Washington DC - El senador de Oregón, Jeff Merkley, envió hoy una carta solicitando que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras lleven a cabo una Declaración de Impacto Ambiental (EIS) programática integral y acelerada para las instalaciones de exportación de carbón propuestas en Oregón y Washington.
"Los proyectos de exportación propuestos son una empresa importante, pero ha habido una incertidumbre significativa sobre las instalaciones propuestas y las comunidades están divididas sobre los beneficios y consecuencias de la exportación de carbón", escribió Merkley. "Por esa razón, creo que es imperativo que hagamos todo lo posible para garantizar que haya una divulgación pública completa de la información y el análisis de las instalaciones propuestas".
Merkley también instó a que se acelere la EIS para no dejar los proyectos en el limbo. "La EIS programática debe realizarse en el cronograma más rápido posible, preferiblemente dentro de un año, para no retrasar innecesariamente el proceso de toma de decisiones", escribió.
El texto completo de la carta se encuentra a continuación.
18 de julio de 2012
El Honorable John McHugh
secretario del ejercito
1400 Pentágono de Defensa
Washington, DC 20301-1400
El Honorable Ken Salazar
secretario del interior
Departamento del Interior de EE. UU.
1849 C Street, noroeste, habitación 5665
Washington, DC 20240
Estimados Secretario McHugh y Secretario Salazar,
He estado hablando con habitantes de Oregón en reuniones públicas en todo el estado y he escuchado muchas opiniones sobre las instalaciones de exportación de carbón propuestas en Oregón y Washington. Estos comentarios reflejan un amplio espectro de opiniones y algunas profundas diferencias de opinión dentro y entre las comunidades que se verían afectadas. Como muchos de los habitantes de Oregón de quienes he tenido noticias, apoyo los esfuerzos para aumentar las exportaciones de productos estadounidenses, especialmente a través de los puertos de Oregón. Reconozco y aprecio que estos proyectos crearían empleos y desarrollo económico muy necesarios para las comunidades locales. Sin embargo, también reconozco y aprecio que muchos habitantes de Oregón tienen serias preocupaciones en relación con los impactos locales y globales de estos proyectos.
Por lo tanto, le escribo para solicitar que el Cuerpo del Ejército y la Oficina de Administración de Tierras realicen una Declaración de Impacto Ambiental (EIS) programática integral y acelerada para las instalaciones de exportación de carbón propuestas en Oregón y Washington.
Los proyectos de exportación propuestos son una empresa importante, pero ha habido una incertidumbre significativa sobre las instalaciones propuestas y las comunidades están divididas sobre los beneficios y consecuencias de la exportación de carbón. Por esa razón, creo que es imperativo que hagamos todo lo posible para garantizar que haya una divulgación pública completa de la información y el análisis de las instalaciones propuestas. Una EIS programática ayudaría a presentar más información al público y permitiría un discurso público más completo e informado. Al mismo tiempo, la EIS programática debe realizarse en el cronograma más rápido posible, preferiblemente dentro de un año, para no retrasar innecesariamente el proceso de toma de decisiones.
Algunas comunidades locales ven importantes oportunidades de desarrollo económico y empleos en las posibles instalaciones de exportación de carbón. Los beneficios potenciales incluyen la construcción de infraestructura de transporte de carbón, empleos en trenes, barcazas y puertos, y mejoras a la infraestructura ferroviaria y marítima de nuestra región. Además, es probable que se creen puestos de trabajo adicionales para la fabricación y operación de barcazas en Oregón. Se crearían empleos permanentes con salarios familiares mediante acuerdos laborales preliminares entre los sindicatos y las empresas que proponen las exportaciones. En un momento en el que debemos hacer todo lo posible para promover el desarrollo económico y lograr que los habitantes de Oregón vuelvan a trabajar, las propuestas podrían tener beneficios para nuestro estado.
Algunas comunidades locales también han expresado profundas preocupaciones sobre el impacto de las instalaciones propuestas. Estos incluyen el impacto del polvo de carbón en la salud pública o en las empresas locales y los efectos del aumento de la congestión ferroviaria. Algunos residentes han expresado su preocupación de que las ciudades pequeñas puedan quedar divididas por la mitad por trenes de carbón muy largos durante largos períodos de tiempo.
Mucha gente está preocupada por los impactos a mayor escala. Las organizaciones conservacionistas han expresado su preocupación de que los proyectos propuestos ofrezcan a las economías asiáticas en desarrollo una nueva fuente importante de carbón a la que de otro modo no podrían acceder. Afirman que este acceso, y el efecto resultante sobre los precios y la demanda del carbón, podrían cambiar la economía fundamental del carbón en Asia, aumentando la dependencia del carbón y desacelerando el crecimiento en el uso de fuentes de energía más limpias. A algunos también les preocupa que una mayor dependencia del carbón en Asia haga que la cantidad exportada desde Estados Unidos aumente significativamente en el futuro. Estos acontecimientos podrían tener un impacto significativo en el cambio climático.
Una EIS programática, o cualquier tipo de EIS que realice el Cuerpo del Ejército, debe ser de naturaleza integral y considerar cuestiones tanto locales como globales planteadas por el público. Las cuestiones relativamente localizadas que se estudiarán deberían incluir los posibles impactos en la salud pública derivados del polvo de carbón y la contaminación por diésel; efectos sobre la calidad del agua; efectos sobre especies incluidas en la lista, como el salmón Chinook y la trucha arcoíris en los ríos Columbia y Willamette; efectos sobre otros hábitats y recursos acuáticos críticos; efectos sobre los recursos culturales y los sitios históricos; y los efectos de la actividad minera en tierras públicas. Además, la EIS debe evaluar los impactos del aumento del tráfico de embarcaciones en el río Columbia, incluidos los efectos sobre la navegación y la seguridad marítima; y los impactos del aumento del tráfico ferroviario, incluido el ruido y los retrasos en el tráfico debido a eventos como vehículos de emergencia en los cruces ferroviarios.
Los impactos globales de las exportaciones de carbón que se estudiarán deben incluir efectos sobre el cambio climático (incluidas las adiciones acumulativas a las emisiones globales de gases de efecto invernadero), los mercados energéticos globales, la seguridad energética y la economía de energía limpia. El clima cambiante ya está alterando nuestro medio ambiente y tendrá impactos negativos particularmente significativos en nuestro estado, incluido el aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y un aumento en la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos como tormentas, inundaciones y sequías de verano.
Estas cuestiones son complejas y tienen implicaciones importantes. Plantean dudas sobre si la política ambiental y energética global debería decidirse basándose en aplicaciones proyecto por proyecto o si deberían participar otros foros políticos. Una EIS programática sería un paso para garantizar un análisis más integral y una toma de decisiones informada. No deberíamos tomar decisiones de política pública que podrían constituir pasos significativos hacia un futuro más dependiente del carbón sin recopilar y divulgar públicamente la mejor información posible y realizar el análisis apropiado. Apoyo una EIS programática acelerada por esa razón: permitiría un examen completo y exhaustivo de los temas para informar mejor las decisiones de política pública para Oregón y para la nación.
Atentamente,
Jeffrey A. Merkley
Senador de los Estados Unidos
CC:
La Honorable Nancy Sutley
Presidente, Consejo de Calidad Ambiental
Oficina Ejecutiva del Presidente
Washington, DC 20500
Templo del Mayor General Merdith WB (Bo)
Cuartel general, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
441 G Calle NO
Washington, DC
Sr. Robert Abbey, Director
Oficina de Gestión de Tierras
Departamento del Interior de EE. UU.
1849 C Street, noroeste, habitación 5665
Washington, DC 20240
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