La propuesta de Merkley conduce a un nuevo programa de préstamos de energía para comunidades rurales

Washington — Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció la creación de un nuevo fondo de préstamos de $250 millones basado en el Programa de Ahorro de Energía Rural propuesto por el Senador de Oregón, Jeff Merkley. El nuevo programa permitirá a las cooperativas eléctricas rurales ofrecer a sus clientes préstamos a bajo interés del USDA para brindar financiamiento asequible para mejoras en la eficiencia energética. Luego, los clientes devuelven los préstamos mediante los ahorros en sus facturas de electricidad.  

El programa fue aprobado por el Senado dos veces en el proyecto de ley agrícola, pero la Cámara de Representantes de Estados Unidos no ha logrado aprobar un proyecto de ley agrícola integral en los últimos dos años. 

"Nuestro objetivo número uno debería ser crear buenos empleos para la clase media", dijo Merkley. “Invertir en renovaciones de eficiencia energética, que crean buenos empleos en la construcción y la manufactura estadounidense, es una de las mejores maneras en que podemos hacerlo. Además, los propietarios de viviendas y las empresas podrán reducir el desperdicio de energía y ahorrar dinero en sus facturas. Las personas y comunidades que pueden beneficiarse de este programa no deberían tener que esperar más a que el Congreso actúe en conjunto. Aplaudo al USDA por seguir adelante para poner esta idea en práctica”. 

El senador Merkley presentó la idea por primera vez en 2010 en una asociación bipartidista con el senador Richard Lugar (R-IN). Según el nuevo programa del USDA, se otorgarán préstamos de bajo costo del programa de desarrollo rural del USDA a cooperativas y servicios públicos de electricidad rurales, quienes luego volverán a prestar el dinero para ayudar a los propietarios de viviendas o empresas a realizar mejoras en la eficiencia energética. Los préstamos pueden utilizarse para mejoras de calefacción, iluminación, otros electrodomésticos y aislamiento, y conversiones a fuentes de energía más eficientes o renovables. 

Oregón tiene 18 cooperativas eléctricas que prestan servicios a comunidades de todo el estado.

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