WASHINGTON DC – Los senadores estadounidenses Olympia J. Snowe (R-Maine) y Jeff Merkley (D-Oregon) presentaron hoy una legislación destinada a reducir el consumo de petróleo del gobierno federal en situaciones de emergencia. El gobierno federal actualmente consume alrededor del 1.5 por ciento de la energía de la nación, lo que cuesta a los contribuyentes aproximadamente $25 mil millones por año. La Ley de Respuesta a la Demanda Estratégica de Petróleo requeriría que el Secretario de Energía desarrolle un plan de emergencia, trabajando de forma voluntaria con los estados, los gobiernos locales y las empresas privadas, que el Presidente podría ejecutar para reducir la demanda de petróleo. Según los datos más recientes de la Administración de Información Energética, Estados Unidos consume casi 17 millones de barriles de petróleo al día y se estima que la producción potencial total de Arabia Saudí supera ligeramente los 12 millones de barriles al día.
“En caso de emergencia, el presidente tiene la autoridad para liberar hasta 700 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, lo que representaría aproximadamente 30 a 40 días de suministro. Si bien es fundamental contar con estos suministros estratégicos en caso de una emergencia, también podemos reducir el precio de la gasolina tomando medidas agresivas para reducir el consumo de petróleo del gobierno federal y, al mismo tiempo, ahorrar el dinero de los contribuyentes”. dijo el senador Snowe. “Debemos brindarle al presidente la flexibilidad para reducir ambiciosamente el consumo de petróleo y evitar usar nuestro suministro estratégico mientras continúa la inestabilidad política en el Medio Oriente. Y en caso de una crisis, es imperativo que el gobierno federal haga su parte para garantizar que su consumo de petróleo no aumente innecesariamente la demanda y, por lo tanto, el costo de este preciado recurso para todos los estadounidenses”.
“Hay dos formas de reducir los altos precios de la gasolina: aumentar la oferta o reducir la demanda. Ambas estrategias deben estar sobre la mesa. Cuando los precios de la gasolina son lo suficientemente altos como para desencadenar la liberación de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, también deberían desencadenar una respuesta federal coordinada para disminuir la demanda. El gobierno federal es un gran consumidor de petróleo y debería tomar la iniciativa para hacer un mejor uso de nuestro petróleo en caso de una emergencia”. dijo el senador Merkley.
Específicamente, la Ley de Respuesta a la Demanda Estratégica de Petróleo ordenaría al Secretario de Energía desarrollar un Plan de Respuesta a la Demanda Estratégica de Petróleo para reducir inmediatamente el consumo de petróleo por parte del gobierno federal. Los tipos de actividades que podrían incluirse en el plan son: 1) teletrabajo de los trabajadores federales, 2) planes de trabajo flexible para evitar la congestión del tráfico; 3) uso reducido de petróleo para calentar y enfriar edificios federales; y 4) suspensión de viajes no críticos de empleados federales. El plan no podría afectar la seguridad nacional u otras funciones gubernamentales críticas.. Además, la legislación permitiría a la Secretaría de Energía desarrollar programas voluntarios con empresas privadas, gobiernos locales y gobiernos estatales para reducir también su consumo de energía.
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