El gobierno federal brindaría ayuda para un nuevo tipo de emergencia en virtud de un proyecto de ley propuesto por los senadores de Oregón: el humo de los incendios forestales.
“Este proyecto de ley que ayuda a las personas en riesgo a encontrar aire limpio es un elemento esencial de la estrategia integral que se necesita con urgencia para lidiar ahora con la mayor frecuencia y gravedad de los incendios forestales”, dijo el Senador Ron Wyden, quien presentó una legislación federal esta semana con el Sen. Jeff Merkley, ambos demócratas.
Es el quinto proyecto de ley que los dos senadores presentaron este mes para ayudar a los residentes del noroeste, y sus comunidades, negocios y granjas, a combatir los efectos del humo de los incendios forestales y recuperarse del daño que causa.
El noroeste del Pacífico se ha ahogado con el humo de los incendios forestales en los últimos dos veranos, y el estado de Washington Departamento de Ecología predice que el cambio climático solo empeorará el problema, con temperaturas en aumento, olas de calor más frecuentes y más duraderas y veranos más secos.
En el condado de Benton, más de 20 días de cada una de las últimas dos temporadas de incendios forestales calidad del aire que fue calificada como peor que “bueno”, lo que requiere al menos algunas limitaciones en las actividades al aire libre.
en al menos un día tanto humo llenó el aire que la calidad del aire fue calificada como "peligroso" o lo suficientemente malo como para recomendar a las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares que preguntaran a sus médicos si debían abandonar temporalmente el área de Tri-City.
Los eventos al aire libre se cancelaron y a principios de septiembre de 2017 los escolares tenían que pasar sus recreos en el interior y se aconsejó a los directores que no permitieran que los estudiantes hicieran fila al aire libre.
Según el Departamento de Ecología del estado de Washington, la mayor parte del humo que ha causado la mala calidad del aire en Tri-Cities en los últimos dos veranos proviene de incendios en Canadá.
SMOKY TRI-CITIES VERANO ESPERADO
Este verano podría ser una repetición. Natural Resources Canada pronostica otro verano con la gravedad de los incendios forestales calificada como "muy por encima del promedio" en julio y agosto.
El humo de los incendios en el norte de California hasta el norte del estado de Washington también se sumó al aire lleno de humo en Tri-Cities en los últimos dos años, según el Departamento de Ecología.
En los Estados Unidos, el Centro Nacional Interagencial de Bomberos predice otro verano con un potencial significativo de incendios forestales, aumentando hasta septiembre en el norte de California, el oeste de Oregón y el oeste y el norte de Washington, lo que podría enviar humo sobre Mid-Columbia.
Los senadores de Oregón dijeron que los cielos llenos de humo en Oregón en 2017 causaron una pérdida estimada de $51 millones en ingresos comerciales.
“Los dueños de negocios y las organizaciones me dijeron cómo el humo causó la pérdida de reservas, la cancelación de espectáculos e incluso daños irreparables en una tienda de muebles después de que las telas absorbieran el olor a humo”, dijo Merkley.
el humo es un peligro para la salud, particularmente para aquellos con enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas, niños cuyos pulmones aún se están desarrollando, mujeres embarazadas y sus fetos, y adultos mayores, dice el Departamento de Salud del estado de Washington.
Los síntomas de la inhalación de humo pueden ser comparables a fumar varios paquetes de cigarrillos por día, según el personal de los dos senadores.
FEMA PODRÍA PROPORCIONAR ALIVIO CONTRA EL HUMO
El proyecto de ley más reciente presentado por los senadores autorizaría a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a ayudar a las personas con mayor riesgo por el humo de los incendios forestales, incluidas las personas cuya salud es más sensible al humo y los residentes de bajos ingresos.
FEMA podría brindar ayuda a esas poblaciones si la calidad del aire no es saludable durante al menos tres días.
La ayuda podría incluir filtros de aire, máscaras faciales o respiradores, y equipo para mantener el humo fuera de las casas, desde burletes hasta una unidad de aire acondicionado portátil.
En condiciones extremas, cuando las medidas preventivas son inadecuadas para proteger a los más vulnerables, FEMA proporcionaría refugio.
Wyden y Merkley a principios de este mes, como parte de un paquete de cuatro proyectos de ley, introdujeron una legislación que establecería programas de subvenciones para ayudar a las comunidades a prepararse para el aire lleno de humo.
Se iniciaría un programa de subvenciones de FEMA para mejorar los edificios públicos, como las escuelas, para asegurarse de que puedan filtrar el humo del aire interior.
Otro programa de subvenciones sería similar al Programa de Asistencia de Climatización de la nación, pero se usaría para ayudar a los residentes vulnerables a proteger sus hogares contra el humo. La Administración de Pequeñas Empresas iniciaría un programa de subvenciones para ayudar a las pequeñas empresas a proteger a sus clientes y empleados.
Debido a que los trabajadores agrícolas pueden tener que trabajar rápidamente en condiciones de humo para cosechar cultivos y protegerlos del daño por humo, un segundo proyecto de ley en el paquete requeriría que los empleados proporcionen máscaras N95, capacitación y educación a los trabajadores agrícolas expuestos a condiciones de aire peligrosas.
También ordenaría a OSHA desarrollar una norma para proteger a los empleados de la exposición al humo de los incendios forestales.
Según el tercer proyecto de ley, el presidente podría declarar una "emergencia de humo".
La asistencia federal podría entonces estar disponible en emergencias y la Administración de Pequeñas Empresas podría brindar ayuda financiera a las empresas para cubrir la pérdida de ingresos.
El cuarto proyecto de ley en el paquete proporcionaría fondos federales para la investigación y la planificación comunitaria, incluidos $20 millones para que la Agencia de Protección Ambiental estudie los impactos en la salud pública del humo de los incendios forestales y las respuestas efectivas.
PREPÁRESE AHORA PARA EL AIRE CON HUMO
Con otro potencialmente pronóstico de verano lleno de humo para las Tri-Cities, el Departamento de Ecología del estado dice que ahora es el momento de prepararse.
recomienda:
? Hable con su médico ahora sobre cómo manejar las condiciones de los miembros de la familia con enfermedades cardíacas o pulmonares, incluido el asma, durante los días de mucho humo.
? Obtenga filtros HEPA para el sistema de aire central, el aire acondicionado o el purificador de aire de su hogar. También aprenda cómo encender su aire acondicionado para que “recircule” en su casa y en su automóvil.
? Los empleadores deben tener un plan para los empleados que trabajan al aire libre, como la reubicación de trabajadores o la asignación de trabajos alternativos en áreas interiores con sistemas de filtración de aire. Esté preparado para que los empleados enfrenten posibles cierres de guarderías.
? Compra máscaras de respiración. N95 y N100 protegen contra el humo.
? Planee tener varios días de agua, comestibles y otros artículos esenciales a la mano para que no tenga que salir cuando esté lleno de humo.
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