Señor Presidente, el caso de Citizens United ha apuntado un puñal al corazón de la democracia estadounidense. Por eso, hoy me levanto en apoyo de la Ley DISCLOSE, para detener esa daga que apunta a nuestro corazón.
Nuestra nación es única en la historia mundial porque no se fundó sobre la base de una nacionalidad o un linaje real, sino de una idea (una idea simple pero revolucionaria) de que el pueblo del país está a cargo. Como solía ser el caso, Abraham Lincoln lo dijo mejor que nadie: que Estados Unidos es un “gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”. Lo que eso significa es que nosotros, los funcionarios electos, trabajamos para el pueblo. Nos eligen. Ellos están a cargo. Pero esta idea, esta visión, este gobierno por y para el pueblo no puede sobrevivir si nuestras elecciones no son abiertas, justas y libres.
El gobierno no es por y para el pueblo si las corporaciones e incluso las corporaciones extranjeras y los gigantescos contratistas gubernamentales son capaces de secuestrar el proceso electoral para publicar millones de dólares en anuncios de ataque contra cualquier candidato o legislador que se atreva a anteponer el interés público a un interés de la empresa.
Nuestra Constitución, a través de la primera enmienda, otorga la máxima protección al discurso político, reconociendo lo importante que es que los ciudadanos puedan debatir los méritos de los candidatos y los méritos de las ideas. Pero si la esencia de la primera enmienda es que las voces en competencia deben ser escuchadas en el mercado de ideas, la decisión de Citizens United simplemente dio a las corporaciones más grandes un sistema de sonido para estadios con el cual ahogar la voz de los ciudadanos estadounidenses.
Piense en la magnitud del gasto que permite esta decisión. Mi carrera por el Senado fue de lejos la elección más cara en la historia de Oregón. Los dos candidatos gastaron juntos alrededor de $20 millones. ExxonMobil, una sola corporación, obtuvo $20 millones en ganancias cada 10 horas en 2010, y ese fue su peor año en una década. Si te gustan los anuncios negativos, te encantaría el impacto de Citizens United. Imagínense lo que harán las corporaciones para colocar a sus candidatos favoritos en el cargo. El gran volumen de dinero podría permitir a las corporaciones elegir cuidadosamente a sus candidatos, brindarles apoyo ilimitado y eliminar a cualquiera que se atreviera a defender el interés público.
La Ley DISCLOSE evitará que intereses especiales ahoguen la voz de los ciudadanos estadounidenses. En primer lugar, este proyecto de ley aportará transparencia a las campañas ahora que se permite gastar dinero ilimitado en anuncios de ataque negativos. Si está buscando comprar un automóvil usado y alguien le dice que el motor se ve muy bien, querrá saber si la persona que dice eso es su mecánico de confianza o el vendedor de autos usados. Quién habla es información crítica para evaluar el mensaje. Con ese principio en mente, la Ley DISCLOSE obliga al director ejecutivo de una empresa a cumplir sus palabras. El director general tendrá que decir al final del anuncio que aprueba este mensaje, tal como tienen que hacer los candidatos políticos hoy en día. Es sentido común. Si una empresa está dispuesta a gastar millones trabajando contra un candidato, los votantes tienen derecho a saber sobre la participación de esa empresa en lugar de permitirle esconderse detrás de oscuros grupos fachada.
El segundo problema que aborda la Ley DISCLOSE es el sistema de “pago por juego” donde las empresas hacen campaña en nombre de los candidatos para obtener acceso a contratos gubernamentales. Esta legislación prohíbe esa forma de corrupción. Prohíbe a los contratistas gubernamentales publicar anuncios de campaña y pagar otras actividades de campaña en nombre de un candidato federal.
Aprobar la Ley DISCLOSE es clave para sostener una democracia saludable que represente los intereses de los ciudadanos estadounidenses. Una democracia saludable requiere transparencia, una voz igualitaria para todos sus ciudadanos, no una voz amplificada para quienes representan a corporaciones muy grandes.
Por eso insto a todos mis colegas a que apoyen esta legislación. Como nos recuerda el presidente Lincoln, un gran presidente republicano: La esencia de la Nación, la causa que llevó a una generación de patriotas a desafiar a la mayor potencia militar del siglo XVIII, la idea que inspiró a la gente a dejar todo atrás para venir a nuestro país. Shores es un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.
Estamos aquí porque trabajamos para el pueblo estadounidense. Aprobemos hoy la Ley DISCLOSE para que nuestros sucesores puedan decir lo mismo mañana.
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