Washington (AP) — Un proyecto de ley bipartidista para actualizar la regulación de sustancias químicas nocivas por primera vez en casi 40 años obtuvo la aprobación de un comité del Senado el martes, acercándolo a una votación en el pleno del Senado.
El Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas aprobó el proyecto de ley por 15 votos a favor y 5 en contra. Cuatro demócratas se unieron a los 11 republicanos del comité para apoyar el proyecto de ley, que establecería estándares de seguridad para decenas de miles de sustancias químicas que ahora no están reguladas. El proyecto de ley también ofrecería protección a las personas vulnerables a los efectos de las sustancias químicas, como mujeres embarazadas, niños y trabajadores, y establecería plazos para que la Agencia de Protección Ambiental actúe.
Si se convierte en ley, el proyecto de ley sería la primera actualización de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas desde que se adoptó la ley en 1976.
"Este no es un proyecto de ley perfecto, pero es muy bueno", dijo el senador Tom Udall, DN.M., uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley. "El pueblo estadounidense quiere una ley que los proteja a ellos y a sus familias de sustancias químicas como el asbesto, el BPA, el formaldehído, el estireno y tantas otras sustancias peligrosas".
El senador de Luisiana, David Vitter, principal patrocinador republicano del proyecto de ley, dijo que la acción sobre la regulación de sustancias químicas tóxicas "hace mucho tiempo" y dijo que el proyecto de ley aprobado por el panel ambiental "proporciona las actualizaciones necesarias para garantizar la seguridad química en los Estados Unidos durante las próximas décadas". .”
Al notar la fuerte oposición de algunos senadores demócratas, incluida la senadora de California Barbara Boxer, Vitter dijo que los legisladores tienen una opción: apoyar un compromiso bipartidista o permanecer “pegados a la ley existente”.
La regulación de los productos químicos adquirió nueva urgencia después de que el año pasado un devastador derrame en Virginia Occidental contaminara el agua potable de 300.000 personas. El producto químico, el MCHM en bruto, es uno de los miles que no están regulados por la ley actual.
El proyecto de ley del Senado superó un obstáculo clave esta semana cuando tres senadores demócratas (Sheldon Whitehouse de Rhode Island, Cory Booker de Nueva Jersey y Jeff Merkley de Oregón) acordaron apoyar el proyecto de ley después de ganar varios compromisos, incluido uno que deja claro que los estados pueden actuar para regular una sustancia química si la EPA no cumple con los plazos requeridos.
El lenguaje de compromiso también garantiza que los estados podrán regular ciertas sustancias químicas mientras la EPA evalúa su seguridad y deja claro que los estados pueden hacer cumplir la ley de forma conjunta, con la condición de que no se puedan cobrar sanciones tanto del gobierno estatal como del federal. por la misma infracción.
Los demócratas se habían quejado de que una versión anterior del proyecto de ley se habría adelantado a una regulación agresiva por parte de estados como California, Vermont y Massachusetts, que monitorean de cerca las sustancias químicas.
"Este acuerdo bipartidista fortalece en gran medida la capacidad de los estados para proteger a los ciudadanos de sustancias químicas tóxicas cuando el gobierno federal no lo ha hecho", dijo Merkley en un comunicado. "Es una gran mejora con respecto a la ley infringida actualmente en vigor y un paso importante para proteger a las familias en todo Estados Unidos".
Booker dijo que los cambios significan que el proyecto de ley puede llevar el nombre del difunto senador Frank Lautenberg, un demócrata de Nueva Jersey que impulsó la reforma química antes de su muerte en 2013 y cuyo nombre aparece en el título del proyecto de ley. Booker, que ocupa lo que había sido el escaño de Lautenberg en el Senado, dijo que una versión anterior del proyecto de ley no era digna de su nombre.
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