Mientras el gabinete de Donald Trump toma forma, el senador Jeff Merkley, demócrata de Oregón, interviene. Dice que está “profundamente preocupado” por la elección de Ben Carson para liderar Vivienda y Desarrollo Urbano.
RAQUEL MARTÍN, PRESENTADORA:
Ahora que el presidente electo Donald Trump ha nominado a algunos de sus candidatos para puestos en el gabinete, el Senado comenzará a examinarlos. Y hay crecientes señales de que los demócratas del Senado no planean facilitar ese proceso para varios de los elegidos por Trump. Eso incluye el anuncio hecho ayer del Dr. Ben Carson como director del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Entre los que hablaron se encuentra el senador Jeff Merkley de Oregon. Es miembro del Comité Senatorial de Vivienda y Asuntos Urbanos. Y ahora se une a nosotros en el estudio. Senador, gracias por venir.
JEFF MERKLEY: De nada. Es genial estar contigo.
MARTIN: Dice que el Dr. Ben Carson no es una buena elección para dirigir HUD. ¿Por qué no?
MERKLEY: Bueno, es muy decepcionante porque el desafío que tenemos en materia de vivienda asequible es fundamental para la calidad de vida de millones de estadounidenses. Por lo tanto, se desea que alguien dirija un conjunto muy complejo de programas de vivienda, que tenga experiencia en esos programas, que los comprenda y que pueda mejorar la forma en que se administran.
Pero en este caso, Ben Carson es alguien que no tiene absolutamente ninguna experiencia en esta área, que ha puesto en duda la necesidad de abordar la discriminación en la vivienda, que no abordó particularmente este tema durante su campaña presidencial y dijo, en lo que respecta a la Salud y Servicios Humanos, no tenía la experiencia para dirigir una organización grande. Y ciertamente se trata de una gran organización en el mundo de la vivienda.
MARTIN: Ayer hablamos con uno de sus asesores cercanos y amigos, quien dijo que quería aclarar, diciendo, ya sabes, el Dr. Carson fue... fue reticente al principio, pero dijo que después de que Donald Trump lo instó a aceptar el trabajo, decidió que serviría. Y ha señalado directamente su experiencia al crecer en el centro de la ciudad de Detroit y luego trabajar como médico con pacientes del centro de la ciudad. Él considera esa preparación para el papel. ¿Puede imaginarse un escenario en el que un outsider como el Dr. Ben Carson pueda entrar en esta gran burocracia y realizar cambios positivos?
MERKLEY: Bueno, ciertamente eso es lo que vamos a tener en una audiencia. Y tendrá la oportunidad de presentar su caso y estaré muy interesado en lo que tenga que decir. Pero suceden muchas cosas en el mundo de la vivienda. A menudo, los programas de vivienda se dedican básicamente a desarrolladores con fines de lucro. Y vamos a tener un desarrollador con fines de lucro que será nuestro presidente. ¿Qué tal si realmente dedicamos el esfuerzo a familias de bajos ingresos que no lo son, como ha indicado Ben Carson, porque no trabajan duro?
A menudo tienen dos o tres empleos, tratando de combinar empleos de bajos salarios que tienen horarios contradictorios. Están trabajando día y noche. Y las tasas de desocupación hacen que los alquileres sean muy, muy altos. No estoy seguro de que realmente aporte alguna idea a este desafío. Por todo lo que ha dicho hasta ahora, cree que la gente es pobre porque es su propia culpa, no la falta de empleos con salarios dignos y apartamentos asequibles o la capacidad de comprar una casa.
MARTIN: Ha sugerido que quiere ver un mayor esfuerzo por parte de los ciudadanos privados y las organizaciones benéficas, las iglesias en particular, para desempeñar un papel más importante en la satisfacción de algunas de estas necesidades. ¿Qué piensas sobre eso?
MERKLEY: En este momento, tenemos una increíble crisis de vivienda en todo nuestro país. En mi estado natal de Oregón, puedes ir a una ciudad importante y ver ciudades de tiendas de campaña surgiendo en tréboles de carreteras, pasos subterráneos y parques. Esto se puede ver aquí en la capital de la nación, aquí en Washington, DC. Se puede ver en todo el país: hemos perdido empleos con salarios dignos y los alquileres han aumentado. Esto hace que esta sea un área crítica, crítica. No es un área para decir simplemente que el mercado se encargará de esto. Si el mercado se encargara de ello, no tendríamos este problema de que la gente se vea obligada a vivir en tiendas de campaña sobre hojas de trébol.
MARTIN: Ha habido informes de que los demócratas del Senado están considerando darle a los nombramientos del gabinete de Trump el, cito, “tratamiento Garland”, correcto, en referencia a cómo los republicanos del Senado han retrasado al candidato del presidente Obama a la Corte Suprema, Merrick Garland. ¿Podría retrasar la selección de estas nominaciones con fines políticos?
MERKLEY: Bueno, ciertamente no será el tratamiento de Merrick Garland. No obtuvo ninguna audiencia en los comités y nosotros, todos, tendremos audiencias. El Senado está controlado por la mayoría republicana. Tienen la capacidad de presentar estas nominaciones rápidamente. Tienen la capacidad de aprobarlos por mayoría simple. Ese es un cambio que hicimos en 2013 para detener la evasión, una especie de ataques partidistas al poder ejecutivo y al poder judicial.
Y entonces no veremos eso. Pero creo que, en términos de una investigación exhaustiva, si una persona está calificada, esa es nuestra tarea bajo el asesoramiento y el consentimiento de la Constitución, determinar, como dijo Hamilton, si un individuo es apto o no apto. Y esa es la pregunta que debemos abordar.
MARTIN: Senador Jeff Merkley de Oregón. Senador, muchas gracias por venir.
MERKLEY: De nada.
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