Washington, DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, presentaron hoy tres proyectos de ley para ayudar al público, las empresas y los operadores agrícolas a combatir los efectos del humo de los incendios forestales y recuperarse del daño que causa: Ley de Declaración de Emergencia por Humo de Incendios Forestales, el Ley de planificación e investigación del humo, y el Ley de alivio del humo de incendios forestales.
Las presentaciones son las últimas en un esfuerzo de años de Merkley y Wyden para ayudar a prevenir, combatir y recuperarse de incendios forestales cada vez más graves, y se producen mientras el incendio Bootleg continúa creciendo a un ritmo sorprendente, después de que ya quemó más de 530 millas cuadradas. de bosques y pastizales.
“Cuando estallaron los incendios del Día del Trabajo del año pasado, conduje más de 600 millas a través de Oregón y ni una sola vez salí de la espesa capa de humo que había cubierto el estado”. dijo Merkley. “Y ahora, menos de un año después, el incendio Bootleg está fuera de control: destruye casas, negocios y granjas, obliga a miles de habitantes de Oregón a evacuar y lanza columnas de humo al aire que son tan grandes que son visibles. del espacio exterior. Estoy totalmente comprometido a hacer todo lo que pueda no solo para asegurar los recursos que necesitamos para abordar las causas fundamentales de estos incendios y controlarlos lo más rápido posible, sino también para ayudar a los habitantes de Oregón a afrontar y recuperarse de situaciones cada vez más extremas. condiciones climáticas cálidas y el humo peligroso que producen estos incendios forestales”.
“Los infiernos que arden hoy no son los incendios forestales de tu abuelo. Están ardiendo cada vez con más intensidad y provocando devastación en las comunidades que encuentran a su paso. Mire el incendio pirata. Es el incendio forestal más grande que arde actualmente en todo el país y es tan grande que está creando sus propios patrones climáticos y su humo viaja por todo el país”. wyden dijo. “Estos proyectos de ley tomarían medidas fundamentales para proteger a los habitantes vulnerables de Oregón en nuestras comunidades de los graves riesgos de los incendios forestales, incluidos los riesgos para la salud relacionados con el humo. Estoy totalmente de acuerdo para asegurar que los habitantes de Oregón tengan los recursos que necesitan para sobrevivir y recuperarse de estos incendios catastróficos que amenazan las vidas, la calidad de vida y los medios de vida de los habitantes de Oregón”.
La creciente frecuencia e intensidad de los incendios forestales se ha convertido en un grave problema de salud pública en todo Estados Unidos. El humo de los incendios forestales, no sólo de los incendios de Oregón, sino también de lugares tan lejanos como Canadá o el sur de California, se ha convertido en un peligro cada verano. El humo puede extenderse de un extremo al otro del estado, lo que plantea un desafío importante para muchas comunidades, empresas y operaciones agrícolas. Incluso sin incendios cerca, grandes cantidades de humo pueden llegar desde lejos. En varios momentos de los últimos años, la calidad del aire de Portland y Medford estuvo clasificada entre las más peligrosas del mundo.
Al igual que en los casos de tornados o inundaciones, la asistencia federal es necesaria para ayudar a las comunidades a proteger su salud y brindar alivio a las empresas que pierden ingresos por el humo.
Los proyectos de ley abordan los impactos económicos y de salud pública del humo de los incendios forestales.
El Ley de declaración de emergencia por humo de incendios forestales permitiría al presidente declarar una "emergencia de humo" cuando el humo de los incendios forestales cree condiciones peligrosas para la calidad del aire.
- Esta declaración autorizaría a las agencias federales a brindar asistencia de emergencia a los estados y las comunidades locales para establecer refugios de humo, ayudar con los esfuerzos de reubicación e instalar monitores de humo de emergencia.
- El proyecto de ley también autorizaría a la Administración de Pequeñas Empresas a brindar ayuda financiera a las empresas afectadas por el humo de los incendios forestales para ayudar a cubrir la pérdida de ingresos.
El Ley de investigación y planificación del humo proporcionaría fondos federales para ayudar a las comunidades a investigar, desarrollar e implementar planes para ayudar a mitigar el humo al:
- Establecer cuatro Centros de Excelencia en instituciones de educación superior para garantizar que la investigación responda a los desafíos que enfrentan las personas en el terreno.
- Autorizar $20 millones en fondos de investigación a través de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para estudiar los impactos en la salud pública del humo de los incendios forestales y las respuestas efectivas.
- Crear un programa de subvenciones en la EPA para ayudar a las comunidades locales a planificar y responder al humo de los incendios forestales.
El Ley de alivio del humo de incendios forestales Proporcionaría asistencia federal de emergencia a personas en riesgo, incluidos ancianos, niños y bebés, familias de bajos ingresos, mujeres embarazadas y personas con afecciones de salud crónicas agravadas por el humo de los incendios forestales, en áreas con una calidad del aire no saludable causada por incendios forestales por:
- Autorizar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a proporcionar a estas personas mejoras en el hogar de bajo costo y equipos de prevención de inhalación de humo, como máscaras y filtros de aire, cuando el humo de los incendios forestales cause niveles de calidad del aire nocivos para la salud durante tres días consecutivos.
- Permitir que FEMA brinde asistencia de refugio de transición para personas en riesgo en circunstancias extremas.
Además de Merkley y Wyden, la Ley de declaración de emergencia por humo de incendios forestales y el Ley de investigación y planificación del humo están copatrocinados por los senadores estadounidenses Dianne Feinstein (D-CA) y Alex Padilla (D-CA).
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