WASHINGTON DC –El Senador Jeff Merkley (OR) y el Congresista Mike Thompson (CA-1) presentaron hoy conjuntamente la Ley de Restauración Económica de la Cuenca Klamath en el Senado y la Cámara. La legislación implementaría un plan integral, desarrollado a través de un esfuerzo colaborativo de varios años entre agricultores, ganaderos, pescadores, líderes tribales y conservacionistas, para resolver una de las guerras por el agua más volátiles de la nación. Según un análisis publicado por el Departamento del Interior de EE. UU., la eliminación de cuatro represas en el río Klamath crearía más de 4600 puestos de trabajo en la cuenca, incluidos cientos de puestos de trabajo en la pesca y la agricultura, al tiempo que restauraría el hábitat histórico del salmón, la trucha arcoíris y la trucha arcoíris. otros peces y vida silvestre. La legislación está copatrocinada en el Senado por la Senadora de California Barbara Boxer.
“Esta legislación es una prueba de que a través de la colaboración y el trabajo arduo podemos superar las disputas del pasado y crear una base más sólida para el crecimiento económico”. dijo el senador Jeff Merkley. “Esta legislación proporcionará un futuro más brillante para la cuenca de Klamath, poniendo a la gente a trabajar y mejorando la economía tanto para los agricultores como para los pescadores”.
“Los acuerdos vigentes representan la mejor manera de avanzar para la cuenca del río Klamath y sus comunidades; ahora es el momento de que el Congreso ponga en práctica estos acuerdos”, dijo Thompson. “La remoción de represas no solo beneficiará a nuestra cuenca fluvial al restaurar los hábitats de peces y vida silvestre, sino que también fortalecerá nuestra economía al crear más de 4600 empleos”.
El Senador Boxer dijo, “Este proyecto de ley implementará un plan cuidadosamente elaborado que ayudará a los agricultores, pescadores, comunidades nativas americanas y al medio ambiente mediante la restauración de la cuenca del río Klamath. Aplaudo el liderazgo del Senador Merkley, el Congresista Thompson y todas las partes interesadas por unirse detrás de un plan que fortalecerá la economía y el medio ambiente de la región”.
La Ley de Restauración Económica de la Cuenca de Klamath autoriza la implementación del Acuerdo de Restauración de la Cuenca de Klamath (KBRA) y el Acuerdo de Liquidación Hidroeléctrica de Klamath (KHSA). Los dos acuerdos prevén conjuntamente un enfoque de colaboración para la gestión de los recursos naturales y la restauración económica y ambiental. Además, resuelven décadas de disputas por derechos de agua y otros litigios sobre recursos naturales en la región.
En concreto, la legislación:
- Aprueba ambos acuerdos y autoriza al Departamento del Interior de EE. UU. a firmar e implementar la KBRA, implementar la KHSA y tomar las medidas necesarias para hacer avanzar el acuerdo.
- Cambia o establece una política federal para ayudar a la implementación de los acuerdos
- Establece un proceso para planificar e implementar la remoción de represas.
El análisis científico citado por Interior anticipa beneficios significativos para los pescadores comerciales de salmón. Con la eliminación de las represas, Coho recuperaría 68 millas de hábitat histórico, la trucha arco iris, el pez deportivo más popular del río Klamath, recuperaría 420 millas de hábitat histórico y la producción de salmón chinook aumentaría en más del 80 por ciento. En total, once condados costeros de Oregón y California generarían más de 400 puestos de trabajo como resultado de mejores condiciones de pesca.
Los estudios realizados por el Departamento del Interior estiman que la confiabilidad del suministro de agua que se obtendría a través de la legislación aumentaría los ingresos agrícolas brutos y agregaría entre 70 y 695 puestos de trabajo anuales a la economía agrícola.
Glen Spain, Director Noroeste de la La Federación de Asociaciones de Pescadores de la Costa del Pacífico enfatizó: “Nuestras comunidades rurales simplemente no pueden darse el lujo de no hacer nada. Esa es una receta para otra ronda de catástrofes como la muerte de peces y el corte del riego. Necesitamos desesperadamente que el Congreso actúe ahora”.
“Cuando ocurrió el desastre y se prolongaron los litigios, los funcionarios electos nos desafiaron a desarrollar nuestras propias soluciones a las crisis de agua que han devastado nuestras comunidades”, dijo Steve Kandra, un agricultor de Klamath Basin. “Juntos lo hicimos y somos parte de un electorado fuerte y creciente que espera que nuestros funcionarios electos aprovechen esta oportunidad para poner fin a la crisis de Klamath”.
Jeff Mitchell, negociador principal de las tribus Klamath, señaló: “Este proyecto de ley es un marcado alejamiento de los intentos anteriores de un grupo de interés de forzar a otro. En su lugar, hemos dejado de lado los debates ideológicos y nos hemos centrado en proteger colectivamente los intereses de todos. Es exactamente el tipo de política de ganar-ganar que el Congreso debería adoptar”.
"Esta legislación representa un importante paso adelante para resolver el conflicto en la región de Klamath y estamos muy agradecidos por los esfuerzos del congresista Thompson y esperamos trabajar con él para que la legislación se convierta en ley", dijo Thomas O'Rourke, presidente de la Tribu Yurok. “La tribu Yurok ha trabajado arduamente para forjar relaciones y llegar a acuerdos que son de interés mutuo para todas las partes involucradas. Ahora, el Congreso debe actuar para que podamos comenzar a restaurar la cuenca del río Klamath”.
El costo total de remover las represas y emprender la restauración ambiental requerida en esta legislación se estima en $536 millones en fondos federales, que serán igualados por $550 millones en fondos no federales.
###
Spanish 
English