Casi dos años después de que el sistema financiero estadounidense se derrumbara, la economía se ha estabilizado. El Congreso ha hecho mucho para revertir la recesión y prevenir otra crisis financiera. Pero no podemos ceder a la complacencia o al cansancio.
Millones de estadounidenses todavía están sin trabajo y la tasa de desempleo se mantiene estable en dos dígitos. La recesión ha afectado a todos los sectores de la economía, y la industria de la construcción se ha visto especialmente afectada. Se necesitaron años de políticas fallidas para crear la peor crisis económica desde la Gran Depresión, y no podemos esperar que un pequeño estallido de legislación lo revierta. Se necesitará un enfoque implacable para que las personas vuelvan a trabajar porque, y esto suena rudimentario, la única forma de salir de esta recesión es creando nuevos puestos de trabajo.
Una de las mejores maneras de hacer que nuestras pequeñas empresas vuelvan a funcionar y que decenas de miles de trabajadores de la construcción vuelvan a trabajar de inmediato es un programa sólido para la renovación energéticamente eficiente de edificios y viviendas en todo el país.
Debido a su escala, las remodelaciones en edificios más grandes, como torres de oficinas y edificios de apartamentos, pueden amplificar los ahorros de energía y generar grandes beneficios a través de facturas de energía mensuales más bajas. Es un importante retorno de la inversión que comienza el día en que se instalan las renovaciones. Pero el obstáculo que impide que muchos propietarios de edificios y negocios inviertan de inmediato en medidas de eficiencia energética es el alto costo inicial.
Para abordar este desafío, hemos ofrecido legislación para implementar el programa Building Star. Building Star permitiría a los propietarios de edificios usar préstamos de bajo costo para ayudar a pagar los costos iniciales de las renovaciones y esos préstamos se pagarán mediante ahorros en las facturas mensuales de energía. El programa también proporcionaría reembolsos para algunos equipos reacondicionados, como hornos de alta eficiencia; sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado; calentadores de agua; y aislamiento
Building Star comparte muchos de los beneficios potenciales de su prima cercana, Home Star, que fue aprobada por la Cámara en mayo con el apoyo de ambos lados del pasillo. Mientras que Home Star se enfoca en la renovación de casas y Building Star se enfoca en espacios comerciales y edificios de departamentos, los programas trabajan juntos para lograr un triplete legislativo de creación de empleos, reducción de costos de energía y reducción de emisiones dañinas de carbono.
El efecto positivo que estos esfuerzos tendrían sobre el empleo es considerable. Al igual que Home Star, Building Star comenzaría a crear puestos de trabajo de inmediato. Se prevé que cree hasta 150.000 puestos de trabajo en algunos de los sectores más afectados de la economía, como la construcción, la fabricación y la distribución, durante los próximos dos años. Estos son buenos trabajos estadounidenses que no se pueden enviar al extranjero. También estimularía nuevos puestos de trabajo en las 55.000 empresas de construcción y fabricación que se ocupan de materiales de construcción, aislamiento de techos, ventanas y películas para ventanas.
Además, se espera que Building Star ahorre a los propietarios de edificios más de $3 mil millones en sus facturas de energía anualmente. De hecho, el programa reduciría el uso de energía en el equivalente de 33 centrales eléctricas de 300 megavatios. Esto daría como resultado una reducción de la contaminación de carbono que contribuye al calentamiento global en 21 millones de toneladas métricas, lo que equivale a las emisiones de casi 4 millones de automóviles cada año, según el Consejo Estadounidense para una Economía Eficiente en Energía.
Cuando se trata de utilizar dólares federales para crear empleos, Building Star está muy por encima de la mayoría de las otras opciones. A través de los reembolsos y los préstamos a bajo interés, el programa Building Star aprovecha $2 a $3 en inversión privada por cada dólar federal gastado.
Con tanto potencial para impulsar la creación de empleos y generar ahorros de energía, Building Star, Home Star y otros esfuerzos de eficiencia energética como el Programa de Ahorro de Energía Rural están cobrando impulso.
El apoyo está creciendo rápidamente por dos razones. En primer lugar, producirán resultados de inmediato. Las modernizaciones de eficiencia energética no requieren que se desarrolle una nueva tecnología antes de que se adopten en todo el país; de hecho, estas renovaciones ya se están instalando en edificios de todo el país. En segundo lugar, debido a que los edificios representan el 40 por ciento de la energía utilizada en los Estados Unidos cada día, las renovaciones nos ayudarán a encaminarnos hacia un futuro de energía limpia que generará costos más bajos para las familias y las empresas.
Ningún programa puede abordar por completo nuestros desafíos energéticos o proporcionar un nuevo trabajo a todos los que lo necesitan, pero Building Star es un excelente lugar para comenzar.
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