WASHINGTON — Las madres trabajadoras que aún están amamantando tendrán un descanso, y un lugar para tomarlo, gracias a una disposición que el senador Jeff Merkley luchó por incluir en el proyecto de ley de atención médica del Senado.
El demócrata de Oregón dijo que estaría disponible para ayudar a elaborar los detalles de la legislación, que requeriría que las empresas con 50 o más empleados les den a las madres lactantes tiempo de descanso y un espacio privado que no sea un baño para extraerse la leche materna.
Veinticuatro estados, incluido Oregón, ya cuentan con leyes relativas a la lactancia materna en el lugar de trabajo, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
La disposición de Merkley requiere que los empleadores proporcionen descansos no remunerados para que las madres extraigan leche materna para sus hijos lactantes hasta un año después del nacimiento. También requiere que los empleadores proporcionen un lugar "protegido de la vista y libre de intrusiones de compañeros de trabajo y del público". No reemplaza las leyes estatales actuales que pueden proporcionar mayores protecciones.
Merkley dijo que el Departamento de Trabajo pronto comenzará a trabajar para definir tiempos de descanso y espacios privados "razonables" y para determinar cómo se podría sancionar a los infractores.
Dijo que varias compañías de Oregón se opusieron y solicitaron exenciones de la ley estatal, diciendo que causaría “dificultades excesivas”, pero dijo que finalmente todas encontraron una manera de acomodar a las madres que amamantan.
“Hasta ahora, ni una sola empresa en Oregón ha decidido que no puede encontrar una forma de hacerlo funcionar”, dijo Merkley. Dijo que la legislación en realidad beneficia a los empleadores.
De acuerdo con un estudio realizado por el National Business Group on Health, una organización empresarial sin fines de lucro dedicada a la política de salud, la creación de un ambiente de trabajo favorable a la lactancia materna reduce el riesgo de problemas de salud a corto y largo plazo para mujeres y niños, disminuye el ausentismo de los empleados, promueve una regreso de la licencia de maternidad y aumenta la retención de empleadas.
“Esto ha sido útil para retener a buenos empleados que pueden haber sido una parte importante del equipo”, dijo Merkley.
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