WASHINGTON DC – Hoy, después de que se declarara el estado de emergencia en California debido al derrame de petróleo de un oleoducto que contamina millas de la costa del Pacífico, el senador Jeff Merkley de Oregón, junto con otros diecisiete senadores, instó a la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental a detener todo el petróleo y gas en alta mar. permisos de perforación en la región ártica.
Merkley, junto con los senadores Ed Markey (D-MA), Brian Schatz (D-HI), Dick Durbin (D-IL), Gary Peters (D-MI), Patrick Leahy (D-VT), Sheldon Whitehouse (D- RI), Al Franken (D-MN), Tammy Baldwin (D-WI), Bob Menéndez (D-NJ), Richard Blumenthal (D-CT), Martin Heinrich (D-NM), Cory Booker (D-NJ) , Barbara Boxer (D-CA), Amy Klobuchar (D-MN), Ben Cardin (D-MD), Bernie Sanders (I-VT) y Chuck Schumer (D-NY) escribieron la carta en respuesta a la reciente decisión de la Administración. decisión de aprobar la perforación por parte de Shell Oil Company en el Mar de Chukchi, dentro del Océano Ártico.
“Abrir el desarrollo de una nueva reserva de combustibles fósiles en el Ártico no sólo pone en riesgo los recursos naturales, los ecosistemas y las comunidades dependientes, sino que también contradice el Plan de Acción Climática del Presidente para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir el cambio climático. Es una decisión inaceptable e irresponsable”, escribieron los senadores.
Los recientes intentos de perforar pozos de exploración en los mares de Chukchi y Beaufort por parte de Shell Oil Company demuestran la imprevisibilidad, las duras condiciones y el mayor potencial de error humano que caracterizan cualquier actividad industrial en el Océano Ártico. Debido a estas condiciones árticas, todavía no existe una forma efectiva de limpiar un derrame de petróleo y la región carece de la infraestructura para respaldar una perforación o un esfuerzo de limpieza adecuadamente seguro.
Un PDF de la carta está disponible aquí.
A continuación se muestra el texto completo de la carta.
Estimada Secretaria Jewell:
Le escribimos para expresar nuestra extrema decepción por la reciente decisión de la Administración de aprobar la perforación en el Mar de Chukchi, dentro del Océano Ártico. Instamos firmemente a la Oficina de Cumplimiento de la Seguridad y el Medio Ambiente a suspender todos los permisos de perforación de petróleo y gas en alta mar en la región ártica, uno de los ecosistemas más delicados del mundo, dadas las condiciones extremas y traicioneras, y la capacidad gravemente limitada de respuesta y limpieza.
Al restablecer el permiso de perforación de Shell en el Ártico, nos preocupa que el Departamento del Interior no haya tenido plenamente en cuenta la probabilidad de derrames de petróleo y los impactos culturales y ambientales resultantes del desarrollo de combustibles fósiles en la región del Ártico. El propio análisis de su agencia sobre la Venta 193 estimó una probabilidad del 75 por ciento de que se produzca un gran derrame de petróleo si se desarrollan los arrendamientos de Chukchi.
Abrir el desarrollo de una nueva reserva de combustibles fósiles en el Ártico no sólo pone en riesgo los recursos naturales, los ecosistemas y las comunidades dependientes, sino que también contradice el Plan de Acción Climática del Presidente para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir el cambio climático. Es una decisión inaceptable e irresponsable.
Aplaudimos la decisión del Presidente Obama a principios de este año de retirar formalmente áreas ecológicas críticas en el Océano Ártico, como Barrow, Kaktovik y a lo largo de la costa del Mar de Chukchi. Retirar estas áreas del desarrollo de petróleo y gas brinda protección vital a recursos culturales como áreas de subsistencia, pesca y caza, así como a las rutas de migración de ballenas. Creemos que se deberían tomar precauciones similares en el Mar de Chukchi y en todo el Ártico.
La industria del petróleo y el gas ha demostrado deficiencias en la prevención y respuesta a derrames de petróleo en las difíciles aguas del Ártico, y la región carece de infraestructura para apoyar las operaciones de perforación o la respuesta de limpieza con seguridad o eficacia adecuadas. Como usted sabe, los intentos de exploración anteriores de Shell en 2012 pusieron en riesgo numerosas vidas, incluidas las de los equipos de la Guardia Costera que manejaron condiciones complejas y traicioneras para sacar de manera segura a 18 personas de una plataforma petrolera separada y flotante. Abogamos por que los arrendamientos en el Ártico, como los vendidos en el Mar de Chukchi o en el Programa de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la Plataforma Continental Exterior propuesto para 2017-2022, se retiren o se retiren junto con Barrow y Kaktovik.
La región ártica alberga comunidades vibrantes, vida salvaje emblemática y algunos de los últimos lugares salvajes relativamente al margen del desarrollo industrial. Durante siglos, los nativos de Alaska han subsistido a partir de los recursos naturales de los mares de Chukchi y Beaufort, dependiendo de los animales que viven en el mar o pasan por él para continuar con su forma de vida tradicional de subsistencia. Es irresponsable poner en peligro su cultura y sus medios de vida con operaciones de perforación innecesarias y cargadas de riesgos.
Instamos al Departamento del Interior a priorizar la salud de los ecosistemas, la seguridad y las prácticas culturales de las comunidades locales, y a prohibir la perforación y el arrendamiento en el Océano Ártico.
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