WASHINGTON DC – El senador de Oregón, Jeff Merkley, junto con otros veintidós senadores, envió hoy una carta al Comité de Finanzas del Senado instando al panel a reformar el programa de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare como parte de la reforma de salud para hacerlo más asequible para las personas mayores y los gobierno.
“El éxito del esfuerzo de reforma de la atención médica depende de si podemos encontrar formas a largo plazo de pagar menos por la atención médica sin comprometer el objetivo de una atención de alta calidad para todos los estadounidenses. Este es un desafío enorme, pero el hecho de que los estadounidenses paguen más del doble que otros países industrializados por peores resultados de salud indica que existen tremendas ineficiencias arraigadas en el sistema. Si queremos tener éxito en la reforma sanitaria, no podemos permitir que esas ineficiencias persistan”, escribieron los senadores.
El programa Parte D permite a los beneficiarios de Medicare comprar cobertura de medicamentos recetados de compañías de seguros privadas. Ha sido criticado porque la cobertura es limitada, incluido un "período sin cobertura" en el que las personas mayores que han excedido un cierto nivel de beneficios continúan pagando primas pero no reciben ayuda para los costos de los medicamentos, y los precios de los medicamentos en Medicare son mucho más altos que en otros programas. como la Administración de Salud de Veteranos.
La carta al presidente del Comité de Finanzas, Max Baucus, y al miembro de mayor rango, Chuck Grassley, llega mientras el comité está considerando una legislación para reformar la atención médica. Establece varias opciones que podrían generar ahorros con la Parte D, que incluyen:
- Permitir que Medicare negocie los precios de la Parte D, como lo hace actualmente el Departamento de Asuntos de Veteranos;
- Crear un plan de la Parte D administrado por Medicare que pueda competir con los planes privados existentes; y
- Exigir a las compañías farmacéuticas que paguen reembolsos a Medicare por los medicamentos entregados bajo la Parte D si Medicare no tiene la autoridad para negociar los precios directamente. Por ejemplo, revertir una política que eliminó los reembolsos de Medicaid para personas mayores de bajos ingresos podría generar un ahorro de $63 mil millones en los próximos diez años, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Se podrían generar ahorros sustanciales a través de cambios sensatos en el beneficio de medicamentos de la Parte D, ahorros que beneficiarían tanto a los contribuyentes como a las personas mayores y con discapacidades que dependen del programa”, concluyeron los senadores.
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Estimado presidente Baucus y miembro de alto rango Grassley:
El éxito del esfuerzo de reforma de la atención médica depende de si podemos encontrar formas a largo plazo de pagar menos por la atención médica sin comprometer el objetivo de una atención de alta calidad para todos los estadounidenses. Este es un desafío enorme, pero el hecho de que los estadounidenses paguen más del doble que otros países industrializados por peores resultados de salud indica que existen tremendas ineficiencias arraigadas en el sistema. Si queremos tener éxito en la reforma sanitaria, no podemos permitir que esas ineficiencias persistan.
Con ese espíritu, lo instamos a considerar estrategias para reducir aún más los costos del beneficio de medicamentos de la Parte D de Medicare. El anuncio en junio de que las compañías farmacéuticas reducirán sus precios para llenar parcialmente el período sin cobertura es alentador, pero es necesario hacer más. El precio de los medicamentos bajo la Parte D es sustancialmente más alto que los precios obtenidos por programas donde el gobierno puede negociar ahorros, como el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA): una diferencia promedio del 58 por ciento en 2007 para algunos de los medicamentos más Medicamentos comúnmente recetados. Dado que el acuerdo reciente sólo se refiere a los precios para los beneficiarios en el período sin cobertura, presumiblemente estos diferenciales de precios seguirán siendo igualmente grandes, si no mayores, para una gran parte de las compras de la Parte D. Reducir los precios de los medicamentos en todo el programa de la Parte D reduciría el gasto en atención médica y ayudaría a los beneficiarios de Medicare al reducir las primas y sus costos de bolsillo.
Hay varias opciones de políticas que podrían lograr este objetivo, entre ellas:
- Permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos recetados de la Parte D derogando la disposición de no interferencia de la Ley de Modernización de Medicare y ordenando al Secretario del HHS que negocie directamente dónde se pueden obtener ahorros.
- Crear un plan de la Parte D administrado por Medicare que competiría con los planes de la Parte D existentes. En la S.330, la Ley de Opciones y Ahorros en Medicamentos Recetados de Medicare de 2009, se describe un modelo con un formulario viable. Un plan de este tipo también podría servir como un plan nacional predeterminado para beneficiarios de bajos ingresos.
- En lugar de una negociación directa, exigir a los fabricantes farmacéuticos que paguen reembolsos sustanciales a Medicare por los medicamentos entregados bajo la Parte D. Como mínimo, se deberían exigir reembolsos al nivel de Medicaid para los medicamentos entregados a beneficiarios con doble elegibilidad para Medicare y Medicaid, como se exigía a los fabricantes de medicamentos. pagar reembolsos para estos beneficiarios antes de 2006. Debería exigirse algún tipo de reembolso adicional para otros beneficiarios de la Parte D para reflejar los costos relativamente altos de los medicamentos bajo la Parte D.
Se podrían generar ahorros sustanciales mediante cambios sensatos en el beneficio de medicamentos de la Parte D, ahorros que beneficiarían tanto a los contribuyentes como a las personas mayores y con discapacidades que dependen del programa. Gracias de antemano por seguir examinando esta oportunidad.
Atentamente,
Senadores Merkley, Begich, Boxer, Brown, Burris, Casey, Dorgan, Feinstein, Franken, Harkin, Kaufman, Klobuchar, Leahy, Mikulski, Murray, Reed, Sanders, Schumer, Shaheen, Stabenow, Tom Udall, Warner y Whitehouse
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