tal como está redactado, la FDA tendrá que participar en una mayor elaboración de normas para instituir protecciones de salud pública críticas para los nuevos productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, como poner límites a la publicidad y exigir advertencias sanitarias en los productos.
Por esa razón, lo instamos a que haga que la regla de estimación final sea lo más protectora posible. La regla debe otorgar autoridad a la FDA sobre todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos y los cigarros, y debe prohibir explícitamente el uso de saborizantes y mercadeo que atraigan a los niños y exigir el empaque de líquidos electrónicos a prueba de niños (nicotina líquida). También instamos a que la regla final no cambie la “fecha de antigüedad” para nuevos productos (establecida el 15 de febrero de 2007). Alterar esta fecha de antigüedad eximiría a una amplia gama de cigarrillos electrónicos y productos relacionados de cualquier revisión previa a la comercialización para determinar si constituyen amenazas para la salud pública.
Es fundamental que el HHS y la OMB, en cooperación con la FDA y la Administración, tomen medidas inmediatas para finalizar la regla de consideración del tabaco para reducir los efectos nocivos del tabaco en la salud pública, y especialmente en la salud de los jóvenes estadounidenses. Estos retrasos inaceptables deben llegar a su fin.
Atentamente,
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